隨手折條樹枝來刷牙

□ 小重山

隨手折條樹枝來刷牙

□ 小重山

有次，我從新德里乘火車去西部拉賈斯坦邦的杰伊瑟爾梅爾城，列車停靠的時候，站臺長條凳上整齊地坐著裹了毯子的人，從頭上包起，在肩膀繞過幾圈，然后一直垂下來。這些人就那樣坐著，一動不動，仿若半截呆木頭。遠處的墻角里，橫七豎八地躺著同樣裹了毯子的人。

不過月臺最熱鬧的場面，其實是那些正在刷牙的人群。

印度人刷牙，真的是別出心裁、獨具特色。他們使用一根樹枝，插在嘴里不停地捅呀捅。我總擔心他們會撬落牙齒，或者捅到滿嘴流血。還有一種頗為溫和的刷牙方式，就是將食指伸到嘴里戳啊戳。我曾在廣州白云機場的洗手間里，看到衣冠楚楚的印度商人將牙膏擠到手指上刷牙，當時就覺得很新奇。不過，這種大規模的集體漱口場景還是首次領略，看得我目瞪口呆。我想下車看個具體，又怕列車啟動。

我問同伴為什么印度人喜歡披條毯子而不愿穿套棉衣，她想了想說，印度常年炎熱，為數不多的寒冷天氣披條毯子即可應付，但對印度人刷牙為什么用樹枝，同伴支吾半天，答不出來。

后來，我從北方邦的戈勒克布爾返回圣城瓦拉納西時，發現了印度人用樹枝刷牙的奧秘。順便說一句，印度的火車經常晚點，戈勒克布爾到瓦拉納西只有230公里，火車正常運行需6小時，我乘坐的當天就晚點4個半小時，以致耽誤了我下一程火車，真是讓人抓狂。

在臨時停車空隙里，站臺上出現壯觀的刷牙人群，幾乎全部使用樹枝或者手指，不停地捅啊捅，然后仰脖灌幾口水，咕嚕咕嚕，再吐到路基。

我好奇心大起，就問身邊的警察:“那是什么樹枝啊?”

警察答曰:他們所使用的并不是普通樹枝，而是“印楝(Neem)”樹的枝條，剝掉外皮，咀嚼至纖維變軟如毛刷，即可用來刷牙。后來查找資料，得知印楝樹含有印楝素，是世界上公認最理想的殺蟲植物，其枝條是天然的保健品，人稱“牙刷樹”，含有保護牙齒的抗菌活性化合物。

怪不得印度人無論貧富，都有一口潔白整齊的牙齒。事實上，用樹枝、手指刷牙是印度人的傳統習慣，并非窮人的專利。我親眼目睹，警察們也使用樹枝刷牙。他們雖然不算富人，但也扔不到窮人堆里。

有說不少印度人已經摒棄這種原始的刷牙方式了，但在市場里還是能見到成捆的印楝樹枝條，一不小心，就能碰到壯觀的集體用樹枝刷牙的場面。

（摘自《新快報》）