“機器大狗”或因太吵被美軍棄用

環球時報/2015-12-31/ 第07版面/軍事·科技

“踹不倒”、“打不死”、背負400磅（約181公斤）仍能在山坡上健步如飛——前幾年面世的擔負美軍馱騾的這種“機器大狗”曾經非常引人注目，外界甚至認為美軍距離機器士兵時代已經不遠了。但據美國媒體報道，該高科技產物或將成為歷史，原因是它“噪音太大，無法使用”。

據美國科技博客TheVerge29日報道，美軍已將波士頓動力公司打造的這種“步兵班組支援系統”（LS3）束之高閣。該科技博客援引美國“軍事”（mili?tary）網站的報道稱，目前沒有為“大狗”開展“未來試驗或升級”的計劃，該項目需要新的合同或來自軍方高層人物的支持才能得以恢復，因為太過吵鬧的“大狗”“無法成為一名好士兵”。

“正如海軍陸戰隊所使用的那樣，由于該機器人本身的局限性，很難看到實現其潛力的可能性”，美國海軍陸戰隊作戰實驗室發言人卡爾·奧爾森表示。“問題是噪音過大的機器人將暴露自身的位置。”該實驗室曾幫助美國國防高級研究計劃局（DARPA）研發“大狗”項目。

報道稱，噪音大一直是波士頓動力公司研制的這種“四足動物”無法擺脫的問題之一。作為LS3前身的“大狗”曾由一種兩沖程的引擎提供動力，而2013年的研發合同明確規定，該系統需要“更安靜的工作方式”和“更好的抵御炮火能力”。

在研發過程中，LS3不斷被賦予更高的自主性，不但能夠自行跟隨人類，甚至還能對基本的口頭命令做出正確反應，如“跟上”“坐下”和“停下”等。但它卻似乎從來都不會安靜下來。在美軍近來對它進行測試的視頻中，這個機器人如同可以載人的“割草機”。美國士兵絕對不會希望陪他們在夜間巡邏的是這種“咆哮帝”。

2013年被谷歌收購的波士頓動力公司曾經試圖改善這些問題，他們采取的一種辦法是打造名為spot的小型電驅動機器狗。但正如美國“軍事”網站所報道的那樣，后者不但必須一直由“司機”駕駛，而且還只能馱負40磅（約18公斤）的重物，僅為LS3的1/10，不足以擔負戰地馱騾的職責。

美國海軍陸戰隊表示，已從該項目中學到許多自動化科技，而該機器的自我平衡能力向來令人贊嘆。美國科技博客TheVerge對此評論稱，“或許，一旦發現合適的引擎技術，這些‘大狗’們又將成為美軍的‘香餑餑’。誰知道呢，我們或許將聽不到它們正在走來的聲音。”▲（王會聰）