趙志廣

秀兒和弟弟強相差兩歲，自打上小學開始，就在各自班里數一數二，是老師眼里的倆寶貝。校長見到秀兒娘就夸她是上輩子修來的福分，要培養出倆大學生來。秀兒娘聽了校長的話，樂得臉上開了花。

秀兒上到初三那年，爹摔斷了腿，不僅不能再掙錢了，還得娘專門在家伺候。娘對秀兒說，一個閨女家，能識個字就行了，你爹不能掙錢了，你當老大的，得替家里擔擔子，你弟弟是咱家里的男人，咱得供他上學。秀兒打小就懂事，聽了娘的話，一聲不吭把書包鎖進了柜子里，把頭捂在被子里，哭了半晌。

那年，秀兒才十六歲，可在地里干起活來，就像一個半大小子，不出一個月，就從一個白白凈凈的女學生，變成了一個小黑妮兒，胳膊腿也硬實起來。農閑時，秀兒就和娘在家一起伺候爹。

村東頭的李老歪在縣城包了挖地溝的活兒，回村里帶人，秀兒就和娘商量要去干活掙錢。娘說，那是爺們兒干的活，你個小妮兒干，村里人要笑話的，將來可還怎么找婆家？秀兒說，那地里的活兒又有幾個是小妮兒干的呢？地里的活兒我能干，挖地溝的活兒我就也干得了。娘沒了話說。

李老歪說，多勞多得，少勞少得。不好好干，耽擱了工期，別說不開工錢，還得罰款。

秀兒一門心思多掙錢，干得比壯勞力一點也不慢，雖然累得腰酸腿疼，也不愿意歇一會兒。

整整兩個月，活兒完工了，李老歪發工錢，別人一個工按二十塊錢開，給秀兒一個工按十塊開。秀兒不接李老歪遞過來的錢，質問道，為啥別人二十，我十塊。李老歪說，大人二十，小孩兒十塊。你又是個小妮兒，給你開十塊已經是多給了。秀兒氣得一蹦多高，嚷嚷道，我小孩兒怎么了，我小妮兒怎么了，我比大人干得慢呀，還是干得少呀。你仗著有能耐，就欺負俺一個女的，算什么男人。秀兒的小嘴叭叭不停數落，把李老歪說得紅了臉，也按二十開給了秀兒。周圍領工錢的人都沖秀兒暗伸大拇指。

過完秋，聽說縣火柴廠招女工裝火柴，裝一盒一分錢，計件開錢，秀兒就和娘商量去火柴廠。娘說，這個活兒掙得錢少還累人，不如在家閑著。娘，掙錢再少也比閑著強呀，再說能多累人呀，還能累得過挖地溝呀。秀兒軟磨硬泡。唉，我的受罪的妮兒呀。娘嘆了一口氣，算是同意了秀兒。

裝火柴雖然不用使蠻勁兒，但是一天下來，小手卻累得拿不住筷子端不住飯碗。秀兒咬咬牙，不叫一聲苦。娘看著心疼，就說妮兒別干了。秀兒笑笑說，干這種活兒就和玩兒似的，又輕松又掙錢，可是個巧活兒呢！娘把臉別過去，強忍著沒讓眼淚掉下來。

過年的時候，廠里結算工錢，秀兒領到三百多塊錢。這么多錢，足夠弟弟交好幾年學費了。秀兒滿心歡喜把錢交給娘，娘的臉上笑出了淚花。

有媒婆給秀兒介紹對象，是臨村的，男方長得又高又帥人還機靈，常年在外地打工，家里蓋起了二層樓，在村里數一數二，希望年底前結婚。秀兒也挺中意，但堅決不同意結婚。媒婆問秀兒原因，秀兒說，俺弟弟還正上學，家里沒人，離不開俺，俺得等到弟弟啥時候大學畢業了，能照顧家了，俺再結婚。男方一聽條件，立馬摞下一句，多少白白凈凈的小閨女排隊等著呢，她個小黑妮兒，就留在家當個閨女種吧。

媒婆又接連介紹了十幾個媒茬，但都一聽秀兒這個條件，就都打了退堂鼓。娘想勸秀兒，但話到嘴邊又咽了回去，心里暗暗流淚。

強還真爭氣，從初中到高三一直沒出全班前十名，高考的時候，順利考中了南方的一所科技大學。

大紅的錄取通知書送到家那天，秀兒一遍遍地翻看，笑得合不攏嘴。

俺兄弟考上大學了！俺兄弟是大學生了！秀兒一遍一遍地念叨。

強拉住姐姐的手剛要說話，一下子怔住了。這哪是一雙少女的手啊，滿手老繭，粗糙得猶如老棗樹皮。

姐，這么多年，你受苦了。強哽咽地說。

苦啥呀，俺兄弟能考上大學，姐覺得比吃了蜜還甜。秀兒的笑聲快把窗戶震壞了。

姐，你都二十好幾了，也該找個婆家了。強說。

不急，俺走了，誰伺候咱爹娘呀。等你大學畢業了，俺再找也不遲。秀兒笑靨如花。

姐，那俺就不上大學了。上大學還得花好多錢。俺在家伺候爹娘。不能因為俺耽擱了你的終身大事。強說。

盡說傻話！咱家還指望你光宗耀祖呢！學費的事你就別操心了。俺供你！秀兒還是一個勁兒地笑。

吃罷晚飯，秀兒又陪娘嘮嗑嘮到半夜。娘說，天不早了，回屋睡吧。

秀兒笑哈哈地說，俺高興，俺不困。

睡吧，明天還得早起呢。娘又摧。

回到自己屋里，關上門，關上燈，秀兒把頭蒙在被子里，唔唔地哭了起來。