香港：從東方明珠到黯然失色？

吳玉慈

如果競爭力繼續惡化，香港可能褪色成二線城市，東方之珠的美譽將成為歷史的小不點，一剎的光輝。

歷史不乏大國和城市的興衰，有些大都會破敗成為廢墟，有的則下跌至二線或三線城市，較幸運的則保留過去的文化遺跡成為旅游景點，轉型生存或殘存。

這些大都會演變的原因可能源于地理，政治和技術。從地理角度看，意大利水都威尼斯在十二至十五世紀是歐洲最繁華重要的貿易口岸，也是文化、宗教和政治中心。但因地理優勢而駱驛不絕的交通也帶來迅速蔓延而且致命的腺鼠疫，令水都元氣大傷。當以里斯本為樞紐的新海上航線漸為擴展，威尼斯的地緣優勢也進一步削弱。從政治角度看，當日本遷都至東京，京都便漸漸失去了它的大都會引力。歷次戰爭也導致敘利亞的古城巴爾米拉成為一片廢墟。從技術層面著眼，土耳其的伊斯坦布爾雖有歷史和地理優勢，但迪拜利用科技把沙漠演變成中東和歐亞的交通樞紐，風頭盡被蓋過。

香港在持續下降

自1997年回歸后，香港保留甚至增強了它的全球金融中心地位，也取代了東京作為區域金融中心。 “Nylonkong”或“紐倫港”已成為金融金三角的簡稱和潮語。香港聯交所受惠于國企集資，成交量飊升，金融業也求材若渴。

然而，這個金融光環卻遮掩了很多隱憂。在世界經濟論壇的“全球競爭力報告”中，香港名列第七，雖仍很高，但明顯落后于位居第二的宿敵新加坡，而香港的大學排名也落后于獅城。貧富懸殊在過去十年急劇上升，令香港現在不僅是居住消費最昂貴的世界城市，也是最收入不均的地方。據投資銀行瑞士信貸的研究，香港最富有的10%，去年擁有全市總財富的77.5%，較2007年的70%更為集中，情況糟于美國、新加坡、英國和日本。香港像倫敦和紐約一樣，不少豪華公寓都是空置的國際富豪度假歇腳處。另一邊廂，一般香港的年輕人只能租住非法“劏房”── 超小而超貴的板間房，置業更是天方夜談。

有人可能會認為，香港的財富不均只是反映了全球包括紐約和倫敦的情況，緣自各地央行的量化寬松政策，造成大量資金涌入，水漲價高。然而，與紐約和倫敦相比，香港正面臨更激烈的長遠競爭。國內股市短期的波動和中央的干預，雖令中國市場化的可信度大跌，但當市場回穩，上海仍會繼續快步追向香港。中國的其他貿易口岸發展也持續威脅香港的交通樞紐地位，情況恍如里斯本的崛起，搶了威尼斯的風頭。

自身優勢下降

上海要在人力資源和法律基礎設施方面媲美或超越香港，仍需時日。但香港更大的隱憂不是上海的崛起，而是自身的優勢下降。來自中國內地的污染和密度日高的建筑，令空氣質量嚴重惡化。假食品開始滲入本地市場，而從低收入住房致豪華公寓的飲用水皆被發現鉛污染，種種顯示民生每況愈下。大學畢業生普遍渴望能分配到傳統為低收入人士而建的政府公寓，升階中產只能靠父蔭或是空想。

更令人擔心的是貪污也不斷提升。據國際機構Transparency International 的貪污指數，香港排命17，被排名第7的新加坡大幅拋離。香港前政務司長或特區政府第二把交椅的許仕仁，因接受地產商的利益而被判服刑七年半。這些大規模的官商勾結都反映了香港的基本商業環境出現下降，不只玷污該市形象，也令企業成本膨脹，阻礙投資。

香港將淪為怎樣的城市

如果香港正經歷結構性的衰落，它會演變成怎樣的城市？羅馬不再是帝都，威尼斯也不再是歐洲的商業宗教核心，但兩者都能保留文化遺產變身為旅游勝地。里斯本則是歐洲一個沉睡的城市，而西安和京都均受惠于先朝古跡，游客絡繹不絕。相比之下，香港缺乏深厚的歷史淵源和悠久的建筑，市區雖充滿了現代設計，但中國不少城市或新興國家也有同樣優勢。迪拜、上海和北京就充斥了前衛商廈、美術或體育館。

由于缺乏文化遺址，香港跟美國大城市類似，均擁有良好的交通基礎設施，但缺乏特色的旅游景點。盡管洛杉磯和舊金山有其優勢，但吸引力不能跟巴黎和京都相提并論。即便如此，美國相對香港仍有其特色，例如具當代文化影響力的迪斯尼樂園和好萊塢影城。香港雖有其自身的各種美食和娛樂文化，但非中國觀眾可能難以把它跟中國內地食品或娛樂文化區別。香港長久是免稅購物中心天堂，但隨著全球一體化和網上購物漸普遍，這種優勢正被削弱。此外，新興城市如迪拜也在復制免稅模式，不讓香港專美。

世界經濟論壇“旅行和旅游競爭力指數”顯示，香港完全缺乏“世界文化遺產”和“人類口述與非物質文化遺產”。香港回歸后，漸與內地同化，這只會進一步削弱香港的特色和對國際游客的吸引。

褪色的風險

如果香港的競爭力繼續惡化，如果教育質素持續下降，如果貪污更為猖狂，如果法治承受更多困擾，香港可能褪色成二線城市。東方之珠的美譽將成為歷史的小不點，一剎的光輝。

新加坡開發了生物科技行業，在近幾年也取得了海水淡化的進展。香港則繼續嚴重依靠中國東江供水，金融行業也依賴國企的交易量。曾經盛極一時的電影及娛樂行業已經被韓國超越。廉潔的商業環境，強壯的法制基礎和高質的人力資源，一直是香港的優勢。隨著這些條件褪色，東方明珠的前景面對很多挑戰。漢字里乏人則“憂”，有人則“優”，保持和提高人才質素將是香港前景的大前提。

（作者為專欄作家，獨立評論員）endprint