遠古生物大入侵

李冬子

不負萬眾期待，《侏羅紀公園》終于在今年6月如期而至。即便各情節均在意料之內，犯錯的永遠是人類，獲勝的永遠是人類，大Boss開的掛永遠敵不過主角光環。但在意料之內的是，這部爆米花電影在這個夏天為人們帶來了足夠刺激的感官體驗。

然而無論怎樣，片中名為"lndominus Rex"的大Boss是頭轉基因恐龍這點，確實令不少觀眾有些許失望。的確，誠如片中一開場就讓某角色說出的“二十年后人們光是看到恐龍已經不會激動了”那樣，人們愿意在今天坐在大熒幕前看恐龍，更多的并非是像多年前那樣抱有獵奇心態，而是受兒時的“恐龍情懷”所驅動。好在，影片最后，20年前那頭明星霸王龍重振雄風，才令專門前來懷舊的觀眾得以盡興而歸。

事實上，史前生物的種類絕不單調到只有恐龍，它們或許沒那么有名，卻可能比恐龍更為巨大、更為“帶感”、甚至更為詭異。

陸行鯨（Ambulocetus）

陸行鯨介于鯨的陸生祖先和現代海洋哺乳動物之間，大約生活在4900萬到5000萬年前。它是一種早期的鯨魚，可以同時行走及游泳，是一種半水生哺乳動物，有點像水獺和鱷魚的合體。

其攝食習性為肉食性，沒有外耳，陸行鯨會將頭貼近地面感受振動，藉以追蹤獵物。科學家認為，陸行鯨是早期的鯨魚，原因是它有類似的水中特性，包括鼻有潛入水中的適應性，且其圍耳骨的結構像鯨魚一樣，可在水中聽聲。另外，它的牙齒亦與鯨魚的牙齒相似，而且古生物學家認為它們的游動方法是像鯨一樣上下擺尾巴，而非魚那樣左右擺。

陸行鯨科的化石于印度及巴基斯坦發現，這些地方是以往辛梅利亞大陸的海岸線。從發現地的沉積情況可知，陸行鯨科是生活在淺水近岸的沼澤環境。

魔鬼蛙（Beelzebufo）

1993年，來自美國紐約州立大學石溪分校的古生物學者戴維·克勞斯等人在馬達加斯加島上發現了一種巨蛙化石，這種巨蛙重約4.5公斤，長40.6厘米。科學家推斷這種巨蛙生活在約7000萬年前的白堊紀后期，和恐龍同時代。

該蛙分布于南非等地，克勞斯與來自倫敦大學的化石青蛙專家一同認定，這只“魔鬼青蛙”與其它非洲蛙并無親屬關系。與現代青蛙類似，“魔鬼青蛙”有一張闊嘴，此外它們有著強壯的下巴和牙齒。它的頭骨異常厚實，身披防護用的凹凸狀甲殼。它的名字由希臘文的“魔鬼”和拉丁文的“青蛙”組成。科學家認為，它甚至能吞食剛孵出來的小恐龍。

蛇頸龍（Plesiosaur）

海洋爬行類生物中的一種。海洋爬行類生物是由陸上生物演化而來，再次回到海洋中生活。蛇頸龍存在于三疊紀到白堊紀晚期。它們因長頸而得名，必須生活在干凈的水域中。從三疊紀開始，蛇頸龍類便是海中霸主，體型碩大無比，與魚龍類一起統治著中生代的海洋。

傳統理論認為蛇頸龍在海洋中主要以魚、魷魚和其他游水動物作為食物，其實不然，從化石中，科學家發現蛇頸龍腸胃中殘留著蛤蜊、螃蟹和其他海底貝類動物，這證明蛇頸龍的食譜要更為廣泛。不僅局限于獵食游水魚類，它們還可利用長長的脖頸伸到海底尋覓各種貝殼類、軟體類動物。

歐巴賓海蝎（Opabinia）

歐巴賓海蝎是寒武紀的遠古動物。它有可能是蝦類的遠親，也有可能和現代存活的任何生物都無關系。它身長約1.2米，生活在5.3億年前的海洋中，位于加拿大所處的位置。它看起來很像是科幻電影中的怪異動物，用14對像櫓一樣的腮來游泳，有5只眼睛。

此種生物具有環節結構，并具未礦化的外骨骼，身體總長度為41毫米至70毫米，5顆以眼柄支撐并突出的眼睛令它們的視力范圍可能達到360°，而在它們頭部下方則有著如同長襪一般的嘴部，在長嘴的末端為具抓握性的刺狀物，而這種結構則普遍認為用以捉拿獵物。

水龍獸（Lystrosaurus）

水龍獸生活于三疊紀初期，分布十分廣泛，從南非、印度、南極，一直到中國新疆。它的頭大、頸短、體型呈桶狀，有點類似今日的河馬。其特征是，面部顯著向下折曲，頭骨很高。它的鼻子位置靠上，位于眼孔之下，身體結構已具有若干哺乳動物的進步性狀，但頭部尚原始，生活于湖泊池沼邊緣，以植物為生。

各大陸上所發現的水龍獸化石極其相似，均可歸同屬，有的甚至可歸同種。因此，水龍獸通常被用作大陸漂移說的佐證，證明在2億年前各大陸是互相聯接著的，另外它也被許多的科學家認為是地球上所有哺乳動物的祖先——包括人類。

鄧氏魚（Dunkleosteus terrelli）

鄧氏魚又名“胴殼魚”，是一種活于泥盆紀時期（約3.6億至4.15億年前）的大型古生物，身體長約8米，重量可達3.4噸，咬合力可達500千克，被視為泥盆紀時代最大的海洋獵食者。同時，它也是寒武紀到泥盆紀時期出現過的最大的食肉硬骨魚類，其主要獵物是有硬殼保護的魚類及無脊椎動物，是當時的頂級掠食動物，甚至可以一口將小型鯊魚撕成兩半。

強有力的體格加上包裹著甲板的頭部令鄧氏魚看起來就像是兇暴的猛獸。這種泥盆紀海洋最兇猛的肉食動物，即使在4億年后，仍然會令人們在看到它的化石時感到敬畏。

恐鶴（Phorusrhacos）

一種不會飛的、巨大的肉食性鳥類，于中新世時期在今天的南美洲大陸分布。在這片大陸上，恐鶴處在食物鏈的最頂端。這種不會飛的鳥類，站立時高2.5米，體重可達400公斤，頭部和馬一樣大。其原始的翼就像一對有爪的手臂，可以捕捉獵物，并以巨大的烏喙來殺死獵物。雖然它們不會飛，但奔跑速度很快。追趕上獵物后，恐鶴會利用其強有力的爪子按住獵物，并用長嘴將其撕碎。

恐鶴的骨骸化石非常稀少，只在美國佛羅里達發現了一處地下灰巖坑，里頭保存了北美種恐鶴的骨頭。在這些化石中，有一只引入注目的爪子，似乎原是鳥翼的一部分。雖然鳥翼的其它部分已不在，鳥翼上的爪子卻并非毫無先例，因此，我們可以猜想到它的原貌。

蝦蟆螈（Mastodonsaurus）

蝦蟆螈又名蝦蟆龍或乳齒螈，是一種頭部巨大的，被稱為大頭鯢類的離椎亞目兩棲動物。它是2億年前晚三疊世最大的動物之一。蝦蟆螈看起來像是一只巨大的青蛙，但是頭部不像青蛙一樣是半圓形而是三角形。蝦蟆螈的總長度達到了4米-5米。它巨大、橢圓形的眼窩長在顱骨中間，頜骨上長著錐形的牙齒。

蝦蟆螈的身體比例很不協調，頭大、尾巴很短。它是水生動物，它主要生活在沼澤池塘中，靠捕食魚類生活。它可能也吃像小恐龍一樣的陸地動物，因為在一些恐龍的化石上發現了一些較小的像蝦蟆螈一樣的動物留下的齒痕。

雕齒獸（Glyptodon）

雕齒獸是一種從化石中發現的犰狳狀食草哺乳動物，生活在上新世、更新世期間的南美洲，包括從阿根廷的彭巴斯草原、烏拉圭到巴西一帶。雕齒獸屬于貧齒類動物，雕齒獸屬，除下部外整個軀體包在由骨片形成的甲殼內。這個目下包括：食蟻獸、樹懶、已滅絕的地懶及犰狳。它們約于一萬年前滅絕。

雖然外表看上去很像烏龜，但雕齒獸其實是名副其實的哺乳動物。而且，它堪稱為哺乳動物中的“鐵甲武士”。成熟的雕齒獸身體全長約4米，背部最高達2.5米。它們身上的堅硬盔甲保護著它的身軀。雕齒獸還有一條管狀尾巴，尾巴的末端有厚角質化的刺，就像一條帶刺的巨型棍棒，是它的防御利器。

猛犸象（Mammuthus primigenius）

猛犸象又名長毛象，夏季以草類和豆類為食，冬季以灌木、樹皮為食，一直生活在高寒地帶的草原和丘陵上。這是一種適應寒冷氣候的動物，曾經是世界上最大的象之一，草原猛犸象體重可達12噸。猛犸象身高體壯，有粗壯的腿，腳生四趾，頭非常大，在其嘴部長出一對彎曲的大門牙。猛犸象的門齒長1.5米左右，它身上披著金、紅棕、灰褐色的細密長毛，很厚的毛層下是極厚的脂肪層，脂肪層最厚可達9厘米。

它們廣泛生活在歐亞大陸北部。距今約1萬年前，猛犸象陸續滅絕，這被視作一個冰川時代結束的標志。在阿拉斯加和西伯利亞的凍土和冰層里，人們不止一次發現它們冷凍的尸體。endprint