蟲(chóng)蟲(chóng)“變形”記

丟丟

我們知道，大多數(shù)植物都是由種子成長(zhǎng)起來(lái)的，顯然，這符合自然界的定律。然而，有一種植物卻是由動(dòng)物變成的，它也是大自然的選擇。那么，到底是什么動(dòng)物這么神奇，竟然能變成植物？而這種植物又是什么呢？

無(wú)辜的蝙蝠蛾

小時(shí)候聽(tīng)爺爺說(shuō)，在青藏高原的雪線附近，在海拔4000～5200米的高寒草甸上，生長(zhǎng)著一種奇特的生物，它叫“冬蟲(chóng)夏草”。我當(dāng)時(shí)很疑惑，它是什么東西，怎么會(huì)有這么奇怪的名字？

通過(guò)科學(xué)課的學(xué)習(xí)，我搜集到冬蟲(chóng)夏草的資料，知道了它的科學(xué)解釋：冬蟲(chóng)夏草是一種鱗翅目蝙蝠蛾屬昆蟲(chóng)的幼蟲(chóng)在生長(zhǎng)過(guò)程中，被一種叫“冬蟲(chóng)夏草”的真菌感染而形成的一種蟲(chóng)、菌結(jié)合體。你可別因?yàn)樗胂x(chóng)半草的獨(dú)特外貌，就簡(jiǎn)單地把它歸為蟲(chóng)或草。其實(shí)，冬蟲(chóng)夏草和蘑菇、木耳等一樣，都是真菌大家庭的成員，只不過(guò)樣子不同罷了。蒲松齡曾有詩(shī)云：“冬蟲(chóng)夏草名符實(shí)，變化生成一氣通。一物竟能兼動(dòng)植，世間物理信難窮。”

要知道，冬蟲(chóng)夏草真菌的身體里沒(méi)有葉綠素，也沒(méi)有根、莖、葉，既不開(kāi)花，也不結(jié)果，只能過(guò)著寄生的生活。寄生？那被冬蟲(chóng)夏草真菌寄生的動(dòng)物豈不是太無(wú)辜了，自身的營(yíng)養(yǎng)都被真菌吸收走了？沒(méi)錯(cuò)！這種在很多地方常見(jiàn)的蝙蝠蛾幼蟲(chóng)就是冬蟲(chóng)夏草真菌主要的寄生昆蟲(chóng)。

蝙蝠蛾是蛾子界的“巨人”，體形較大，但它們是害蟲(chóng)，會(huì)危害很多花木。即便這樣，心腸軟的人還是會(huì)覺(jué)得蛾子的幼蟲(chóng)活得好好的，卻被真菌侵入寄生，有多無(wú)辜。可你也別光顧著惋惜，因?yàn)楸欢x(chóng)夏草真菌寄生的蝙蝠蛾幼蟲(chóng)用生命譜寫(xiě)了新的“凱歌”，變成了人見(jiàn)人愛(ài)的稀罕物呢！這又是怎么回事呢？先別急，你先隨我到青藏高原的高寒草甸上去看看蝙蝠蛾幼蟲(chóng)的變形過(guò)程吧！

小真菌弄出大名堂

在這片海拔4000多米的高寒草甸地區(qū)，每年6月至7月，大多數(shù)蝙蝠蛾幼蟲(chóng)在蟄伏了幾個(gè)月后，終于羽化為成蟲(chóng)，來(lái)到地面。不久后，雌性蝙蝠蛾在土壤表層產(chǎn)下成千上萬(wàn)枚卵。8月中下旬，這些卵孵化成幼蟲(chóng)后便鉆進(jìn)潮濕疏松的土壤里，以植物的根莖為食。從11月開(kāi)始到來(lái)年的4月，隨著天氣變冷，幼蟲(chóng)停止進(jìn)食，在凍土層中過(guò)冬。

幾個(gè)月后，這里迎來(lái)濕度最大和氣溫最高的時(shí)節(jié)。當(dāng)?shù)叵录s5厘米處的地溫達(dá)到2℃～15℃時(shí)，蝙蝠蛾幼蟲(chóng)便蘇醒了，它們又開(kāi)始進(jìn)食，進(jìn)入生長(zhǎng)、活動(dòng)和取食的旺盛期，此時(shí)它們生活得自由自在，也是生命中最幸福的時(shí)候。如果這些幼蟲(chóng)沒(méi)有在之后的日子里遭遇“意外”的話，它們應(yīng)該也會(huì)順利地成長(zhǎng)為蝙蝠蛾。可是，神奇的大自然偏偏安排了一場(chǎng)“華麗的偶遇”，改變了一些蝙蝠蛾幼蟲(chóng)的命運(yùn)。

就在蝙蝠蛾幼蟲(chóng)即將完成蛻皮時(shí)，無(wú)數(shù)又輕又小的冬蟲(chóng)夏草真菌的成熟孢子彈落進(jìn)土壤中，悄悄地鉆進(jìn)幼蟲(chóng)的身體里。要知道，蝙蝠蛾幼蟲(chóng)在蛻皮時(shí)是非常虛弱的，真菌此時(shí)侵入真是挑對(duì)了時(shí)機(jī)。剛開(kāi)始時(shí)，真菌對(duì)幼蟲(chóng)的影響并不大，但是隨著時(shí)間的流逝，它們?cè)谟紫x(chóng)的身體里越長(zhǎng)越大。或許是有不好的預(yù)感，幼蟲(chóng)開(kāi)始拼命掙扎，漸漸蠕動(dòng)到距地表2～3厘米的地方不動(dòng)了。而迅猛生長(zhǎng)的菌絲最終使幼蟲(chóng)斃命，吸收了幼蟲(chóng)身體里的大部分營(yíng)養(yǎng)。漸漸地，幼蟲(chóng)的身體變得僵硬起來(lái)。

10月至11月初，從僵蟲(chóng)的頭部長(zhǎng)出一根學(xué)名為子座芽的雪白的細(xì)長(zhǎng)“小棒”，它大約0.2～0.5厘米長(zhǎng)，在冬天到來(lái)之前會(huì)慢慢長(zhǎng)大。不久，冬季來(lái)臨，這片草甸的土層完全凍結(jié)，“小棒”停止生長(zhǎng)，進(jìn)入長(zhǎng)達(dá)半年的休眠期。在來(lái)年的4月底至5月初，“小棒”隨著氣溫的上升，又開(kāi)始吸食幼蟲(chóng)體內(nèi)剩下的營(yíng)養(yǎng)。很快，你就能看見(jiàn)一根棒狀的“草”鉆出地面。如果此時(shí)沿著“草”的根部切出一個(gè)剖面，還可以看到埋在土壤中的蟲(chóng)體呢。

直到此刻，一只蝙蝠蛾幼蟲(chóng)才算完完全全地變成了冬蟲(chóng)夏草，蟲(chóng)蟲(chóng)變形記就此終結(jié)，而這樣奇特的生命周期在生物界中可謂是絕無(wú)僅有。我們不得不說(shuō)，這冬蟲(chóng)夏草小真菌還真是弄出了大名堂！

冬蟲(chóng)夏草是個(gè)寶

為什么冬蟲(chóng)夏草是人見(jiàn)人愛(ài)的稀罕物呢？

其實(shí)，通過(guò)觀察冬蟲(chóng)夏草的成長(zhǎng)，你就應(yīng)該知道，它的成長(zhǎng)大約需要長(zhǎng)達(dá)兩年的時(shí)間，而且也不是所有的蝙蝠蛾幼蟲(chóng)都能被冬蟲(chóng)夏草真菌侵入感染而變成冬蟲(chóng)夏草，這是有一定概率的。再加上現(xiàn)在很多高原草甸日益干旱，使得冬蟲(chóng)夏草的生長(zhǎng)環(huán)境狹小了許多。

還有更關(guān)鍵的一點(diǎn)，那就是采挖冬蟲(chóng)夏草是極為講究時(shí)間和技巧的，不是任何人在任何時(shí)間都能采挖到高品質(zhì)的冬蟲(chóng)夏草。只有在農(nóng)歷的4月至5月這段時(shí)間，具有豐富采挖經(jīng)驗(yàn)的當(dāng)?shù)厝瞬赏诘降亩x(chóng)夏草才是最好的，那時(shí)的冬春夏草不但蟲(chóng)體、子座飽滿肥壯，而且色澤金黃。

在很早以前，人們就知道冬蟲(chóng)夏草不僅能當(dāng)藥材，還能當(dāng)食材。數(shù)百年來(lái)，它被人們視為與人參、鹿茸齊名的名貴滋補(bǔ)中藥材，享有極高的聲譽(yù)。現(xiàn)在，有很多科學(xué)家通過(guò)實(shí)驗(yàn)證明，冬蟲(chóng)夏草還有殺菌、止血、增強(qiáng)免疫力和抑制癌細(xì)胞生長(zhǎng)的作用。冬蟲(chóng)夏草這么好，你說(shuō)它能不人見(jiàn)人愛(ài)嗎？

稀罕物人人都想得到，可冬蟲(chóng)夏草的生長(zhǎng)環(huán)境十分特殊，根本不可能大量種植。因此，科學(xué)家們展開(kāi)進(jìn)一步的研究，一方面在實(shí)地觀察冬蟲(chóng)夏草的生長(zhǎng)過(guò)程，同時(shí)進(jìn)行人工繁殖培育，另一方面，倡導(dǎo)人們科學(xué)合理地采挖，以挽救這種珍稀的生物資源。

但是，由于科技發(fā)展的局限，目前人們還不能真正培育出冬蟲(chóng)夏草。希望隨著研究的深入和科技的發(fā)展，科學(xué)家們能突破冬蟲(chóng)夏草人工繁殖的瓶頸，讓它不再是稀罕物，造福更多的人。

行文至此，關(guān)于冬蟲(chóng)夏草的故事我就講完啦！你有沒(méi)有想過(guò)，這其實(shí)也是一個(gè)小真菌的勵(lì)志故事，講述了它是如何逆襲，利用昆蟲(chóng)的幼蟲(chóng)繁育自己的后代的。但對(duì)于同學(xué)們來(lái)說(shuō)，更重要的一點(diǎn)是，目前人工繁殖冬蟲(chóng)夏草還是個(gè)不小的難題，感興趣的同學(xué)一定要學(xué)好科學(xué)知識(shí)，爭(zhēng)取和科學(xué)家們一起解決這個(gè)難題。

自然大課堂

提問(wèn)：冬蟲(chóng)夏草之所以叫這個(gè)名字，是因?yàn)樗坏蕉炀褪窍x(chóng)子，一到夏天就變成草嗎？

回答：這種說(shuō)法是不正確的！冬蟲(chóng)夏草一開(kāi)始確實(shí)是在冬天是蝙蝠蛾的幼蟲(chóng)，被真菌感染后，到夏天成為冬蟲(chóng)夏草真菌;然而，到下一個(gè)冬天，它就再變不回蟲(chóng)子了，因?yàn)橄x(chóng)子已經(jīng)成為僵蟲(chóng)死亡。簡(jiǎn)單地說(shuō)，就是蟲(chóng)可以變草，但草就不能再變回蟲(chóng)子了。

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