人類語(yǔ)言或由氣候、地形塑造

趙熙熙

為什么夏威夷語(yǔ)中流淌著從元音到元音的旋律，而格魯吉亞語(yǔ)卻被各種各樣的輔音所填滿？國(guó)外的一項(xiàng)新研究認(rèn)為，這可能與這些語(yǔ)言所處的氣候及地形有重要關(guān)系。

之前的研究表明，其他一些物種的叫聲是由它們所處的環(huán)境塑造的。例如，像北美歌雀這樣的鳥(niǎo)類，在城市中會(huì)以更高的音調(diào)鳴叫，而較低頻率的音符則會(huì)被城市的噪音所淹沒(méi)。而與生活在開(kāi)放空間的鳥(niǎo)類相比，棲息在森林地區(qū)的鳥(niǎo)類會(huì)以比較低的頻率鳴叫，表明不同的物種和種群可能會(huì)優(yōu)化它們的聲音，以穿過(guò)樹(shù)枝和其他障礙，而這些障礙會(huì)使高頻聲音轉(zhuǎn)向。

加利福尼亞大學(xué)伯克利分校的語(yǔ)言學(xué)家伊恩·麥迪森與法國(guó)國(guó)家科學(xué)研究中心語(yǔ)言動(dòng)力學(xué)實(shí)驗(yàn)室的同事克里斯托弗·庫(kù)佩，對(duì)來(lái)自全世界633種語(yǔ)言的數(shù)據(jù)進(jìn)行了梳理，研究人員還同時(shí)考慮了這些語(yǔ)言所處地區(qū)的生態(tài)與氣候信息，他們還排除了一些國(guó)際性的語(yǔ)言，例如英語(yǔ)、中國(guó)普通話和西班牙語(yǔ)，這是因?yàn)樗鼈兊牧魍ㄒ呀?jīng)不再局限于其所出現(xiàn)的地理區(qū)域。

研究人員發(fā)現(xiàn)，一種微妙卻清晰的模式隨即出現(xiàn)：在那些相對(duì)更熱、有更多森林的地區(qū)（例如熱帶），語(yǔ)言趨于洪亮、采用較低頻率的聲音且較少使用不同的輔音；而在寒冷、干燥、多山的地區(qū)，語(yǔ)言則往往以重輔音為主。

元音豐富的語(yǔ)言為何更頻繁地出現(xiàn)在熱帶地區(qū)？一個(gè)可能的理由是，它們能夠比由急速、高頻輔音控制的語(yǔ)言傳播得更遠(yuǎn)，后者在潮濕的森林環(huán)境中很容易失去其保真度。炎熱與潮濕的環(huán)境能夠中斷聲音，就像樹(shù)木的枝條和葉片那樣。