我的美高生活

張立一

我是一名在美國讀高中的學生，2013年入學，暑期過后讀三年級，是一名rising junior。我們學校是一所全寄宿私立高中，距離美國首都華盛頓很近，車程大概就十來分鐘。

對我來說，來美國讀高中，是一種自我的挑戰，也是一件令人興奮的事。現在，我將告訴你，在大洋彼岸，我的高中生活是怎樣的。

學習——緊張并快樂著

很多人會產生誤解，覺得在美國學習很輕松。其實，無論在中國還是美國，學習都很要緊。而且，中美高中課程設置大體相似。每學期我們可以選6—7門課：英語、數學是主課，一般要學4年。其他課分類為科學、歷史、外語和藝術。

科學包括生物、物理和化學，一般不同時學，一年學一門。歷史主要是世界歷史和美國歷史，高年級會有大量的歷史選修課供選擇;外語我們學校開設了西班牙語、法語、德語、中文和拉丁語，我選修了拉丁，因為我喜愛古羅馬歷史;藝術課則主要包括音樂、繪畫和戲劇。如果上述這些課你都不喜歡，還有陶藝、攝影等輕松有趣的課程供你選擇。

而且，如果你在國內學校理科成績中上，美高的理科課程一般不會對你構成挑戰。當然，如果你喜歡理科，美國私立高中也會提供不少大學理科課程，也就是AP課程供你解悶。課外還有Science Olympiad這樣的業余競賽活動。

真正有區別的是文科。

首先說說英語。美國的英語課主要是直接閱讀文學作品，內容甚廣。閱讀這些作品，除了語言的訓練以外，更重要的是培養批判性的閱讀能力和對人性的理解。在這里面，沒有人會給你標準答案，只是教你如何理解和評判作者的思想和態度，幫助你體會人性與社會的多樣和復雜。

歷史課也是這樣。我們的第二年歷史課叫“歷史文獻閱讀”。這門課傳遞著一種思想：沒有任何人的話是終極真理，他人的結論永遠是第二手的信息。你要學會對他人的觀點做合理的質疑，而不是人云亦云。要了解歷史的真相，你需要盡可能地獲取資料，并運用嚴密的邏輯得出自己的結論。

而且，歷史在美國高中是一門很重要的課程。哈佛網站曾經登載一篇知名教授的文章，闡述了關于如何選擇高中課程的建議。在其中，他就認為高中階段最重要的課程就是英語、數學和歷史。

我們學校也把歷史作為重點課程之一。因此，歷史課除了課程學習之外，我們還有特別重要的學年論文。這可不是復制粘貼就可以的，在論文寫作前，我們要和圖書館老師討論自己的選題和參考資料，然后把需要的書籍和資料專門放在一起以便查閱。隨后我們要做PPT演示，老師和同學會根據內容提出問題，最后才是完成一篇2000多個單詞的歷史論文。

雖然聽起來復雜，過程卻充滿了樂趣。就如這次我完成的歷史論文《致德意志：表現主義和勛伯格的無調性音樂》，便在快樂中獲得了年級第一名。

當然，美國的文科學習模式對大多數中國學生來說還是很有挑戰性的。例如，我們會被要求，要有積極的課堂討論和大量的課后閱讀。

美高的課堂一般是圓桌式，十來個甚至更少的人坐一圈，在老師犀利的眼神下無所遁形。由于課堂發言是總成績的一部分，所以大家必須積極發言，而且要學會主動提出一些好的且可供討論的問題。

這里對學生的英語閱讀能力非常重視，很多課程都有大量的課后閱讀資料。也許你今天的歷史作業就是閱讀一份二十多頁的歷史文獻，并寫一篇小文章。你不但要讀得快，還要用最有效率的方法做好注解，因為沒有時間讓你來回找需要的素材。

最后補充一句，美高的文科免除了我在國內上學最麻煩的一件事：背書。兩年的學習，老師們只讓我們背誦過一首莎士比亞十四行詩。

是的，總共十四行。

體育——讓你開心讓你飛

提到國外學習，很多人會想到豐富的體育活動。

在美高，體育活動是不計入成績的，可能是因為他們認為，體育成績和學習能力沒太大關系，而和身體天賦關系更大一些。但是，他們非常重視體育，極其熱衷體育比賽帶來的競技性。我們的拉丁老師就跟我抱怨，我們的學校太重視體育而忽視古典的教育。

那他們是怎樣的重視體育呢？

就說一般的美國私立高中，周一到周五每天下午都有兩個小時左右的體育活動時間。學校提供的活動種類繁多，橄欖球、足球、曲棍球、網球、壁球、摔跤、劃船、漂流、野外跑步等等，幾乎是應有盡有。而且，如果你去參觀美國高中，每個學校都會盡情地向你夸耀他們的體育設施有多棒。

不過，這么多運動中，橄欖球永遠是美國人最喜愛的運動。每年學校之間都會有橄欖球比賽，我們學校在本州就有個對手校，叫Woodberry。比賽前，學校里的氣氛宛如印第安人要出征打仗。大伙兒臉上涂著迷彩，成群結隊地圍著篝火群魔亂舞，神情迷亂地狂呼“Burn Woodberry”，盡管我們已經有八年從未贏過他們。不過2014年秋季終于贏了一回。

在美高，體育好的學生進校隊，就是Varsity，要和其他學校打各種比賽。體育弱的也無須擔心，進Junior Varsity，也就是菜鳥隊，和一些同樣弱的同學一起訓練比賽。周末，學校也經常開著大巴，驅車百里，帶著菜鳥隊的同學向其他學校的菜鳥發起挑戰。

你看，他們真的把體育活動的競賽性和參與性很好地結合在一起。

課外活動——想干啥就干啥

美高的課外活動種類非常多，只有你想不到的，沒有你做不到的。在這里無法一一列舉，我就簡單介紹一下我目前參加的課外活動。

樂團。美國私立高中一般都有自己的樂團，我在樂團吹單簧管，每周我們都會有三次排練，重要活動就會舉辦音樂會。在我們每周五中午的教堂聚會中，學校會在禱告前讓同學進行音樂表演。此外，我們學校離華盛頓很近，學校還會購票請我們去肯尼迪藝術中心聽音樂會。這里說一句題外話，亞裔學生是我們學校樂團的中堅力量。

校報。校報是美高的一項重要的課外活動，雖然有一位老師做指導，但從主編到專欄作家都由學生來擔任。我們的校報一般每月一期，除了一般校園活動的報道采訪以外，還包括評論員文章、論壇等欄目。目前我為論壇欄目定期供稿，主要討論一些國際或美國國內的政治事件，下學期我將擔任這個欄目的編輯。

投資俱樂部。通俗來說，俱樂部活動有點像炒股，學校撥款幾萬美元給俱樂部，并由一位老師擔任指導。每次聚會，會有幾名學生推薦股票，并做PPT演示來陳述理由，最終的投資決策將由大家來表決。

數學俱樂部。這個倒和國內中學沒什么區別，由愛好數學的同學們組織起來參加一些數學競賽。

最后的感受

說了這么多，我總結下個人體會，那就是在美國高中讀書，有兩點非常重要：

一、發現你的熱情。當你有了熱情，你才會真正體會到在美國讀高中的充實和樂趣。

在你去美國讀高中之前，最好找到你真正的興趣所在。因為在這里，你會有時間投入到你的興趣當中，它可以是藝術，也可以是數學和科學，甚至是社交活動。你會發現雖然每天都很忙碌，但你都在做自己喜歡的事情，而不是來自他人的強迫和壓力。它還可以幫助你結識更多的朋友，加深和老師的密切聯系。

二、做你自己。很多準備赴美讀書的學生都會思考自己怎樣才能融入美國。其實，通過我自己的體會，我覺得作為一名外國留學生，我們應該為自己的文化而驕傲，堅持自己的興趣愛好，學會表達自己獨特的視角和觀點。你會發現，堅持做你自己，不效仿他人，隨著時間的推移，你已經自然地融入了這個集體。