有袋類動(dòng)物的“早產(chǎn)兒”——無(wú)尾熊

文 雷輝志

“媽媽，為什么無(wú)尾熊寶寶會(huì)住在袋子里呢？”相信到動(dòng)物園參觀每個(gè)孩子都會(huì)提出這樣的疑問(wèn)。獅子、貓熊、猩猩、企鵝、長(zhǎng)頸鹿……每種動(dòng)物都有獨(dú)樹(shù)一格的自然生態(tài)，而當(dāng)中人氣最紅的則是長(zhǎng)相卡哇伊、宛如布偶般的無(wú)尾熊。無(wú)尾熊寶寶的誕生，以及“熊寶貝”在母親育兒袋中的可愛(ài)模樣，是許多大朋友、小朋友看了都興奮不已的節(jié)目！

寶寶初生像一顆“大紅豆”

談起有袋類動(dòng)物，相信你跟我一樣，第一個(gè)想到的就是活蹦亂跳的大袋鼠，其實(shí)無(wú)尾熊、袋熊跟袋鼠一樣，也都屬于“有袋類”動(dòng)物。我們常以“懷胎十月”來(lái)形容母親辛苦孕育孩子的過(guò)程，但對(duì)其他動(dòng)物來(lái)說(shuō)，卻不見(jiàn)得如此，以有袋類動(dòng)物而言，因?yàn)楸旧聿痪哂型暾奶ケP來(lái)幫助幼兒在母體內(nèi)發(fā)育，因此必須透過(guò)育兒袋來(lái)幫助寶寶繼續(xù)在里頭成長(zhǎng)，一直到發(fā)育完成才會(huì)離開(kāi)。

以無(wú)尾熊為例，懷孕期就相當(dāng)短，只有25至35 天左右，原因就在于無(wú)尾熊媽媽缺乏類似哺乳類動(dòng)物的完整胎盤構(gòu)造，小寶寶無(wú)法藉由胎盤吸收從母體賦予的養(yǎng)分，所以不能像人類的嬰兒那樣，可以在母體待到十個(gè)月、吸收足夠營(yíng)養(yǎng)后才哇哇落地！

無(wú)尾熊寶寶因?yàn)椴荒芙逄ケP從母體獲得完整養(yǎng)分，因此剛出生時(shí)的寶寶就像是一顆“大紅豆”般的大小，大約只有1.9 公分長(zhǎng)、0.5 克重，外型十分迷你，可說(shuō)是典型的“早產(chǎn)兒”。因?yàn)轶w積太小、發(fā)育不完全，因此這時(shí)候的無(wú)尾熊寶寶既聽(tīng)不到也看不見(jiàn)，只有后頭兩只腳可以看見(jiàn)一些雛形。

鉆進(jìn)育兒袋吸母奶

為了繼續(xù)發(fā)育、讓四肢俱足，此時(shí)的無(wú)尾熊寶寶必須靠觸覺(jué)從媽媽的產(chǎn)道，一路爬到母親的育兒袋中找到乳頭，繼續(xù)吸吮母乳才能獲得足夠養(yǎng)分。從產(chǎn)道至育兒袋的路途雖然看起來(lái)很短，但對(duì)剛出生的熊寶寶來(lái)說(shuō)卻是一條“漫漫長(zhǎng)路”。因此無(wú)尾熊第一胎的幼兒死亡率通常很高，根據(jù)統(tǒng)計(jì)，可達(dá)七成左右，原因是因?yàn)楦腥尽⑻ケP發(fā)育不完全所導(dǎo)致。

有趣的是，一般人總認(rèn)為動(dòng)物排泄物是又臟又臭的東西，但對(duì)無(wú)尾熊寶寶而言，卻反而得仰賴無(wú)尾熊媽媽的軟便來(lái)當(dāng)作生長(zhǎng)歷程中必須要吃的副食品，才能幫助它們順利長(zhǎng)大。這種軟便含有來(lái)自媽媽盲腸中的半消化狀葉子，里頭具有微生物菌，當(dāng)無(wú)尾熊寶寶長(zhǎng)到五個(gè)多月大時(shí)，就必須攝取軟便中的微生物菌，以便將來(lái)幫助消化吃進(jìn)肚里的尤加利葉，避免消化不良而生病。

每年的9 到11月是無(wú)尾熊開(kāi)始繁殖的交配季節(jié)，當(dāng)無(wú)尾熊長(zhǎng)到2 歲時(shí)就開(kāi)始邁入性成熟年齡、可以進(jìn)行傳宗接代的重責(zé)大任。無(wú)尾熊平均一胎以孕育一只寶寶為主，偶爾會(huì)有雙胞胎出現(xiàn)，平均壽命為10 至12 歲。

在動(dòng)物園，為了迎接無(wú)尾熊寶寶的誕生，園丁們往往會(huì)精心打造“育嬰房”，以方便無(wú)尾熊媽媽“坐月子”以及照護(hù)寶寶。此外，考量育嬰需求，園丁們也會(huì)特別多采集一些尤加利樹(shù)嫩葉為無(wú)尾熊媽媽“加菜”，使無(wú)尾熊母體具備足夠營(yíng)養(yǎng)，讓無(wú)尾熊寶寶長(zhǎng)得頭好壯壯。

無(wú)尾熊檔案：

英名：Koala

學(xué)名：Phascolarctos cinereus

分類：屬于哺乳綱、有袋目、無(wú)尾熊科

棲息地：澳洲的尤加利樹(shù)林

食物：最愛(ài)吃尤加利葉、屬于草食性動(dòng)物

生態(tài)：當(dāng)無(wú)尾熊長(zhǎng)到2 歲時(shí)即邁入性成熟年齡，一胎以一子為主，懷孕期只有25 至35 天，個(gè)性溫馴的它們深受小朋友喜愛(ài)，是動(dòng)物園人氣王。

無(wú)尾熊又名樹(shù)袋熊，考拉，是澳大利亞的國(guó)寶，也是澳大利亞奇特的珍貴原始樹(shù)棲動(dòng)物。英文名Koala bear來(lái)源于古代土著文字，意思是“no drink”。因?yàn)闃?shù)袋熊從他們?nèi)∈车蔫駱?shù)葉中獲得所需的90%的水分，只在生病和干旱的時(shí)候喝水，當(dāng)?shù)厝朔Q它“克瓦勒”，意思也是“不喝水”。

樹(shù)袋熊并不是熊科動(dòng)物，而且它們相差甚遠(yuǎn)。熊科屬于食肉目，而樹(shù)袋熊卻屬于有袋目。它每天18 個(gè)小時(shí)處于睡眠狀態(tài)，性情溫順，體態(tài)憨厚。