世界第一快車

目前，地球上最快的車是一輛叫“超音速推進號”的汽車，最大速度可以達到1370千米／小時，是音速的1.086倍。

這輛重約10噸的超音速推進號在39000匹馬力的動力之下，可以在4秒之內由靜止加速到161千米／小時的速度，在16秒內由靜止加速到1000千米／小時，如果順利的話，它可在半分鐘內跑過8千米長的距離，并且達到1370千米／小時。迄今為止超音速推進號除了是世界陸上極速紀錄冠軍之外，它也是第一輛在正式規則之下，于陸地上突破音障的車子，創下了平均車速1227.99千米／小時的驚人成績。

超音速推進號是由非常知名的英國老將理察·諾伯與一位退休的英國陸基防空飛彈空氣動力學專家朗·艾爾合作設計的噴射動力車，使用兩臺英國皇家空軍幽靈二式戰斗機的軍用渦扇引擎做為動力來源。由于材料經過改良，軍用渦扇引擎可以承受更高的溫度，通過供油系統的修改噴入較多的燃料后，產生出比標準型渦扇引擎更大的推進力。改良后的渦扇引擎擁有高達39000匹馬力的推力，使得超音速推進號擁有相當于145輛一級方程式賽車的驚人推進能力。

負責駕駛超音速推進號的安迪·格林是一位現役的英國皇家空軍戰斗機駕駛員，在英軍的幽靈式戰斗機退役之前，他原本是個駕駛此型戰機的高手。雖然在過去10多年的世界紀錄挑戰中，超音速推進號的計劃發起人兼總監的理察諾伯一直是親身上陣駕駛挑戰車輛，但在這次的計劃中諾伯決定退居幕后，改以選秀淘汰的方式選出了安迪·格林來駕駛紀錄挑戰車。為了習慣超音速車獨特的后輪轉向設計，格林利用一輛加長軸距與改為后輪轉向的舊型奧斯汀Mini改裝車練習如何利用后輪控制轉向。根據車隊方面表示，后輪轉向車在超高速的直線行駛上擁有勝過前輪轉向設計的直線穩定性，這對于習慣前輪轉向的絕大部分汽車駕駛來說，是種很難理解與想象的事實。

在極速挑戰之前，超音速推進號需經過四個不同階段的測試初期的引擎點火測試，引擎全預熱測試，慢速跑道測試與全預熱跑道測試。超音速推進號實車測試，計劃在英國的法恩堡機場內。約旦國王邀請英國團隊作為他與約旦皇家空軍的貴賓，到該國的賈夫沙漠挑戰陸地極速紀錄。而在大西洋另 頭的波奈維爾鹽床上，克雷格·布瑞勒夫與他的美國精神號團隊，已經開始紀錄挑戰前的測試。

不過，超音速推進號的第一次試車上路還是有點讓人失望。在法恩堡機場的跑道上首次依靠自身的動力在陸面上移動，以73％的推力從靜止、加速到64千米／小時、煞車到滑行車速、再加速到112千米／小時的慢速測試。不料就在第一段加速完成進行煞車的瞬間，超音速推進號的兩個前輪因為煞車性能太好而鎖死打滑，左前輪與右前輪相繼爆胎，結果使得噴射車癱瘓在法恩堡機場25與29號跑道的交叉點達2小時，最后才利用大型吊車移除返回機棚，迫使幾架預定要降落在該機場的民航機移轉到其他機場降落。

在排除了一些初期的故障之后，第二次前往約旦試車，但礙于賈夫沙漠的地面太過堅硬所造成的高速震動問題，與中東地區過度嚴苛的氣候特性，極速挑戰沒有得到預期的成果，只留下870千米／小時的紀錄。在這段期間，美國隊在內華達州黑巖沙漠發生了重大意外。美國精神號在將近1085千米／小時的超高速下，車身向右傾倒、飛出測試道界線外足足3千米遠，撞毀的車鼻讓駕駛人克雷格·布瑞勒夫暴露在高速空氣中卻束手無策，雖然事后布瑞勒夫毫發無傷，但因美國精神號損毀嚴重需要大規模的修復，使得打破音障的第一張后補會員資格，又傳回到英國團隊手中。終于超音速推進號在往返兩趟計時中分別創下1222.53千米／小時與1234.24千米／小時的成績。兩次都明確地產生超過音速瞬間的音爆現象。位于巴黎的世界車輛運動會議給予正式認證，超音速推進號創下1227.99千米／小時的陸上極速紀錄，是世界上首度在陸地上打破音障的壯舉。