褪色的照片

1943年的圣誕節前夕，克萊爾·米勒和他的機組成員在加利福尼亞空軍基地接手了一架新的 B-24轟炸機，準備飛往英格蘭。他們決定在前往遠方那個只有炸魚和土豆片的國度之前先大吃一頓漢堡包。

飛行員們坐在當地的一家飯館里，一個年輕美麗的女招待走了過來。“我知道你們要去英國，”她對米勒說，“我的未婚夫和你一樣，是飛機上的射擊手，駐扎在英國。”

她說她在等未婚夫寄來他的地址——他答應把地址給她，這樣她就可以把自己的照片寄去給他。“你可能會碰到他，”她充滿期待地望著米勒，“你能帶給他這張照片嗎?”

米勒很清楚他不太可能遇到她的未婚夫。但他不想讓年輕女子失望，他接過照片把它放在自己的錢夾里。后來他才意識到，他甚至沒有問那個男人的姓名。而那時，他已是在去往歐洲戰場的路上了。

1944年8月9日，米勒的飛機被擊落，他被迫跳傘降落在荷蘭沿海的一個小島上。被納粹俘虜后，他做了9個月的戰俘。

在圣誕夜，有人告訴他有一個19歲的美國戰俘極其消沉，有可能會自殺。米勒決定和那個人談一談。

為了打破隔閡，他提起了戰俘樂隊。他在紅十字會的幫助下組建了這個樂隊。年輕人學過薩克斯，而且吹得還不錯。兩個人談到彼此的家人，年輕人問他是否結婚了。“是的，1938年結婚的。”米勒回答。

“你有她的照片嗎?”小戰士問道。于是米勒摸出錢夾，把他妻子的照片抽了出來。

“她真美。”這個年輕人說。這時他注意到掉在地上的第二張照片，臉上浮現出驚喜的表情。“你哪兒來的這張照片?”米勒把在加利福尼亞的快餐店遇到女招待的故事告訴了他。

“那就是我的未婚妻!”這個年輕人簡直不能相信。

米勒完成了他對那個美麗姑娘的許諾，把照片交到了它真正的主人手中。年輕人因為這次短暫的接觸而重新變得堅強，他們很快就分開了，在隨后幾個月的戰爭中都無法見面。

戰爭結束后，米勒和妻子一起定居在了佛羅里達。那個曾經想結束生命的年輕人怎么樣了?他回來后和照片上漂亮的女招待結婚了。

選自《海外文摘》