讓我們說說話

夏笳

讓我們說說話

夏笳

很少有什么情況需要把一個語言學家半夜三更從床上叫起來。

電話鈴響起時剛過凌晨三點。一個陰沉沉的聲音說需要我立刻過去。聽到這話，我的第一反應是：“誒喲，真來了，外星人?！?/p>

在一間黑漆漆的小屋里，我跟幾個奇怪的人見了面，然后一起看了一段奇怪的視頻片段：一群白色的小海豹擠擠挨挨，嘰嘰喳喳，像是把一座動物園、一間修車廠和一所幼兒園攪合在一起。

“這是……什么鬼？”有人搶先我一步問出這個問題。

我們聽到一段離奇的解釋：這些小海豹是一家實驗室設計的人工智能玩具，它們可以像剛出生的嬰兒一樣，從零基礎開始模仿并學習人類說話。設計指南聲稱它們最終可以獲得大約相當于五歲小孩的語言水平。

實驗室工作人員原本將一百個樣品裝進一個集裝箱中，打算運送到國外去做測試，卻粗心大意貼錯了物流標簽。當他們費盡周折找到丟失的貨箱，打開貨箱門時，卻看到那一百頭本該安安靜靜處于關機狀態的小海豹，居然自顧自地吵成一團。

“看上去好像它們在用某種我們聽不懂的外星語言聊天?！币粋€疑慮重重的聲音穿破黑暗。

“這正是需要搞清楚的問題。”一位黑衣男板著臉沖我們點一點頭，他是這場深夜會議的主持人。“這可能嗎？誰教給它們的？要知道貨箱從頭到尾都是鎖上的?！?/p>

“Sealed seals（密封的海豹）?！蔽彝低掂止疽痪?。幸好沒有人聽見我的冷笑話。

一方面醫藥B2C平臺可以通過構建會員積分體系、多進行返利等優惠活動、為顧客定制個性化服務等方式來鼓勵顧客的重復消費，通過良好的溝通渠道來提升與顧客的親密關系，來提高顧客的轉換成本，降低顧客的離去意愿。另一方面，要積極回應顧客在購物過程中的反饋，盡量滿足顧客的需求，最終提升顧客的忠誠度。經過精心培養形成的忠誠顧客不會輕易地被其他競爭者的優惠措施所引誘，不但可以為平臺帶來持續的消費，也很有可能帶來新客戶。

“我想起一個相似的例子。”黑暗中的聲音說道?！癐dioma de Senas de Nicaragua，簡稱ISN，中文叫‘尼加拉瓜手語’。這是上個世紀七八十年代，住在尼加拉瓜西部的一些聾啞兒童們集體創造的一種語言?！?/p>

“具體說說看。”黑衣男顯然對此很感興趣。

“是這樣的，過去尼加拉瓜并沒有聾啞人社區，也沒有通用的聾啞人語言。直到上世紀七十年代，才在西部建成了幾座專為聾啞兒童開設的職業學校，陸陸續續有了幾百個學生。尼加拉瓜的官方語言是西班牙語，所以一開始，學校老師嘗試教孩子們讀懂西班牙語的唇語，但孩子們搞不明白那些單詞的意思，學習效果很差。然而誰也沒有想到，在每天學習玩耍和結伴上下學的過程中，孩子們逐漸學會了自己用手語交談。他們將肢體動作與每個人自己在家使用的手語符號相結合，最終創造出一種新的語言系統。這大概是人類歷史上唯一一次，我們親眼目睹一種語言像神話故事中一樣，被從無到有創造出來?！?/p>

“也許是第一，但不是唯一?！绷硪粋€聲音插話道。“大約十多年前，昆士蘭大學的一個團隊設計研發了一款會自己發明語言的機器人，叫做Lingodroids。這些機器人能探索迷宮，并從語料庫里選出一些音節，來為到過的地方命名。當它們相遇時，會用麥克風和揚聲器相互交換這些地名，然后慢慢建立起一套描述方位和距離的共同詞匯表?！?/p>

“可我們怎么知道這些機器人在說些什么鬼話？”不知從哪里傳來第三個聲音?！案悴缓媚硞€聽上去無害的詞，在它們語言里真正的意思卻是‘武裝暴動’？”

這本該是句玩笑話，卻沒有一個人笑。

“誰再說兩句？”黑衣男環顧四周。

“什么？”

“不奇怪嗎，為什么是海豹？為什么不是小貓小狗？”

“這重要嗎？”黑衣男聳聳肩。

“也許設計師希望這些產品的模樣越天真無害越好?！蔽页了嫉馈！耙苍S這恰恰說明了，我們心底里深深知道自己究竟是多么害怕跟陌生的異類說話?！?/p>

“你到底想說什么？”

“我想說，為什么我們不關掉監控錄像，走出這間小黑屋，去直接跟這些……這些東西面對面說說話，如果我們真的相信它們已經創造出一種全新的語言？所有語言學者都知道，要學會一種陌生的語言，唯一的辦法就是去跟對方交流，去打招呼，去問問題，去回答他們的問題。如果不先派一個人去敲貨箱的門，去說聲‘你好’，那我們將永遠不可能知道它們究竟在說什么?！?/p>

我走進黑漆漆的貨箱，小海豹們安靜下來，睜大水汪汪的眼睛盯著我看。謝天謝地，小海豹要比任何一種牙尖爪利的動物看上去乖巧得多。我張開雙手，掌心向上，表示沒有藏武器，就像當年第一次做田野調查時一樣。盡管我明白，在小海豹的語言體系里，這個姿勢也許根本沒有任何意義。

機器人不得傷害人類；機器人必須保護自身安全。

永遠有那么多新鮮事要學習。

“你好?！?/p>

我用自己最熟悉的母語跟它們打招呼，然后耐心等待。

離我最近的一只小海豹伸出一只毛茸茸的前爪放在我的掌心，然后張嘴打了個大大的哈欠。

我盡自己所能模仿它。這是它們說你好的方式嗎？或者僅僅是個哈欠而已？無論怎樣，就這樣開始似乎并不壞。

“讓我們說說話。”我輕聲低語。“好不好？”

[資料來源：Nature][責任編輯：彥隱]

本文作者夏笳，原名王瑤，中國青年科幻作家，現執教于西安交通大學。2004年開始發表科幻與奇幻小說，已出版長篇奇幻小說《九州·逆旅》和科幻短篇集《關妖精的瓶子》。本篇是作者第一篇英文短篇小說，發表在Nature雜志Futures欄目。