諾獎(jiǎng)為何選擇屠呦呦？

“青蒿素是傳統(tǒng)中醫(yī)藥送給世界人民的禮物。”10月5日晚間，剛剛獲得2015年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)的中國(guó)女藥學(xué)家屠呦呦，通過(guò)前往看望她的有關(guān)部門負(fù)責(zé)人，向外界表達(dá)了獲獎(jiǎng)感言。

感言背后，一個(gè)不可回避的事實(shí)是，中國(guó)未來(lái)還會(huì)不會(huì)有“屠呦呦”出現(xiàn)。

屠呦呦1930年12月30日生于浙江寧波，藥學(xué)家，畢業(yè)于北京醫(yī)學(xué)院，中國(guó)中醫(yī)研究院終身研究員兼首席研究員，青蒿素研究開發(fā)中心主任、博士生導(dǎo)師。

今年已經(jīng)85歲高齡的她，根本沒(méi)有想到會(huì)獲得諾貝爾獎(jiǎng)，而給她帶來(lái)這份殊榮的是她在1972年成功提取到的一種分子式為C15H22O5的無(wú)色結(jié)晶體——青蒿素。

“青蒿素研究獲獎(jiǎng)是當(dāng)年研究團(tuán)隊(duì)集體攻關(guān)的結(jié)果，是中國(guó)科學(xué)家集體的榮譽(yù)，也標(biāo)志著中醫(yī)研究科學(xué)得到國(guó)際科學(xué)界的高度關(guān)注和認(rèn)可。這是中國(guó)的驕傲，也是中國(guó)科學(xué)家的驕傲。”這段獲獎(jiǎng)感言，屠呦呦寫在一張紙上，在接受媒體采訪時(shí)，一字一句地念出來(lái)。

1955年，屠呦呦大學(xué)畢業(yè)后分配到衛(wèi)生部直屬的中醫(yī)研究院（現(xiàn)中國(guó)中醫(yī)研究院）工作。上世紀(jì)60年代，引發(fā)瘧疾的寄生蟲——瘧原蟲對(duì)當(dāng)時(shí)常用的奎寧類藥物產(chǎn)生了抗藥性。1967年5月23日我國(guó)啟動(dòng)“523”項(xiàng)目，動(dòng)員全國(guó)60多個(gè)單位的500名科研人員，尋找新的抗瘧疾藥物。時(shí)年39歲的屠呦呦臨危受命，成為課題攻關(guān)的組長(zhǎng)。

屠呦呦和同事們通過(guò)翻閱典籍、尋訪民間醫(yī)生，搜集了包括青蒿在內(nèi)的600多種可能對(duì)瘧疾治療有效果的中藥藥方，對(duì)其中200多種中草藥380多種提取物進(jìn)行篩查，用老鼠做試驗(yàn)，但沒(méi)有得到有效結(jié)果。

“后來(lái)，我想到可能是因?yàn)榧訜岬倪^(guò)程破壞了青蒿里面的有效成分，于是改為用乙醚提取。那時(shí)藥廠都停工，只能用土辦法，我們把青蒿買來(lái)先泡，然后把葉子包起來(lái)用乙醚泡，直到第191次實(shí)驗(yàn)，我們才真正發(fā)現(xiàn)了有效成分。經(jīng)過(guò)實(shí)驗(yàn)，用乙醚制取的提取物對(duì)鼠瘧、猴瘧的抑制率達(dá)到了100%。為了確保安全，我們?cè)嚨阶约荷砩希蠹叶荚敢庠嚩尽！蓖肋线险f(shuō)。

“雖然這個(gè)項(xiàng)目是一個(gè)集體作戰(zhàn)的項(xiàng)目，但是屠呦呦第一個(gè)成功提取了青蒿中性提取物，這是項(xiàng)目的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。雖然之后也需要更高科技含量的技術(shù)，但如果沒(méi)有這個(gè)提取法，后面的事情也許不存在，也許會(huì)推后被發(fā)現(xiàn)。”一位中醫(yī)藥界藥學(xué)專家說(shuō)，“因?yàn)楫?dāng)時(shí)很多人都提不出來(lái)，她是第一個(gè)拿到青蒿素成分的人。”

此后，青蒿素聯(lián)合療法成為治療瘧疾最有效的手段，也是抵抗瘧疾耐藥性效果最好的藥物。世界衛(wèi)生組織（WHO）統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，自2000年起，撒哈拉以南非洲地區(qū)約2.4億人口受益于青蒿素聯(lián)合療法，約150萬(wàn)人因該療法避免了瘧疾導(dǎo)致的死亡。