有清一代,在京城旗人圈里,一直流傳著這么一句順口溜:“恭王府的房,豫王府的墻,肅王府的銀子拿斗量。”不難猜想,歷代肅王爺都是愛財(cái)、有財(cái)、善斂財(cái)、懂理財(cái)?shù)闹鲀骸H欢搅四┐C親王善耆這里,卻一反祖上的風(fēng)格,不愛金銀愛改革,天天一門心思盤算著如何讓清朝轉(zhuǎn)危為安,起死回生。善耆之所以成為“改革控”,與他的性格密不可分。
庚子年,八國聯(lián)軍入侵京城,慈禧攜光緒倉皇西逃。當(dāng)時(shí)善耆正在家里守孝,聽聞這一消息,他不顧守喪之禮,也來不及收拾家財(cái)細(xì)軟,便策馬揚(yáng)鞭,連夜追趕。三天后,善耆終于追上慈禧等人。恰好這時(shí),一行人行至河北、山西交界處,眼前是一條河,過河時(shí)眾人只顧慈禧,把光緒拋在一邊。等慈禧過了河,居然也沒人回來伺候光緒。于是,河的兩畔,一邊是大部隊(duì)繼續(xù)陪著老佛爺前行,一邊則是孤零零的兩個(gè)人,光緒和善耆。光緒越想越來氣,于是大動(dòng)肝火,隔河怒斥這幫奴才。出人意料的是,善耆非但沒有幫腔,居然還反過來大膽教訓(xùn)光緒:“您就是好急,當(dāng)初的維新就毀在急上。車到山前必有路,船到橋頭自然直,不就過河嗎?用得著這么急嗎?”
此時(shí)此刻,可以說是善耆一生最好的機(jī)會(huì)。如果他力勸或強(qiáng)拉光緒回京,挾天子以令諸侯,推行改革,不僅自己驟然位極人臣,興許還能為晚清政局增添一抹亮色。可惜善耆不是曹操,頂撞完光緒后,并沒有拉他往回走,而是到附近村里找了幾個(gè)農(nóng)民,把光緒抬過河去。如此絕佳的機(jī)緣就這樣從善耆的指縫間溜走了,只能說他雖忠于清廷,但畢竟是愚忠,忠貞有余,膽略不足。……