行尸走肉的神經學

一到萬圣節，一群群面色慘綠、步履僵硬、嘴里叨嘮著“我要吃了你的腦子”的家伙又要紛紛跑到大街上了。雖然它們覺得自己這副樣子很酷，但對我們這些懂科學的人來說，這是病，得治！日前，國外兩位神經學家就對僵尸的行為模式進行分析，創立了一門“僵尸癥”研究。有了這些知識，傳說中的“僵尸末日”我們也可以從容應對啦！

“欠意識行動紊亂”

和其他的怪獸、妖怪不同，僵尸都是普通的人類在受到感染之后異變的。所以，他們的種種古怪表現，完全可以在腦科學方面找到對應的依據。科學家們將其概括為“欠意識行動紊亂”。這種“病”通常的表現是無意識地緩慢前進、不會說話、失去記憶、總是很餓和攻擊正常人類等。

一旦變成僵尸，人就再也不用睡覺了！而長期失眠當然會影響大腦的功能。但僵尸卻對“吃”的本能十分執著，乃至胃口大開地咬人吃人。它們無法認出過去自己認識的人，不過僵尸之間卻是非常友善的。它們會通常成群結伴地行動。

根據電影中僵尸的不同表現，神經學家們又劃分出兩個子類型——那些行走速度緩慢同時協調性非常差的僵尸被稱為A-1，如美劇《行尸走肉》中的僵尸；而那些移動速度飛快，可以追上人類的僵尸被稱為A-2，如《僵尸世界大戰》中的僵尸。

這兩種僵尸的大腦功能都發生了改變，一種是大大降低了身體機能和行動能力；另外一種卻反而強化了某些方面的能力。

顳葉損傷是罪魁禍首

對于僵尸的成因，通常的解釋是，人類在死亡的時候，身體內的血液循環會停止，大腦就會開始缺乏氧氣和葡萄糖。此時，大腦缺氧的時間越長，腦部受到的損傷也就越嚴重，特別是大腦中顳（niè）葉部分的損傷，會嚴重影響大腦的正常運轉。根據大腦各部分的功能對應，科學家們總結出了腦部損傷造成的以下“僵尸癥狀”：

梭狀回受損：導致僵尸無法識別不同的面孔。

顳上回受損：導致僵尸沒有面部表情。

顳部頂骨連接節（大腦顳葉和頂葉交叉的地方）受損：使僵尸無法說話，更不能理解語言，只會發出嘶嘶的低吼聲。

內側顳葉和海馬組織受損：僵尸不能形成記憶，變成了徹底的“路癡”，只能在盲目地到處兜圈子。

頂葉損傷：直接導致僵尸視力很差，目不見物。A-1型的僵尸只能直視前方，并且一次只能看到一個東西。

前額葉損傷：導致僵尸無法像人類一樣思考周密的計劃。

眼窩前額皮質的損傷：致使僵尸無法抑制暴力沖動，比如吃人。

背外側前額葉皮層的損傷：讓僵尸無法像人類一樣有決策能力。

內額葉皮質層損傷：這個部分是掌管語言能力的中樞，所以僵尸失去了溝通與交流的能力。

小腦損傷：小腦是控制身體平衡和運動的重要器官。我們在電影中看到的A-1型的僵尸由于小腦功能的嚴重退化，站姿松垮、步行時踉蹌蹣跚，甚至無法做出準確的抓取動作。而A-2型僵尸小腦的損傷程度不高，所以它們仍然保持了飛奔和跳躍的能力。

下丘腦的損傷：這里是調節內臟活動和內分泌活動的較高級神經中樞，所以僵尸普遍患有失眠癥。

中腦扁桃體損傷：這一損傷造成僵尸的攻擊性。

但除去上述的損傷以外，支配身體基本行動的丘腦和掌管神經信號傳遞的腦干等部位都沒有受到影響。所以對于僵尸來說，它們依然有視覺、聽覺、嗅覺、觸覺和味覺，只不過它們再也不能像正常人那樣思維，并產生感情。

僵尸世界逃生秘籍

1. 不要硬碰硬。僵尸對疼痛沒有感覺，普通的擊打都是無效的。除非你能一槍爆頭，不然還是有多遠躲多遠。

2. 保持安靜。僵尸幾乎沒有記憶，注意力也很容易分散，所以一旦你藏好并且不發出聲音，它們很快會被別的東西吸引走。

3. 轉移注意。大腦內后頂葉皮層的損傷讓僵尸的注意力很容易被外界各種東西所吸引，所以可以試試弄出點動靜來分散僵尸的注意力，有一瞬間就夠你逃跑的了。

4. 拼速度。這個方法只對A-1型的僵尸有用。因為它們行動緩慢，能跑過它們就贏了。

5. 別跟僵尸說話。僵尸沒有語言功能。不管你跟它說什么它都無法理解，更不可能用語言跟你交流。所以省省吧，別試圖跟一個憤怒和饑餓的僵尸講道理。

6. 模仿僵尸。僵尸無法通過識別面孔來認“人”，它們只會通過動作和聲音來判斷同類。因此，在正面遭遇一群僵尸而又無路可逃的時候，可以模仿它們的行為。如果裝得很像的話，就能最終成功脫險。

如何治療僵尸

神經系統的感染與損傷是造成僵尸的原因。對于這種病癥，通用的辦法是直接向腦部植入干細胞，用以修復大腦內受損的技能。在治療帕金森癥的時候，醫生們就是采用的類似手法，用新的神經元替代舊的。但因為機體對于新植入的細胞會有不可避免的排異反應，甚至有可能殺死新的細胞。所以這種方法的療效并不明顯。

另外一種治療手段被稱為“腦深部刺激治療”。通過在腦內埋藏電極，對大腦進行深入刺激，重新“開啟”腦區功能。但因為僵尸受損的腦區有很多處，這種辦法也不是太好使。

如果“僵尸癥”大規模爆發，最簡單的辦法是直接通電刺激僵尸的頭皮組織，燒毀部分神經元，可以立刻消除它們的進攻傾向。盡管這并不會真正治好僵尸，但起碼可以大大減少僵尸攻擊人類造成的損失。

大自然里的“僵尸”現象

僵尸到底是一種怎樣的生物？它們雖然還有身體，但卻失去了思考的能力，也失去了情感和理智，剩下的僅僅是“吃”的本能，甚至會吞噬自己的家人和朋友……這才是“僵尸癥”最可怕的地方。而且，一旦“僵尸癥”變得像狂犬病那樣，可以通過僵尸咬人來傳染，那就慘了。人們為了自衛，往往只能在最快的速度內將僵尸們消滅。否則，僵尸征服世界絕對不是危言聳聽！

幸好，關于僵尸的一切都是人類的想象。但如果我們掉轉目光去看廣大的生物世界，就會發現“僵尸”早就不是什么新鮮事了。

一種被叫做“Cordyceps”的真菌就很善于制造昆蟲“僵尸”。它們由落在螞蟻身上的孢子孵化而成。這種真菌會占據昆蟲腦部的神經元，讓它們出現一些怪異的行為——比如“僵尸”螞蟻會無意識地對著一片葉子的葉尖猛啃，直到讓葉片穿腦而過。而這只“僵尸”昆蟲死去之后會釋放出更多的孢子，感染更多的昆蟲。

與此相似，水中有一種棘頭蟲能夠鉆進螃蟹的大腦，直接控制其神經系統，讓螃蟹不停游向海面，直到被徘徊在水面的水鳥當大餐吃掉。

當然，最著名的生物界“僵尸”還要數冬蟲夏草。夏天，一種稱為蟲草菌的真菌孢子成熟散落后，會萌發成菌絲，鉆到土壤里的蝠蛾的幼蟲身體內，吸取幼蟲體內的營養。被感染的幼蟲則失去了活動能力，變成了“僵尸”，直到剩下僵死的空殼，無法再長大變成蝠蛾了。第二年春天，當氣溫上升到適宜的溫度，菌絲體就從幼蟲的口器中長出，伸出地面，排出新的孢子，去感染更多的幼蟲。

在動物的寄生蟲中，絳蟲是最為危險的。它會進入生物的大腦，造成被寄生者的腦部損傷，出現失明、眩暈、頭疼等癥狀。新近發現的貓科動物腸道球蟲也很兇悍。它們存在于貓的排泄物中。一旦人類不幸感染，也會對大腦和神經產生影響。所以平時一定要注意保持衛生，不要給這些寄生蟲可乘之機！