西伯利亞巨坑

姜永育

“末日天坑”打破平靜生活

亞馬爾半島位于俄羅斯西伯利亞平原西北部。西伯利亞是地球上最廣袤、人煙最稀少的地區(qū)之一，而亞馬爾半島更是十分荒蕪。在當地土著人的語言中，“亞馬爾”是“世界盡頭”“天涯海角”之意。這里東臨鄂畢灣，西瀕喀拉海及拜達拉茨灣，總面積12.2萬平方千米。

亞馬爾半島地表平坦，最高點海拔僅90米。島上河流、湖泊眾多，苔原、草地與灌叢混雜。當地的居民主要是涅涅茨人，他們靠飼養(yǎng)馴鹿和漁獵業(yè)，一直過著平靜安詳、與世無爭的生活。

然而，這種平靜的日子在去年夏天被徹底打破了：一天上午，一位當地牧民到草地上放牧馴鹿時，突然發(fā)現前方不遠處有大堆泥土上翻、堆積的痕跡。他感到十分好奇，走上前一看，頓時倒吸了一口涼氣：眼前是一個巨大的洞坑，洞口很寬，呈規(guī)則的圓形，洞下面漆黑一團，不知道有多深。由于擔心馴鹿掉入洞坑，這個牧民趕緊把牲畜趕離了這一區(qū)域。

神秘巨坑越“長”越多

亞馬爾半島出現巨型洞坑的消息不脛而走，迅速引起了整個俄羅斯乃至全世界的關注，專家和媒體記者迅速乘坐直升機趕赴亞馬爾半島考察。從空中鳥瞰，只見綠色大地上橫亙著一個深不見底的黑洞，讓人有一種世界末日即將來臨的感覺，記者因此將其稱為“末日天坑”。

令人驚恐不安的是，巨坑還在持續(xù)出現。就在科學家們考察“末日天坑”后沒多久，當地牧民又發(fā)現了兩個類似的神秘天坑：一個位于亞馬爾半島北部，洞口直徑15米；另一個位于泰米爾半島，直徑4米。2015年以來，巨坑再次接二連三出現，在這個號稱“世界盡頭”的地區(qū)，人們已發(fā)現7個超級巨坑和幾十個較小的柱坑。

隕石撞擊說

巨坑是如何形成的呢？一些人認為，這些巨大洞坑很可能是隕石撞擊地面形成的。

隕石是地球以外未燃盡的宇宙流星脫離原有運行軌道或成碎塊散落到地球上的物體，它們是石質、鐵質或石鐵混合物質，也被稱為隕星。目前地球上最大的隕星重約60噸，是1920年在非洲納米比亞北部一個農場發(fā)現的，當時把地面砸出了一個大坑。

西伯利亞地區(qū)是隕石經常光顧的“是非之地”，2013年2月15日，一顆隕石墜落在西伯利亞車里雅賓斯克州引發(fā)爆炸，造成1200多人受傷。

持隕石撞擊觀點的人們認為，在巨大的撞擊下，松軟的地面形成一個個巨洞，而隕石則直接鉆到了地底深處。不過從洞坑邊緣的形狀來看，并沒有撞擊的痕跡，而且即使是隕石撞擊，也不可能直接在地面開出一個個幾乎垂直的桶狀坑洞。

冰丘融化說

“末日天坑”發(fā)現后沒幾天，俄羅斯專家便對巨坑進行了一次科學考察。

由于巨坑漆黑恐怖，加上洞穴結構十分脆弱，專家無法下到洞穴里去考察，他們將攝像頭探入洞里進行拍攝，并用特殊設備采集了洞內土壤、空氣以及水源樣本。

借助攝影設備，專家們終于揭開了巨坑的“廬山真面目”：這個巨坑并非想象中的深不可測，它的深度只有約70米；坑底是一個冰湖，水正向下侵蝕永久凍土墻。經過測量，發(fā)現巨坑的直徑只有30米，并沒有空中估計的100米那樣大。

根據考察的結果，有科學家認為，巨洞有可能是地下“冰丘”融化造成的。

“冰丘”指冰原上由冰構成的山丘，它是土中水分凍結所造成的地表局部隆起現象。科學家認為，西伯利亞地區(qū)氣候寒冷，而地處西北部的亞馬爾半島更是十分嚴寒（這里冬季長達8個月），在嚴寒天氣下，淺層的地下水凍結膨脹，使地面被拱起而形成土包；當夏季來臨，地下水重新解凍后，土包失去支撐轟然坍塌，所以形成了巨坑。

但這一說法隨后便被推翻，因為從洞口堆積的泥土來看，這些泥土顯然是從洞中翻上來的，如果是坍塌，那泥土不可能翻上來，而是應該全部掉進洞中。更重要的一點是，巨坑并不僅在夏季出現，今年2月出現的眾多巨坑，徹底否定了這一說法。

天然氣大爆炸說

推翻了冰丘融化之說后，科學家們進一步對巨坑作全面考察。他們發(fā)現，這些巨坑的洞壁都十分光滑，而且呈灰黑色，似乎被焚燒過。

難道巨坑形成時，坑洞中曾經發(fā)生過大火？根據這一現象，有科學家推測：巨坑很可能是地下天然氣爆炸造成的。

上世紀70年代末，人們在亞馬爾半島發(fā)現了豐富的天然氣資源，特別是其西海岸埋藏有大型天然氣田。多年來，這些天然氣在地底下相安無事，但近年來，隨著全球氣候變暖，亞馬爾半島的氣溫也在跟著上升。溫度上升導致淺層天然氣膨脹，使得地下的壓力越來越大，當這個壓力沖破地表的阻擋后，就會形成猛烈爆炸，這也是為何巨坑周圍泥土外翻且有被燒過痕跡的原因。

這一說法得到了大多數人的認同，而對坑口及坑洞中采集的土壤、空氣和水標本進行分析后，也從另+側面印證了內部氣體膨脹爆炸的假說。不過，天然氣爆炸形成的巨洞為何如此規(guī)則？還有，洞口周邊為何沒有多少爆炸痕跡？

這些巨坑到底是如何形成的，看來目前仍是待解之謎。

（郭旺啟摘自《科技日報》2015年3月27日）