馬鈴薯救助了歐洲

◎ [日]玉村豐男

馬鈴薯救助了歐洲

◎ [日]玉村豐男

法國美食家布里亞·薩瓦蘭曾經說過：“馬鈴薯對我而言是毫無意義的食物，其好處頂多只是在饑荒時發揮作用罷了。除此之外，我不知道還有什么食物竟如此乏味。”

一如這種言論，馬鈴薯到了18世紀后半期在一味追求美味食物的歐洲富裕階層依然風評不佳。這一點在北美洲也一樣，據說當時有很多人都認為馬鈴薯只配當作豬飼料。

盡管馬鈴薯沒什么味道，但因為只要吃了它就能填飽肚子，而且其價格很便宜，對無緣享受上流階級生活的窮人來說，這就是馬鈴薯的價值。

從17世紀到18世紀，歐洲各地戰爭不斷，戰爭使得大量農田荒廢，尤其是戰場中心的歐洲北部地帶更是疲敝。

此外，這個時期還有氣候問題。進入18世紀后的1725年、1740年、1750年、1760年以及1767年都有強烈的寒潮侵襲，1769年更是創紀錄地因氣候導致糧食連續四年收成不佳。

這時，意識到馬鈴薯具有救荒植物價值的圣職人員和農學者發起了馬鈴薯的啟蒙普及運動。在面臨悲慘狀況才開始正眼對待馬鈴薯的法國出現了被后世稱為“馬鈴薯傳道士”的藥劑師帕蒙提耶，路易十六和瑪麗·安東瓦內特也跳出來為馬鈴薯大作宣傳。

可是，天災人禍并沒停止。1785年突發干旱、1787年突降暴雨以及1788年至1789年寒流、暴雨和風災等接二連三發生給歐洲各地的農業帶來毀滅性的損害，死于饑荒的人數大增，小麥價格高漲。

每一次發生戰亂和饑荒時，馬鈴薯的栽種面積就會擴大。從歐洲中部到北部的寒冷地區全靠著馬鈴薯才解除了食物危機，在可以栽種小麥的溫暖地區，因小麥欠收而使得面包和馬鈴薯的價格逆轉，難吃又沒有味道的馬鈴薯被當成“窮人的面包”逐漸推廣開來。

就這樣，這種從西班牙往意大利、法國、比利時、英國和北歐各地推廣的新大陸禮物解救了陷入崩盤毀滅的歐洲共同體，以及生活在底層的人們的性命。

(摘自《全球蔬菜紀行》浙江大學出版社 圖/拓哉)