“心宿二”將改用俄制RD-181發動機

美國衛星和火箭制造商軌道科學公司已同俄動力機械科研生產聯合公司簽訂合同，由后者提供RD-181型發動機，以用在“心宿二”火箭第一級上，從而替代同樣源自俄羅斯、但懷疑造成了“心宿二”火箭2014年10月28日發射失敗的AJ-26發動機。俄方將在2015年年中交付首批發動機，采用該型發動機的火箭將在2016年初首次發射。

盡管很多人已想到軌道科學公司會再次選用俄制發動機，且俄國內也宣布了相關消息，但鑒于當前的政治背景，軌道科學公司的這一選擇仍讓人有些意外。2014年初以來，美俄關系因烏克蘭問題而急劇惡化。美國和歐盟已對俄相關企業實施了多項制裁，不過并未直接觸及聯合發射聯盟公司、美俄火箭發動機公司和動力機械公司的合同。但美國國會已采取行動來限制對俄制發動機的長期依賴。軌道科學公司同動力機械公司的合同排除了國防有效載荷發射。（陽光）