美國學生吃火鍋

◎ 嚴文華

美國學生吃火鍋

◎ 嚴文華

我給美國大學生上《跨文化溝通》時，最后一堂課是在餐廳里上的，介紹和體驗與吃有關的中國文化。

我們一大桌人坐下后，每個美國學生都向服務員要了一份菜單，10分鐘后沒有一個人挑好，他們拿著菜單仔細地看，還不時地討論幾句，有的人竟拿出紙記筆記，那架式真像研讀論文。15分鐘過去了，大家還在埋頭苦看。我有點急，想索性各種菜都點些，燙熟了一起吃，但他們不同意，一定要弄清才點，還要看清楚價格。足足過了40分鐘，所有人才點好單。等待上菜時我請他們把蘸料選了。本想各種蘸料都點―些，各種口味都可以嘗一下，但他們還是要求問清楚后自選。這可真難為我了，菜單上的蘸料只有英文名稱，沒有標明蘸料的成分，我不得不邊查詞典邊告訴他們。有的人對花生過敏，有的人對海鮮過敏，有的人不吃香菜，還有的人不吃醬油……費了好一會工夫，所有人才選好蘸料。

菜終于一盤盤地端上來了，我第一個動作就是要把菜往火鍋里倒，學生們卻問：“這是誰點的菜？”問清楚之后就把那道菜遞給點菜的人。點菜人會仔細端詳一下菜品，考慮一下放進哪個鍋里，再小心翼翼地一次只放幾片肉或幾根菜。我哭笑不得，這么斯文，得吃到什么時候。我給學生示范：可以一次倒半盤或一盤菜，等水滾開了就可以吃。所有的人都眼巴巴地望著火鍋，討論什么樣才叫水滾了。

終于可以開吃了，火鍋的香味早已把大家的饞蟲勾上來了。吃的過程非常愉快，學生們興致勃勃地對著菜單看一道道菜。吃得半飽時，他們相互挑戰，看誰敢吃鴨舌、泥鰍、牛百葉、鴨腸、雞血、豬腦等。學生們一邊做著真惡心的鬼臉，一邊試著吃。這些東西挑戰著他們的視覺和味覺。他們向餐廳要了點餐單，表示要帶回美國，一是學中文，二是向朋友炫耀。

買單時，學生們紛紛掏錢包拿零錢，他們按各自點的菜算錢。我不解，之前已告訴他們我請客，難道他們這么客氣？我再次向學生申明我請（invite）他們吃飯。學生們點點頭：“是啊，謝謝你請（invite）我們吃飯，幫我們挑選餐廳、預定位置。”然后把錢遞給我，我更困惑了：“我請客的意思就是我付錢（pay the bill），為什么還要給我錢？”“是嗎？”學生們狐疑地相互看了看，明白我的意思后一陣歡呼。

敢情他們―直以為這頓飯是AA制，怪不得有專人做筆記，原來是在記各自點的菜多少錢。我這會才明白他們為什么要確認是誰點的菜，并把菜遞給點菜的人。同樣是AA制，我們習慣平攤，美國學生習慣于只付自己所點菜的錢。怪不得我把整盤菜倒進火鍋時有人驚呼，因為我做了那些菜的主。（摘自《大學生·中國校園》2015年5月）