牛頓改行當廠長

張明達

牛頓50歲那年，做出了一個令人震驚的決定，他要用自己那顆偉大的頭腦謀取豐厚的報酬，以便為以后安度晚年做準備。

1696年，朋友哈利發克斯爵士告訴53歲的牛頓，英國皇家造幣廠督辦一職的年薪相當可觀，而那里的鑄幣技術相當落后，皇室非常不滿意，加上當時英國金融形勢動蕩，正需要有頭腦的人去打理。他認真考慮后，答應了哈利發克斯爵士的舉薦，遷居到了倫敦，擔任了皇家造幣廠督辦的職務。

許多朋友勸他放棄這一想法，以免為眼前的荒唐選擇而后悔。“如果你真這樣做了，會遭到世人唾罵的。”

也有朋友贊同牛頓的這一決定，說：“既然決定了，就大膽去做，至于后人將來如何評說，那就是他們的事了，幸福是無需別人認可的。”

上任伊始，牛頓就把他的全部智慧與精力轉移到了皇家鑄造貨幣事業上。他徹底改變了過去造幣廠零敲碎打的不科學做法，而是在國家財政部花園后面建起了10座大熔爐，把回收來的舊幣一并集中起來，然后一爐爐地熔化掉，再把熔化后的貴金屬重新鑄成貨幣，這樣極大地提高了工作效率，滿足了市場貨幣的投放量。

牛頓的工作熱情和卓越成績，為穩定當時英國動蕩的金融形勢起到了積極作用，也為確立大英帝國在世界的經濟霸主地位奠定了堅實基礎。鑒于他的卓越成就，皇室決定授予牛頓終身“造幣廠廠長”的榮譽職務，以表彰他為英國做出的非凡貢獻。

“造幣廠廠長”的職位給牛頓帶來了豐碩的薪俸，他每年可以獲得2000英鎊（約合2萬元人民幣）的收入，這在當時已是一筆非常大的財富。皇家當時建立的格林尼治天文臺，也僅僅花了500英鎊。

由于投入到了皇家貨幣鑄造的工作中來，牛頓已無暇再繼續科研工作，他的個人和家庭生活卻得到了改善，過上了從未有過的幸福生活。為此，有人譏諷牛頓說：“他是把一個偉大的腦袋用在了一個不該用的地方，他如果繼續探索科學研究，完全可以創造出更加輝煌的成就。那樣他才是真正幸福的，而不是他個人得到那點微不足道的幸福。”

對此，牛頓坦然道：“每個人對生活的認知都是獨立的，個人的幸福無需別人認可。如果為了迎合別人的認可，即使獲得的成就再多，也是為別人而活著。”