預支工資的理由

□巴雷特

預支工資的理由

□巴雷特

拉里和我都是煤氣廠的低級工程師，我倆面對面地坐在寬闊的雙人寫字臺前，任何可以被歸入文書工作的事務都送到這張臺子上由我們處理。城里的總辦事處向我們發來要付諸實施的一道道命令、一條條規定，多得真是令人頭昏眼花。

在廠里除了墨西哥籍工人之外，低級工程師是不為人注意的。那些墨西哥人都是些了不起的工人，而司爐工是他們中間的頭挑。他們身材魁梧，每天在制煤氣爐的熾熱高溫下極其艱苦地工作八小時，用巨大的煤鏟鏟煤兼以神奇的準確性投向爐子的小門。很少有人能做這種工作，他們就是這些少數人。

公司每月向工人發放兩次工資，五日及二十日。對一個墨西哥人來說，這是荒謬的。哪一個男子漢的錢能用上十五天？如果一個人三天內不把錢花光就是一個守財奴。因此，這些司爐工習慣于每隔兩天或三天就前來預支工資。

直到有一天，城里的總公司來了一份便函：“工人們預支工資的特權弊端太多，以后，除非真正有意外事件發生，任何職工不得預支工資。”

通告一貼出，司爐工胡安·加西亞就進來了。他要求預支工資。我指指通告，他慢慢地把通告里的字句拼讀出來，然后說道：“‘真正的意外事件’是什么？”

我耐心地向他解釋說，如果他的妻兒病了或者有某些其他正當理由急需錢用，那么公司就不必照此規章辦事。他默默地走開了。我感到有點愧疚。我看看坐在臺子對面的拉里，他避開了我的目光。……