鐵餛飩

周銳

蘭若院膳堂今天有些特別，院士們?cè)缇偷烬R了，卻遲遲不開飯。

張國(guó)榮餓了，他問旁邊的馬院士：“是不是在等什么大人物？”

馬另類說：“好像是在熬一種什么湯，還沒到火候。”“什么湯？”

“是戚院士的最新研究成果，想和大家分享一下。”

“哦，是那個(gè)專門研究吃的東西的院士吧？”

“對(duì)啊。”

張國(guó)榮知道，蘭若院有個(gè)研究食品開發(fā)的院士叫戚德修，大家都叫他“吃得消”，因?yàn)榇笄澜缋铮瑤缀鯖]有他不能吃的東西。

“今天咱們就光喝湯嗎？”張國(guó)榮又問馬另類。

馬另類還沒來得及回答，同桌的一位陌生人開口了：“今天吃鐵餛飩，餛飩餡兒是鐵丸子，現(xiàn)在熬的湯就是餛飩湯。”

張國(guó)榮看了看陌生人：“您怎么知道？您是誰？”

陌生人說：“我是市鎮(zhèn)上的鐵匠。戚院士在我這兒定做了餛飩餡兒，我是來送貨的。”

張國(guó)榮便問鐵匠：“鐵的餛飩餡兒是怎么做的？”

“把生鐵化成鐵水，然后按照戚院士的配方，在鐵水里放進(jìn)蛋液、鹽、黃酒、醬油、姜末、蔥花等攪拌均勻，接著把鐵水倒進(jìn)模具，冷卻后就成了餛飩餡兒——鐵丸子。”

張國(guó)榮有些驚訝：“這鐵做的餡兒，我們的牙齒怕是對(duì)付不了吧！”

鐵匠笑道：“餛飩不是餃子，要就著湯吃，這湯就有講究了。戚院士正在熬的湯可不是一般的湯，它能堅(jiān)牙健胃，專門對(duì)付鐵丸子。”

終于，戚院士走出了廚房。“讓諸位久等了。”他抱歉地拱了拱手，“已經(jīng)全部就緒，即刻便可享用。但食用前，我要問大家一個(gè)問題：先吃餛飩后喝湯，這種吃法是對(duì)還是錯(cuò)？”

大家說：“對(duì)！”

“錯(cuò)！”戚院士糾正道，“牙未堅(jiān)，胃未健，此時(shí)進(jìn)食必然損牙傷胃。所以一定要先喝湯，牙堅(jiān)便能嚼鐵如酥，胃健便能化鐵如漿。”

接著，一碗碗鐵餛飩端上桌來。張國(guó)榮先捧起碗喝了一口湯，這湯喝在嘴里并不燙，但進(jìn)入腸胃后漸漸加熱，如冬天的一盆炭火，熱得體貼，熱得有底氣。他再看馬另類和鐵匠，喝了湯的這倆人，牙齒間閃爍出寶劍一般的青光。

馬院士率先撈起一只餛飩，輕輕地咬破面皮，用寶劍般的牙齒切開了鐵丸子。張國(guó)榮將鐵丸子細(xì)細(xì)咀嚼，咽下肚，這些鐵屑立即落入“一盆火”中被融化。吃下三四個(gè)鐵餛飩后，張國(guó)榮仿佛覺得自己的心臟跳動(dòng)得更有力，血液流淌得更酣暢了。

食罷，張國(guó)榮問鐵匠：“感覺怎么樣？”

鐵匠似乎對(duì)這奇妙的一餐不知說什么好，只“唔唔”地點(diǎn)頭。

半個(gè)月后的一天，還是在膳堂吃飯時(shí)，張國(guó)榮聽見馬院士和戚院士開玩笑：“又有什么新成果？這回該讓我們吃鐵包子了吧？”戚院士立刻就當(dāng)真了：“行啊，我這就找鐵匠定做餡兒去。”飯后，戚院士便匆匆趕往市鎮(zhèn)。

戚院士返回蘭若院時(shí)，張國(guó)榮見他神色沉重，便問：“戚老師，出什么事了？”

“我今天去鎮(zhèn)上找那鐵匠，沒想到他的鄰居告訴我，說鐵匠去州里發(fā)展了，開了一家店，專賣鐵餛飩！”

“什么？他居然盜竊您的發(fā)明！”張國(guó)榮聽了很氣憤，“不過……他只會(huì)做鐵餛飩，沒有您的堅(jiān)牙健胃湯也是白搭。”

戚院士嘆息道：“他已經(jīng)取得了堅(jiān)牙健胃湯的配方。”

“啊？怎么取得的？”

“他的鄰居說，那天他含了一口湯回家，立即找人化驗(yàn)，分析出各種配料，然后如法炮制，試驗(yàn)成功。”

張國(guó)榮回憶起那天鐵匠離開時(shí)，嘴里“唔唔”不能回答的情景……

張國(guó)榮問戚院士：“您是想找到鐵匠，告他侵權(quán)？”

戚院士說：“我不是要告他，而是要救他！”

“救他？”

“我想救他的顧客，也就是想救他。”戚院士解釋道，“因?yàn)槲疫@湯的配方是隨著季節(jié)的變換而調(diào)整的，有春、夏、秋、冬四個(gè)版本。上次你們喝的是夏季版，可是這個(gè)版本只在立秋前有效。”

張國(guó)榮掐指一算：“再過幾天就立秋了。如果過了立秋還喝夏季版的餛飩湯，會(huì)有什么害處？”

“不堪設(shè)想的食物中毒！”戚院士緊張得臉都青了，“所以我必須在立秋前趕到州城，找到那鐵匠，讓夏季版的堅(jiān)牙健胃湯停止供應(yīng)。”

第二天，也就是立秋的前一天，張國(guó)榮陪戚院士趕到了州城。在州城的大街上，戚院士向一位路人打聽：“您知道哪兒有賣鐵餛飩的嗎？”

那路人笑道：“現(xiàn)在這鐵餛飩賣得可火了。你們瞧，東邊有家鐵餛飩店，西邊也有一家，城里城外，一下子開了三四十家鐵餛飩店呢！”

張國(guó)榮問：“哪一家是最早開的？”

“東邊那家，招牌上寫著‘正宗鐵餛飩。”

戚院士和張國(guó)榮按照路人指的方向走，果然見到這樣一塊招牌。兩個(gè)人走進(jìn)店里，戚院士問跑堂的小二：“你們老板呢？”

小二說：“老板進(jìn)貨去了，有什么話，您和我說吧。”

戚院士擺了擺手：“那我們等他回來。小二，先給我們上一碗鐵餛飩。”

“好嘞！”

小二便從后廚端出一碗熱氣騰騰的餛飩：“客官，請(qǐng)慢用！”

張國(guó)榮接過餛飩放到桌上。

戚院士若有所思地說：“我看你端碗的手勢(shì)，感覺分量偏輕，我懷疑餛飩餡兒有假。”說著，戚院士拿起調(diào)羹向碗里一劃，將一只餛飩連皮帶餡兒破成兩半。

張國(guó)榮驚訝道：“不是鐵的！好像是黑芝麻。那顧客們應(yīng)該也能發(fā)現(xiàn)呀？”

他倆便觀察顧客，看見店里有一對(duì)男女正在等候。小二端出兩碗餛飩，囑咐這對(duì)顧客：“一定要先喝一口湯，不然對(duì)付不了鐵疙瘩。”這對(duì)男女于是先喝湯后吃餛飩。那男的驚訝道：“真是神了，才喝了一小口湯，咬這鐵餡兒就跟咬芝麻餡兒似的！”

這時(shí)，小二告訴戚院士：“老板回來了。”

一見老板，戚院士愣住了：“你不是那個(gè)鐵匠！給鐵餛飩做餡兒的鐵匠去哪兒了？”

“哦，那家伙呀！”老板蹺了蹺拇指，“他靠鐵餛飩在州城賺了一大筆錢，去省城發(fā)展了。”

張國(guó)榮對(duì)戚院士道：“這么說，州城的這三四十家鐵餛飩店全是有名無實(shí)，湯假，餡兒也假。”

“全是假的還好，就不會(huì)食物中毒了。”

張國(guó)榮說：“咱們還得趕去省城，只怕來不及了。”

張國(guó)榮跟著戚院士趕到省城時(shí)，已是立秋后的第二天了。

他們走在省城的大街上，戚院士指著迎面走來的一位時(shí)髦女子，對(duì)張國(guó)榮道：“這個(gè)姑娘一定光顧過鐵餛飩店。”

“我不信。”

“不信你問她。”

張國(guó)榮上前打招呼：“嗨！美女，你吃過鐵餛飩吧？”

姑娘立刻止步，驚訝地說：“吃過呀，你怎么知道？”

張國(guó)榮回頭問戚院士：“你怎么知道？”

戚院士指了指姑娘的臉頰：“你的兩頰有米粒狀的鐵銹斑，便是食用了鐵餛飩的過期版本引起的食物中毒。你知道這種皮膚癥狀發(fā)展下去會(huì)有多嚴(yán)重嗎？”

“我當(dāng)然知道。”姑娘揚(yáng)揚(yáng)自得地說，“我吃下鐵餛飩還不到一個(gè)時(shí)辰，反應(yīng)還不明顯；兩個(gè)時(shí)辰后，鐵銹色的花紋會(huì)布滿全臉；三個(gè)時(shí)辰后，花紋蔓延到雙臂和雙腿；五個(gè)時(shí)辰以后……就像他！”

只見一個(gè)小伙子趾高氣揚(yáng)地走來，他半裸著身體，向路人展示全身的銹斑。他的銹斑層層疊疊地凸起于皮膚表面，臉上也一樣。

“瞧他的那些花紋，都成立體的啦！”姑娘羨慕地說。

“我很難理解。”張國(guó)榮問姑娘，“鐵餛飩店的老板竟然會(huì)把食物中毒的后果如此詳盡地告訴顧客？”

姑娘說：“那家店根本不叫‘鐵餛飩店。”

“那叫什么？”

“你們自己去看。”

張國(guó)榮和戚院士朝姑娘手指的方向沒走幾步，就看見這樣一塊招牌——食物文身。