秋盡江南草未凋

劉東華

在無(wú)錫市區(qū)乘公交車(chē)，經(jīng)過(guò)東林書(shū)院的時(shí)候，隔著窗子猛然發(fā)現(xiàn)，書(shū)院圍墻外的水池里飛揚(yáng)著一叢荻花。想起白居易的《琵笆行》開(kāi)頭一句，“潯陽(yáng)街頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟”。過(guò)去，常見(jiàn)蘆荻并稱(chēng)，其實(shí)蘆和荻是兩種植物，外形相似，但易于區(qū)別。

我住北方的小城，現(xiàn)在到了深秋，城外河邊的蘆葦已經(jīng)開(kāi)始飛絮了，蘆花點(diǎn)點(diǎn)，四散飄零，天地一片蒼茫蕭瑟。從小城到無(wú)錫，只需半天車(chē)程，但江南的秋，依舊蔥郁著。公交到站，我步行，復(fù)又回返，找到書(shū)院外的荻花，真實(shí)的荻花，其實(shí)我是第一次見(jiàn)到，比蘆葦矮很多，花穗龐大，在秋風(fēng)里，輕盈地飄舞如旗幟，依舊活力張揚(yáng)的感覺(jué)。

接著，我從無(wú)錫乘車(chē)到此行的目的地，城郊的蕩口古鎮(zhèn)。沿著古鎮(zhèn)游覽，街邊的小鋪里，有人當(dāng)街?jǐn)[著大堆的荸薺、雞豆米、油白菜，對(duì)江南水鄉(xiāng)來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在正是水菜收獲的季節(jié)，有些深咖啡色“荸薺”，一個(gè)個(gè)飽滿(mǎn)結(jié)實(shí)，有小孩子的拳頭大小，有的還帶著青青的葉片。有中年婦女高挽著褲腳，顯然剛從水田里采了“荸薺”上岸，當(dāng)街把荸薺剝開(kāi)，露出潔白圓潤(rùn)的果漿來(lái)。這東西可以生著吃，像水果，清脆，亦帶著水鄉(xiāng)的清新氣息。

還有紅菱，有上了年紀(jì)的婦人，也是當(dāng)街坐著，用鋒利的小刀把紅菱堅(jiān)硬的外殼剝?nèi)ィ冻鐾┧j一樣嫩白的肌膚。我走近觀看，老婦用當(dāng)?shù)氐姆窖韵蛭医榻B，我聽(tīng)不懂，沒(méi)有問(wèn)價(jià)錢(qián)，但我知道新鮮的菱米可以做菜，可以熬粥，在秋冬季節(jié)有滋陰補(bǔ)虛的功效，屬于大眾食材，價(jià)格并不高。

紅菱最美的不是吃，是采。有民歌就叫《采紅菱》，唱的是江南的小姑娘，劃著木船或者大木盆，在水塘里采紅菱，勞動(dòng)的場(chǎng)面，便是一幅生動(dòng)活潑的生活畫(huà)卷。

江南最常見(jiàn)的水菜，還有一種叫水芹。本來(lái)是野生的淺水植物，有水澤、河溝的地方，幾乎就有它的影子。現(xiàn)在也是經(jīng)過(guò)人工栽培的改良品種，深秋時(shí)候是收獲期，最為鮮嫩。小鎮(zhèn)旁邊的巷子里，見(jiàn)有人赤著腳從田里歸來(lái)，肩挑的正是新鮮的水芹，一把一把的捆扎好，一路走，一路滴翠，看一眼都讓人齒頰生津。

鎮(zhèn)上的朋友招待我，像猜透了我的心思似的，邀我去品嘗江南所特有的名菜“水八仙”。顧名思義，水八仙既是秋冬季節(jié)正好成熟的8種水產(chǎn)鮮菜。此前，曾經(jīng)在一位女作家寫(xiě)的博客里見(jiàn)過(guò)對(duì)水八仙的介紹，雖沒(méi)有親見(jiàn)，但可以體會(huì)到她的那份陶醉，完全沉浸在“此物只應(yīng)天上有”的享受里，讀來(lái)讓人神往。

做水八仙的小店就在鎮(zhèn)上，食材當(dāng)然來(lái)自附近的田里，保證新鮮水嫩。一邊上菜，我一邊數(shù)著，茨菇、荸薺、莼菜、雞頭米、水紅菱、蓮藕、水芹、茭白，八種水鮮菜，食葉、食梗、食根，不加任何的葷腥搭配，用淺淺的白瓷盤(pán)子盛著，端上桌，白生生、紅艷艷、青靈靈，酸甜辛辣，清脆甘爽，從滿(mǎn)目生機(jī)的江南山水到舌尖上的細(xì)細(xì)品味。

有詩(shī)曰，“秋盡江南草未凋”。豈止是“未凋”，江南的深秋，生機(jī)盎然。