蟲蟲“變形”記

丟丟

我們知道，大多數(shù)植物都是由種子成長起來的，顯然，這符合自然界的定律。然而，有一種植物卻是由動物變成的，它也是大自然的選擇。那么，到底是什么動物這么神奇，竟然能變成植物？而這種植物又是什么呢？

無辜的蝙蝠蛾

小時候聽爺爺說，在青藏高原的雪線附近，在海拔4000～5200米的高寒草甸上，生長著一種奇特的生物，它叫“冬蟲夏草”。我當(dāng)時很疑惑，它是什么東西，怎么會有這么奇怪的名字？

通過科學(xué)課的學(xué)習(xí)，我搜集到冬蟲夏草的資料，知道了它的科學(xué)解釋：冬蟲夏草是一種鱗翅目蝙蝠蛾屬昆蟲的幼蟲在生長過程中，被一種叫“冬蟲夏草”的真菌感染而形成的一種蟲、菌結(jié)合體。你可別因為它半蟲半草的獨特外貌，就簡單地把它歸為蟲或草。其實，冬蟲夏草和蘑菇、木耳等一樣，都是真菌大家庭的成員，只不過樣子不同罷了。蒲松齡曾有詩云：“冬蟲夏草名符實，變化生成一氣通。一物竟能兼動植，世間物理信難窮。”

要知道，冬蟲夏草真菌的身體里沒有葉綠素，也沒有根、莖、葉，既不開花，也不結(jié)果，只能過著寄生的生活。寄生？那被冬蟲夏草真菌寄生的動物豈不是太無辜了，自身的營養(yǎng)都被真菌吸收走了？沒錯！這種在很多地方常見的蝙蝠蛾幼蟲就是冬蟲夏草真菌主要的寄生昆蟲。

蝙蝠蛾是蛾子界的“巨人”，體形較大，但它們是害蟲，會危害很多花木。即便這樣，心腸軟的人還是會覺得蛾子的幼蟲活得好好的，卻被真菌侵入寄生，有多無辜。可你也別光顧著惋惜，因為被冬蟲夏草真菌寄生的蝙蝠蛾幼蟲用生命譜寫了新的“凱歌”，變成了人見人愛的稀罕物呢！這又是怎么回事呢？先別急，你先隨我到青藏高原的高寒草甸上去看看蝙蝠蛾幼蟲的變形過程吧！

小真菌弄出大名堂

在這片海拔4000多米的高寒草甸地區(qū)，每年6月至7月，大多數(shù)蝙蝠蛾幼蟲在蟄伏了幾個月后，終于羽化為成蟲，來到地面。不久后，雌性蝙蝠蛾在土壤表層產(chǎn)下成千上萬枚卵。8月中下旬，這些卵孵化成幼蟲后便鉆進(jìn)潮濕疏松的土壤里，以植物的根莖為食。從11月開始到來年的4月，隨著天氣變冷，幼蟲停止進(jìn)食，在凍土層中過冬。

幾個月后，這里迎來濕度最大和氣溫最高的時節(jié)。當(dāng)?shù)叵录s5厘米處的地溫達(dá)到2℃～15℃時，蝙蝠蛾幼蟲便蘇醒了，它們又開始進(jìn)食，進(jìn)入生長、活動和取食的旺盛期，此時它們生活得自由自在，也是生命中最幸福的時候。如果這些幼蟲沒有在之后的日子里遭遇“意外”的話，它們應(yīng)該也會順利地成長為蝙蝠蛾。可是，神奇的大自然偏偏安排了一場“華麗的偶遇”，改變了一些蝙蝠蛾幼蟲的命運。

就在蝙蝠蛾幼蟲即將完成蛻皮時，無數(shù)又輕又小的冬蟲夏草真菌的成熟孢子彈落進(jìn)土壤中，悄悄地鉆進(jìn)幼蟲的身體里。要知道，蝙蝠蛾幼蟲在蛻皮時是非常虛弱的，真菌此時侵入真是挑對了時機(jī)。剛開始時，真菌對幼蟲的影響并不大，但是隨著時間的流逝，它們在幼蟲的身體里越長越大。或許是有不好的預(yù)感，幼蟲開始拼命掙扎，漸漸蠕動到距地表2～3厘米的地方不動了。而迅猛生長的菌絲最終使幼蟲斃命，吸收了幼蟲身體里的大部分營養(yǎng)。漸漸地，幼蟲的身體變得僵硬起來。

10月至11月初，從僵蟲的頭部長出一根學(xué)名為子座芽的雪白的細(xì)長“小棒”，它大約0.2～0.5厘米長，在冬天到來之前會慢慢長大。不久，冬季來臨，這片草甸的土層完全凍結(jié)，“小棒”停止生長，進(jìn)入長達(dá)半年的休眠期。在來年的4月底至5月初，“小棒”隨著氣溫的上升，又開始吸食幼蟲體內(nèi)剩下的營養(yǎng)。很快，你就能看見一根棒狀的“草”鉆出地面。如果此時沿著“草”的根部切出一個剖面，還可以看到埋在土壤中的蟲體呢。

直到此刻，一只蝙蝠蛾幼蟲才算完完全全地變成了冬蟲夏草，蟲蟲變形記就此終結(jié)，而這樣奇特的生命周期在生物界中可謂是絕無僅有。我們不得不說，這冬蟲夏草小真菌還真是弄出了大名堂！

冬蟲夏草是個寶

為什么冬蟲夏草是人見人愛的稀罕物呢？

其實，通過觀察冬蟲夏草的成長，你就應(yīng)該知道，它的成長大約需要長達(dá)兩年的時間，而且也不是所有的蝙蝠蛾幼蟲都能被冬蟲夏草真菌侵入感染而變成冬蟲夏草，這是有一定概率的。再加上現(xiàn)在很多高原草甸日益干旱，使得冬蟲夏草的生長環(huán)境狹小了許多。

還有更關(guān)鍵的一點，那就是采挖冬蟲夏草是極為講究時間和技巧的，不是任何人在任何時間都能采挖到高品質(zhì)的冬蟲夏草。只有在農(nóng)歷的4月至5月這段時間，具有豐富采挖經(jīng)驗的當(dāng)?shù)厝瞬赏诘降亩x夏草才是最好的，那時的冬春夏草不但蟲體、子座飽滿肥壯，而且色澤金黃。

在很早以前，人們就知道冬蟲夏草不僅能當(dāng)藥材，還能當(dāng)食材。數(shù)百年來，它被人們視為與人參、鹿茸齊名的名貴滋補(bǔ)中藥材，享有極高的聲譽(yù)。現(xiàn)在，有很多科學(xué)家通過實驗證明，冬蟲夏草還有殺菌、止血、增強(qiáng)免疫力和抑制癌細(xì)胞生長的作用。冬蟲夏草這么好，你說它能不人見人愛嗎？

稀罕物人人都想得到，可冬蟲夏草的生長環(huán)境十分特殊，根本不可能大量種植。因此，科學(xué)家們展開進(jìn)一步的研究，一方面在實地觀察冬蟲夏草的生長過程，同時進(jìn)行人工繁殖培育，另一方面，倡導(dǎo)人們科學(xué)合理地采挖，以挽救這種珍稀的生物資源。

但是，由于科技發(fā)展的局限，目前人們還不能真正培育出冬蟲夏草。希望隨著研究的深入和科技的發(fā)展，科學(xué)家們能突破冬蟲夏草人工繁殖的瓶頸，讓它不再是稀罕物，造福更多的人。

行文至此，關(guān)于冬蟲夏草的故事我就講完啦！你有沒有想過，這其實也是一個小真菌的勵志故事，講述了它是如何逆襲，利用昆蟲的幼蟲繁育自己的后代的。但對于同學(xué)們來說，更重要的一點是，目前人工繁殖冬蟲夏草還是個不小的難題，感興趣的同學(xué)一定要學(xué)好科學(xué)知識，爭取和科學(xué)家們一起解決這個難題。

自然大課堂

提問：冬蟲夏草之所以叫這個名字，是因為它一到冬天就是蟲子，一到夏天就變成草嗎？

回答：這種說法是不正確的！冬蟲夏草一開始確實是在冬天是蝙蝠蛾的幼蟲，被真菌感染后，到夏天成為冬蟲夏草真菌;然而，到下一個冬天，它就再變不回蟲子了，因為蟲子已經(jīng)成為僵蟲死亡。簡單地說，就是蟲可以變草，但草就不能再變回蟲子了。

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