從“法平如水”談起

王利明

中國古代的“法”稱為“灋”（fa），《說文解字》對該字的解釋為：“灋，刑也。平之如水，從水，所以觸不直者;去之，從去?！薄胺ㄆ饺缢?，也成為了我們千百年來對法的基本理解，是具有重要文化含義的意向性比喻。因此，法與水結下不解之緣。我認為，中國“法平如水”的說法概括了中國幾千年的法治文明的精髓。我在做中國人民大學法學院院長期間，在裝飾法學院樓大廳的雕像時，主張在雕塑中體現“法平如水”的理念，后來就用水紋裝飾了雕塑。我之所以如此堅持，就是基于上述認識。

為什么以水來形容法？

我認為，“法平如水”的第一層含義首先體現的是“平”，也就是公平。不僅我國數千年來民眾常以“良法”或“惡法”來評價法律;在西方，拉丁法諺也有云：“法律乃善及公平之藝術”。可見，公平正義是自古以來人們的美好愿望和不懈追求，不僅是中國人民的一種信念，也是世界各國人民的共同追求。正義體現了某種秩序的內在要求，是構建普適性秩序的內在需要。正義是一切規則存在的正當性基礎。無論是立法還是執法，最終都是為了實現社會的公平正義。具體而言，“法平如水”包含實體公平和程序公平兩個方面。

“法平如水”的第二層含義體現在水所具有的“包容萬物”的特性上。水具有變通和靈活的特征，在我們心中，法律也同樣如此。首先，“如水”體現了我國文化的博大和包容。水具有包容性，《道德經》有云，江河之所以能為百谷王，因其能善下，以天下之至柔，馳騁天下之至堅。正所謂“山不厭高，水不厭深”、“海納百川、有容乃大”。水所體現的 “剛柔相濟”的互補性、“抑高舉低”的平衡性，對立法和司法都是一種啟示。法也應具有水的包容性的特點，也要能夠博采兼容、理順差異、相濟互補、動態平衡。在立法過程中，應當根據不同的情況設置不同的法律規范予以調整，在司法過程中，法官也要靈活運用各項法律規則，不可僵化執法、機械執法。其次，水體現了一種變通和靈活，水無論遇到懸崖、大石、峭壁，都能善于變通、應付自如、從容流過，能夠包容和化解一切事物。這就啟示我們，法也要保持靈活與開放，不可一成不變。水是流動的，而法也要應時代社會的需要而發展變化，并不存在一種固定不變的、完全相同的抽象正義標準。水體現了一種圓融變通之本性，在我們的傳統法律文化中，大量體現了這種水的精神。法平如水，又強調在公平的前提下，法官要結合天理、人情，靈活運用法律準則，將我國古代的天理、國法、人情有機地融合在了一起，實現當時社會所秉持的公平正義觀念。再次，法平如水，還啟示我們，水可以滲透到自然的各處，而法同樣也如同水一樣滲透到社會的各個層面。應該充分發揮法在調整社會生活中的規范作用。

“法平如水”的第三層含義主要體現在“水是生命之源”的特征上。水利萬物而不爭，水是自然的起始，乃生命之源、萬物之本、文明之根，水象征著生命之道。法對于社會而言也具有同樣的意義，堪比水之于自然的意義。在“法平如水”的描述中，以生命的源泉比喻法律，無異于認為法和水一樣都是人類社會不可或缺的，所以中國才會有“水治”的說法。法治的“治”也是和水聯系在一起的。古希臘哲學家泰勒斯曾經說過：“水是生命的靈魂，它對人類而言是最具親和力的物質。”老子在《道德經》中講到：“上善若水?！睘楹钨澝浪拿赖拢灾劣谡J為它代表著一種至高的道德境界？歸根結底，是水這種物質形態背后所包含或體現的偉大哲理和深刻法律思想。古人云，“智者樂水?！倍ㄒ彩侨祟愔腔鄣慕Y晶，人類創制了法，意味著人類已經學會運用規則來規范自己的行為，管理人類社會，因此，法是保持人類社會長治久安的根源。

雖然“法平如水”內涵博大精深，但是，我們也不能過度宣揚水的柔和性和變動性，水只有在河堤的范圍內才能有序的流淌及利于萬物，法平如水的第一層含義最為重要，即法首先要如水平，“平”是法的第一目標，而不能犧牲此目標而單純地強調靈活和變通。水利萬物，但一旦水突破河堤的防線，則有泛濫成災之虞。法平如水的“平”，對于法律而言，實際上就相當于河堤的防線。傳統文化具有強烈的社會人情特征。但是，如果“法外開恩”、“法外有法”被泛化，甚至產生所謂“良性違法”、“ 良性違憲”的提法，則將嚴重背離現代法治理念。（責任編輯/吳文仙）