英式茶飲

◎孟馳/譯

英式茶飲

◎孟馳/譯

在英國這樣的國家，比起用熱水而不是用開水沖泡的咖啡，茶葉更受人們的歡迎。由于倫敦人口密度大，加之缺乏有效的排污系統，即使在正常情況下，倫敦市民的飲用水也是非常不衛生的。在維多利亞時代全球經濟產物——傳染病的反復侵襲下，一個喝茶民族的生存概率比一個喝咖啡民族的要大得多。

對于帝國的宏偉戰略而言，茶葉是上天的恩賜，它成了英國軍隊配給標準的一部分，由當地人組成的英屬殖民地軍隊同樣享受這一福利。當英軍在熱帶叢林中困苦不堪地行軍，尋找著帝國邊界的時候，喝上一杯茶就能讓他們身心放松，況且茶還能預防水源性傳染疾病。

糖類曾是大英帝國錯綜復雜的經濟中的一種必不可少的日用品，它產自新大陸中仍由女王陛下統治的幾片殖民地，如巴巴多斯、牙買加和維爾京群島。到后來，糖類已經過剩了，而茶飲的普及讓糖有了新的伴侶。

加糖的茶飲為大不列顛人提供了便捷的熱量來源。在飲茶之風還未盛行的年代，工廠里的工人所攝取的大部分卡路里來自啤酒和麥芽酒，這種習慣造就了一批不理想的勞動力。在工業化之前，工人們的勞作方式以手工為主，因而喝點啤酒是可以容忍的，但這就給英國經濟的工業化領域——這一行業需要較為精細的勞動技巧——帶來一個嚴重問題。曼徹斯特紡織工業的主要設備為飛速運轉的紡紗機和紡織針，而讓一個醉醺醺的工人去操作它們實在是件很危險的事。

然而，大不列顛人如果在周末喝的是加糖的茶，那么他們既可以獲得所需的所有熱量，又不必冒著喝醉的風險。毫無疑問，茶葉有提神的作用，它能讓工人們全神貫注地完成那些艱巨的工作。

到了19世紀中葉，“以茶待客” 的現象首次出現。下午茶起初是英國上流社會的一項禮儀，隨著茶葉價格的逐步走低，這一生活方式開始成為英國社會的普遍習俗。下午茶時間是一段享受的時光，是走親訪友的時光，是午餐和晚餐之間的閑談時光。茶葉是工業革命的助推器，創造了足夠多的剩余資本的英國人終于可以好好享受他們那些殷實的勞動成果了。

（摘自《茶葉大盜：改變世界史的中國茶》社會科學文獻出版社）