像搏擊一樣創業本·霍洛維茨

陸楊

本·霍洛維茨（Ben Horowitz），硅谷資深創業者，“硅谷最牛的50個天使投資人”之一。他從白手起家到IPO，再以16億美金的高價成功出售公司，后來又成為一名成功的投資人。他親身經歷了創業的各個環節，見證了高潮與低谷，目睹了互聯網的狂熱與泡沫破裂，他的經歷無疑就是一部生動的教材。他讓更多人看到了創業者背后不為人知的那些真實經歷和心路歷程。在他看來，創業就是一場“如何完成比難更難的事。”多年以后他用這樣一句話總結他的創業時光：“在擔任CEO的8年多時間里，只有3天是順境，剩下的8年幾乎全是舉步維艱。”

初創Loudcloud

本·霍洛維茨與馬克·安德森相識于網景（Netscape）——硅谷最早的模板公司。當時霍洛維茨去網景面試工作，面試官正是網景的創始人和CTO馬克·安德森。盡管只有22歲，但安德森對于行業、技術的理解給霍洛維茨留下了深刻的印象。

1999年，兩人一起創辦了Loudcloud，主要提供互聯網基礎架構服務，在業界被公認為最早進入云服務領域的公司?；袈寰S茨也正是從Loudcloud開始了CEO的修行。

這家公司一開始被估值4500萬美元，后來接受了1500萬美元的風投以及安德森本人600萬美元的投資后，估值達到了6600萬美元。公司的頭幾個月可謂一路高歌，在創立不到9個月時，就已經簽訂了2700萬美元的新合同。員工在五六個月就增至200人，多得都坐到了走廊上（甚至差點為此被消防安全部門查封）。一瞬間，Loudcloud成了硅谷的當紅炸子雞。

然而一場危機正在臨近。2000年納斯達克指數開始急跌，標志著互聯網泡沫的破裂?；鸨木W絡公司幾乎一夜間全都破產倒閉，Loudcloud難逃此劫，而投資者都被嚇破了膽，沒人再肯出一分錢。股東撤資、客戶違約，公司還有300多名員工等著發工資，公司經營一度出現危機。

這是霍洛維茨面臨的第一大挑戰，當時公司融來的資金已經不多了?；袈寰S茨這樣描繪當時的心情：“這是我第一次產生這種感覺，但肯定不是最后一次?！迸c此同時，他還領悟到了一項關于融資的經驗：“尋找一個統一市場，其中只要有一個投資者點頭，即可成功，其他30位投資者即便全部搖頭也無關緊要?！?/p>

找人脈，講故事，想盡各種辦法，最終Loudcloud還是以7億美元的估值融到了C輪1.2億美元的資金?？烧缁袈寰S茨的預料，這只是一系列絕望中最開始的那個，后來他又接連被“痛擊”。

當時已人人自危的硅谷對于投資人來說就是一個傷心地，盡管霍洛維茨已經意識到要從傳統行業而非互聯網尋找機會，可Loudcloud設定的業績目標只完成了不到四成，而員工已經接近500人，錢燒完了，不得不再去找新的資金。這下，真的沒有投資人再來眷顧他們了。

霍洛維茨曾說過，創業公司的最大好處是讓你體驗兩種情緒：歡樂和恐懼，而且睡眠不足會令這兩種情緒更加強烈。之所以恐懼，就是因為如果沒有后續資金注入，公司就得關門。私人投資者不愿意再注入資金，Loudcloud出現資金枯竭，霍洛維茨居然通過一種令人驚訝的方式完成了融資——通過公開市場，公司上市。要知道，當時正值納斯達克泡沫破裂后市場最低迷的時候。

這時候霍洛維茨面臨諸多挑戰：需要通過路演不斷地說服投資者，需要對媒體的質疑進行回應，需要繼續深耕公司的業務做出更好的產品，需要管理不斷擴張的團隊（近600人）。霍洛維茨說他在路演時覺得公司肯定要倒閉了。而正當他到處游說籌集資金時，他的妻子又出現了嚴重的健康問題。困難接踵而至，讓他備受壓力但又不得不負重前行。最終Loudcloud還是以6美元/股進行了IPO，籌得1.625億美元。

上市融資好歹讓Loudcloud沒有破產，然而并沒有讓Loudcloud擺脫業務上的脆弱。進退維谷之際，霍洛維茨暗自從員工中分出10人，執行B計劃（成就了后來的Opsware）。經歷了三次大規模裁員的Loudcloud，最后靠B計劃活了下來。早前，霍洛維茨就已經開始為公司“找下家”，他甚至想好了公司破產后自己該怎么辦，而將Opsware業務獨立也正是在這個時候想出來的。

轉型Opsware

經歷了幾個月的蹉跎之后，Loudcloud這家上市時值1.6億美元的公司最終以6350萬美元賣給了EDS公司，距離創辦僅18個月。好消息是，在出售Loudcloud后，Opsware也得以獨立，通過轉型成軟件公司，他們艱難地存活了下來，并最終起死回生，在未來的5年時間里不斷成長。

在這5年里，作為Opsware的CEO，霍洛維茨經歷了無數次的背水一戰。有很多次一度想過放棄自己創辦的事業，用他自己的話說，Opsware經歷“我們完蛋了”的時刻不下10次。甚至是在眼看賣給惠普的交易就要完成的時候，Opsware還差點因為會計師事務所的失職險些使交易流產，當時的財務負責人接到電話臉都白了。不過有驚無險，最終成功地將公司出售給惠普。5年之內，霍洛維茨將這家公司的估值從2.9億美元提高到了賣出時的16.5億美元。

Loudcloud和Opsware的創業道路對霍洛維茨來說一點也不好走。實際上，這段歷程，從某些地方來看真是一場浩劫。幸好，惠普的高價收購讓霍洛維茨的創業有了個美滿結局。

從創業革命者到風險資本家

在這之后，2009年，霍洛維茨和他的老搭檔安德森三度聯手，創立了風險投資機構安德森·霍洛維茨（Andreasson Horowitz） 基金會，網站是A16Z，因為從“安德森”的首字母A到“霍洛維茨”的末字母Z，中間正隔了16個字母。作為硅谷老兵，霍洛維茨實現了從創業者到投資者的華麗轉身。

兩名沒有任何風險投資經驗的投資人幾乎將硅谷“獨角獸”公司投了個遍。如今已冒尖的Foursquare公司在2010年的2000萬美元B輪融資中，A16Z也是投資方之一，當時Foursqure的創始人Crowley就是看準了霍洛維茨和安德森在創業中的豐富經驗，經歷了無數次的絕境使他們能夠在關鍵時刻給予創業公司指導。endprint

霍洛維茨的創業經歷而不是投資經歷，是對創業者價值提升的一個重要手段，A16Z也因此拿到了很多別人拿不到的項目?！陡２妓埂吩鴮16Z的一個有趣現象進行過描述，這家公司在拿到了一家公司的投資收益之后，會盡可能地出高價投資所有熱門的創業項目，有些項目甚至在沒有拿到A16Z的錢之前，不會拿其他任何一家公司的錢。當時在接受《福布斯》采訪的Airbnb公司聯合創始人Brian Chesky認為A16Z是最激進也是最樂觀的投資人，“他們不會去等市場，他們有自己的信念。”

目前，安德森·霍洛維茨基金會是硅谷最知名的風投明星。這家僅有三年歷史的風投已經累計融資了27億美元，以高投資與高回報迅速躋身頂級風投行列，其星光熠熠的投資對象包括了Skype、Twitter、Facebook、Instagram、Foursquare和Pinterest等諸多的創業新星。

喜歡用說唱歌詞來做引子的霍洛維茨曾引用Jay Z的一句話：“我繼續前進，追求唯一的完美方向，不能因為恐懼而迷失方向。”

撰書啟迪后人

如今作為安德森·霍洛維茨基金會的聯合創始人和合伙人，本·霍洛沃茨還有另外一個身份是《紐約時報》暢銷書《創業維艱》（The Hard Thing About Hard Things）的作者。

因為霍洛維茨經歷過不一樣的東西，他愈發覺得管理領域還缺少這樣一本書——能講述創業者遇上諸事不順的時候會出現怎樣的狀況，怎樣扭轉乾坤、險中求勝。2013年，有位出版商找到了霍洛維茨，嘗試說服他不妨將想法付諸實踐，于是《創業維艱：如何完成比難更難的事》這本書問世了。

在《創業維艱》中，以自己在硅谷近20余年的創業、管理和投資經驗，對創業公司（尤其是互聯網技術公司）的創立、經營、人才選拔、企業文化、銷售、CEO與董事會的關系等方方面面，毫無保留地奉上自己的經驗之談。這部創業史在作者的筆下娓娓道來，巧妙地引入了當時的談話、發言、郵件記錄，生動有趣的描寫讓讀者如臨其境。

大多數創業書所說的都是如何做正確的事，不把事情搞砸，而本·霍洛維茨還會告訴你：當事情已經搞砸時，你該怎么辦。

《財富》雜志有一期的封面是本·霍洛維茨的拳擊照，手上纏著繃帶，眼中露著殺氣。他在采訪中說：“創業就像搏擊，不僅是因為要不停痛擊你的對手。創業艱辛而孤獨。需要持續不斷地集中注意力。不論你做得多好，你都必須時刻準備一次又一次地出拳擊打。在搏擊中，你被打了，感到痛苦不堪，然后你坐在場邊，等腎上腺素消失后，你才真切感受到那疼痛。然后，你要再去打下一回合。”endprint