“書”“信”大不同

我們翻閱古籍，常常看見古人在提及給遠(yuǎn)方的親人、朋友寫信時，常常出現(xiàn)“書”和“信”兩個字，常常會產(chǎn)生疑惑，既然是寫書信，統(tǒng)一用一個詞不就可以了嗎？為什么還要分用兩個詞？其實，這是因為我們將“書”和“信”的古今詞義混在一起了。在古漢語中，“書”和“信”分指不同的義項。

“信”，古漢語中主要是指信使，即送信的人。如《世說新語·雅量》中“外啟信至，而無兒書”，就是說外邊的人報告說信使到了，卻沒有看到兒子的信。“東信至，傳淮上大捷”中的信也是信使的意思。而“書”在古漢語中才是書信的意思。唐代杜甫《春望》“烽火連三月，家書抵萬金”中的家書就是家信。《世說新語》中“謝萬壽春敗后，還書與王右將軍云：慘負(fù)宿顧”，“還書”就是回信的意思。這樣的例子還有很多。不過，“信”在古代偶爾也作書信講，如《梁書·到溉傳》有：“研磨墨以騰文，筆飛毫以書信。”“書信”就是寫信。

隨著時代的發(fā)展，“書”“信”的含義逐漸發(fā)生了變化。“書”在現(xiàn)代漢語中指的就是書本，做動詞用時指書寫，而“信”的含義比較豐富一些，在不同的語言環(huán)境中，可以作“信息”“書信”“相信”“信用”等不同意義用。