斑馬條紋這點(diǎn)事

程欣宇

■ 長(zhǎng)著白色條紋的黑馬 ■

身上生著斑紋的動(dòng)物很多，比如臭鼬和蠑螈，他們身上的花紋所起的作用是大聲警告任何向它們發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的食肉動(dòng)物：“快離我遠(yuǎn)點(diǎn)，我又臟、又臭。”

斑馬是馬科動(dòng)物的成員，最初它們應(yīng)該和其他成員沒(méi)什么兩樣。在進(jìn)化了200萬(wàn)年以后，它們的身上出現(xiàn)了條紋。不過(guò)由此引出了一個(gè)謎團(tuán)：斑馬到底是有白色條紋的黑馬呢，還是長(zhǎng)著黑色條紋的白馬？

英國(guó)愛(ài)丁堡大學(xué)的喬納森教授在對(duì)斑馬一些未成形的虛線(xiàn)、圓點(diǎn)和斑塊進(jìn)行長(zhǎng)期研究后得出了這樣的答案：斑馬應(yīng)該是長(zhǎng)著白色條紋的黑馬。不過(guò)這些白色條紋到底意味著什么？或是做什么用的？對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，專(zhuān)家們可以說(shuō)是見(jiàn)仁見(jiàn)智。有的人認(rèn)為斑紋是控制溫度的，白色條紋吸收的熱量比黑色條紋少，從而可以幫助斑馬在體內(nèi)建立一種熱量的流動(dòng)以保持涼爽。但是，如果這一理論成立的話(huà)，為什么在非洲生活的馬科動(dòng)物中只有3種身上有條紋呢？任何一種動(dòng)物毛皮的主要功能都是避免被捕食者發(fā)現(xiàn)，與周?chē)沫h(huán)境融為一體。可是我們很難想象斑馬醒目的條紋也具有隱藏的功能。

■ 斑馬的逃生秘笈 ■

科學(xué)家們經(jīng)過(guò)了長(zhǎng)期的研究后，又得出了一種新的見(jiàn)解：一般動(dòng)物皮毛都是由背部到腹部逐漸變淺。換句話(huà)說(shuō)，就是顏色深的皮毛向著陽(yáng)光，而顏色淺的向著陰影。斑馬的白色條紋也是越接近腹部越寬，這完全是一種隱身的優(yōu)勢(shì)，因?yàn)闇\色最搶眼！在野外，斑馬在不同的光線(xiàn)條件下也可以“現(xiàn)身”和“隱身”，甚至可以看到條紋“融合”在一起，就是看上去完全是深色或者完全是淺色。這種視覺(jué)效果的出現(xiàn)，或許就是斑馬能進(jìn)化出條紋的原因——視錯(cuò)覺(jué)。

當(dāng)斑馬的許多條紋聚集在一起的時(shí)候，除了融合，更會(huì)令捕食者眼花繚亂。比如：條紋寬度的變化可以使捕食者很難判斷某一匹斑馬的距離或運(yùn)動(dòng)方向。陽(yáng)光下，條紋甚至可以使斑馬的外形發(fā)生扭曲，使捕食者無(wú)法從成群斑馬中分辨單個(gè)斑馬，從而難以下手。當(dāng)受到攻擊的斑馬倉(cāng)皇逃命時(shí)，錯(cuò)綜復(fù)雜的條紋會(huì)使捕食者的視覺(jué)模糊不清甚至流淚。其實(shí)，人們?cè)诳吹綏l紋密集的衣服時(shí)也會(huì)產(chǎn)生這種現(xiàn)象。條紋越明顯，攪亂視覺(jué)的效果越好，越能使捕食者判斷失誤。這寶貴的幾秒鐘，就決定了生與死。

此外，脊椎動(dòng)物的視覺(jué)研究已經(jīng)表明，明快的黑白相間條紋可以使眼睛里各種不同的神經(jīng)細(xì)胞興奮起來(lái)。這對(duì)于求偶和繁殖后代是不可缺少的。

同學(xué)們，當(dāng)你下次在動(dòng)物園里看到斑馬時(shí)，請(qǐng)留意檢驗(yàn)一下。不過(guò)要注意光線(xiàn)，要觀(guān)察持久，也許你會(huì)給斑馬身上的條紋之謎找到一種更新鮮有趣的解釋呢。endprint