我們經常說中國用不足世界10%的耕地養活了超過世界20%的人口。這話不錯,我國農業發展確實讓我們徹底告別了農產品短缺時代,我們不再為缺衣少食而犯愁。但我們也必須清醒認識到,我國農業施用的化肥平均用量超過世界30%。農業上施用的大量化肥,一部分讓植物吸收后變成了莊稼的營養,但還有一部分沒有被吸收,通過雨水沖刷或者其他流水等途徑滲透到地下或者融入到地表水中,將水體污染。我國農藥、獸藥和魚藥等用量也相當多,雖然防治了病蟲害和動物疫病,但也與化肥有相似的污染水體隱患。
我國已經成為世界上多數農產品生產的第一大國,不僅農業化學投入物種類多數量大,而且農作物秸稈和動物糞便規模也很龐大,不好處理。
過去農民通常會將秸稈作為生活燃料,而如今農民也用上電力和液化氣等清潔能源。每當到農作物收獲季節,農民如果無法將秸稈資源化利用時就會一燒了之,或者隨意直接丟棄到附近的水體中,或者堆放在路旁最終腐爛經流水進入水體中。過去農民養殖畜禽,會將它們的糞便作為農家肥加以利用,而如今農民養殖規模很大,是專業化養殖,可能不再需要農家肥,就直接將畜禽糞便排入水體中,或者隨意堆放也可能經流水進入水體中。