柔印油墨市場前景可觀

孫永泰

眾所周知，柔性版印刷是一種主流的印刷方式。如今，柔性版印刷越來越影響油墨市場，油墨的質(zhì)量是油墨和印刷設(shè)備成為制造商最關(guān)心的問題。所以，越來越多的油墨制造商正在開發(fā)質(zhì)量更優(yōu)的油墨和尋求立足商業(yè)競爭的方式，為柔性版印刷創(chuàng)造更多的機(jī)會。

只要看看柔性版印刷商所采用的各種技術(shù)，你就會明白柔性版印刷有著美好的前景。UV（紫外光）固化、EB（電子束）固化和水基性油墨技術(shù)在其他的印刷方式中還屬于新面孔，可是在柔性版印刷中，這樣的油墨已經(jīng)得到了廣泛的應(yīng)用。根據(jù)美國《Ink World》報道，2002年柔性版印刷的油墨市場份額為9.36億美元，而現(xiàn)在已超過10億美元，這個新聞對柔性版印刷油墨生產(chǎn)商而言，絕對是個好消息。

在過去的幾年里，柔性版印刷在全球范圍得到了迅速發(fā)展。持續(xù)的增長包括柔性版印刷自身的發(fā)展，同時這樣的增長還來源于柔性版印刷在凹版印刷市場和傳統(tǒng)膠印市場搶奪的份額。為了獲得更大的市場份額，柔性版印刷將一如既往地提升四色印刷的能力，讓每一件印刷品充分體現(xiàn)柔性版印刷的技術(shù)進(jìn)步。與此同時，其他印刷方式也會得到不斷發(fā)展，使得幾種印刷方式的競爭更加激烈。印刷客戶將是競爭結(jié)果的最大收益者。大量柔印油墨的需求也將是印刷設(shè)備不斷發(fā)展的動力。我們看到，尤其是窄幅卷筒紙四色輪轉(zhuǎn)機(jī)，一個明顯的發(fā)展是采用更為精細(xì)的網(wǎng)紋油墨輥，現(xiàn)在可達(dá)600線/cm2，因此，油墨生產(chǎn)商必須針對這樣的技術(shù)進(jìn)步改善油墨的性能，讓油墨更加穩(wěn)定、可靠地從網(wǎng)紋油墨輥上轉(zhuǎn)移到印版、承印物上，這也是將來油墨生產(chǎn)中繼續(xù)改善和發(fā)展的方向。由于數(shù)字版材的發(fā)展，柔性版印刷能夠印刷出質(zhì)量更高的圖像，幾乎可以和凹印媲美。所以，越來越多的印刷廠家從凹印轉(zhuǎn)向了柔印。柔性版印刷的發(fā)展速度如何取決于印刷質(zhì)量，如果柔性版印刷的印刷質(zhì)量能夠達(dá)到膠印的印刷質(zhì)量，印刷市場對柔印的需求將會猛增。

不斷擴(kuò)張的市場

包裝依然是柔印的最大市場所在。在包裝印刷市場，直立袋包裝、農(nóng)產(chǎn)品保鮮包裝和藥品包裝的需求越來越大。在瓦楞紙包裝市場，人們對圖像的要求越來越高。而折疊紙板箱市場，也為柔印油墨提供了增長機(jī)會。隨著市場對紙板箱需求的日益增大，很多傳統(tǒng)的膠印商也轉(zhuǎn)向了柔印。在窄幅卷筒紙輪轉(zhuǎn)標(biāo)簽印刷和包裝市場，合理的價位和高質(zhì)量的圖像印刷成為商家明智的選擇。

食品接觸包裝是柔印的另一個潛在市場。隨著柔印的印刷圖像質(zhì)量的提高，尤其是印刷速度越來越快，食品接觸包裝公司發(fā)現(xiàn)柔印是膠印的很好補(bǔ)充。如果柔印油墨的成分組合得當(dāng)且印刷后油墨干燥得當(dāng)，對食物的味道和氣味影響的可能性要比用膠印的可能性小。

水基型油墨

對油墨制造商而言，柔印市場中的水基型油墨是一個有利可圖的市場，也是一個值得開發(fā)的潛在市場。在終端消費(fèi)市場中，水基型油墨主要用于紙張、紙盒、瓦楞紙、家用紙和預(yù)印應(yīng)用的印刷。在紙板印刷中，人們越來越多地采用柔印水基型油墨。此外，水基型油墨技術(shù)的進(jìn)一步發(fā)展，改善了水基型油墨的可溶性。新型表面活化劑的研究和更潔凈溶劑的使用，改善了油墨層疊印的印刷效果。窄幅卷筒紙輪轉(zhuǎn)印刷商使用水基型油墨已經(jīng)有很長一段時間。基于環(huán)境保護(hù)和印刷工人健康考慮，現(xiàn)在寬幅卷筒紙輪轉(zhuǎn)印刷商也對水基型油墨產(chǎn)生了濃厚的興趣。但是在可預(yù)見的未來，卷筒紙輪轉(zhuǎn)印刷市場仍然對溶劑型油墨有需求。至少在我們看來，為了遵循VOCs（揮發(fā)性有機(jī)物）條令規(guī)定而投資了很大一筆錢用于設(shè)備的印刷商，水基型油墨是他們最終的選擇。從寬幅卷筒紙輪轉(zhuǎn)印刷機(jī)的角度看，在寬幅卷筒紙輪轉(zhuǎn)薄膜印刷中，一種明顯的趨勢是轉(zhuǎn)向水基型油墨印刷。現(xiàn)在的水基型油墨可以適用于一些承印物，主要是聚酯薄膜和層壓薄膜。

油墨生產(chǎn)廠家把環(huán)保問題作為轉(zhuǎn)向生產(chǎn)水基型油墨的一個驅(qū)動原因。考慮到遵循VOCs的排放量、環(huán)境安全、印刷工人的健康安全以及作為非可燃物而導(dǎo)致的儲運(yùn)成本減低，水基型油墨有著明顯的優(yōu)勢。隨著樹脂和添加劑技術(shù)的完善，水基型油墨配方所具有的功能特性將向溶劑型油墨和能量固化油墨發(fā)起有力的沖擊。未來的趨勢是薄膜印刷將越來越多地采用水基型油墨柔印來取代溶劑型油墨柔印。人們期待著質(zhì)量更好的水基型薄膜印刷油墨的出現(xiàn)。盡管水基型油墨好處在于環(huán)保，但水基型油墨的成功并不意味著溶劑型油墨會退出柔印的油墨市場。水基型油墨的最大優(yōu)點(diǎn)是VOCs揮發(fā)物極少，但是Sun Chemical（太陽化學(xué)）公司負(fù)責(zé)研發(fā)的負(fù)責(zé)人認(rèn)為，并沒有因?yàn)檫@個原因使得溶劑型油墨的使用量減少。

根據(jù)一些人的觀點(diǎn)，許多印刷商仍然選用溶劑型油墨印刷，但是采用某種技術(shù)處理使揮發(fā)物的排放在環(huán)保條例要求的范圍之內(nèi)。溶劑型油墨的印刷質(zhì)量依然很有魅力。

到底是使用溶劑型油墨還是水基型油墨，這取決于成本問題。對于一些印刷公司來說，基于環(huán)保原因而采用水基型油墨會增加生產(chǎn)成本。到底采用哪種油墨，主要是看當(dāng)?shù)氐沫h(huán)保對VOCs排放物的規(guī)定。對于一些不用考慮處理揮發(fā)物的印刷公司而言，使用溶劑型油墨稍微便宜一些。

UV/EB固化油墨

UV（紫外線）和EB（電子束）固化技術(shù)依然是油墨工業(yè)發(fā)展的方向。柔性版印刷繼續(xù)青睞輻射固化油墨。當(dāng)然，UV/EB技術(shù)也是柔印包裝商最關(guān)注的問題。窄幅卷筒紙輪轉(zhuǎn)標(biāo)簽印刷商已經(jīng)成功地運(yùn)用固化油墨，并在印刷市場競爭中獲得了有利的地位。對于其余的印刷市場，印刷商對輻射固化油墨拭目以待。毋庸置疑，從印刷質(zhì)量的角度看，采用UV油墨的柔印是目前所有柔印技術(shù)中最好的印刷方式，它優(yōu)于溶劑型油墨和水基型油墨的柔印。

像其他印刷方式一樣，UV/EB柔印油墨也面臨著一些障礙。包裝印刷市場中UV/EB技術(shù)面臨著幾個挑戰(zhàn)。最大的障礙是UV/EB技術(shù)不能夠適應(yīng)傳統(tǒng)的印刷技術(shù)。例如，使用水基型油墨代替溶劑型油墨相對容易，因?yàn)椴恍枰艽蟮耐顿Y或?qū)τ∷C(jī)做很多改動，就可以從用溶劑型油墨轉(zhuǎn)向水基型油墨印刷。與之相反，在采用UV/EB技術(shù)之前，印刷公司必須安裝固化設(shè)備，盡管其價格呈下降趨勢，但這種設(shè)備也是一筆很大的投資。

另外，成本問題也是困擾輻射固化油墨/涂料得以進(jìn)一步發(fā)展的主要原因之一，原材料和設(shè)備仍然很昂貴。根據(jù)專家的估計，如果UV/EB油墨的成本接近其他類型油墨的成本，那么LA/ EB油墨的發(fā)展速度將是其他幾種油墨平均發(fā)展速度的3～4倍。

盡管UV/EB涂料在涂布市場中的發(fā)展十分迅速，但UV/EB油墨的發(fā)展速度還是比較慢，尤其是在寬幅卷筒紙輪轉(zhuǎn)印刷應(yīng)用方面。UV/EB發(fā)展緩慢有幾個原因，包括設(shè)備的成本和油墨本身的成本問題。對于一些食物包裝應(yīng)用，UV/EB油墨的氣味仍然是個頭疼的問題。在一些大的印刷市場中，UV/EB油墨不大可能代替水基型油墨和溶劑型油墨。

柔印的前途一片光明。對油墨生產(chǎn)廠家而言，這是一個好消息。隨著越來越多的印刷商感受到柔印帶來的好處以及柔印技術(shù)自身的進(jìn)步，柔印油墨的市場額將輕松突破l0億美元大關(guān)。專家指出，有兩個關(guān)鍵的趨勢繼續(xù)促使柔印的發(fā)展：

①越來越多的印刷公司提供十色印刷，這意味著通過分色處理印刷后可以提供質(zhì)量上乘的圖像。

②六色印刷方式變得越來越流行，使印刷獲得色域更寬的顏色復(fù)制。另外，復(fù)合型（連機(jī)型）印刷機(jī)的出現(xiàn)使一些印刷商進(jìn)入柔印領(lǐng)域。復(fù)合印刷是在窄幅卷筒紙輪轉(zhuǎn)標(biāo)簽印刷中，連機(jī)使用幾種印刷和加工方式。可能包括了水基型油墨柔印、UV柔印、輪轉(zhuǎn)絲印、文字印刷、膠印、凹印、熱覆膜、冷覆和燙金等工藝。越來越多的包裝加工商正在采用UV柔印、UV輪轉(zhuǎn)絲印和熱覆膜的連機(jī)加工生產(chǎn)方式。現(xiàn)在使用其他印刷方式的印刷商，也有可能把柔印技術(shù)融合到現(xiàn)有的印刷方式中。有跡象表明，單張紙膠印商也盯住了柔印這種印刷方式。無論柔印如何繼續(xù)發(fā)展，成本仍將是發(fā)展中的關(guān)鍵因素。來自印刷客戶持續(xù)的壓力，使得印刷加工商和油墨生產(chǎn)商努力去降低油墨的成本。所以，未來將繼續(xù)對印刷方式和油墨生產(chǎn)管理提出更高的要求。

根據(jù)調(diào)查，未來的幾年里，會有更多的印刷公司轉(zhuǎn)向柔印。由于公眾的環(huán)保呼聲越來越高，以及追求環(huán)保的工作條件，使得那些非傳統(tǒng)柔印油墨生產(chǎn)商也將加入柔印油墨生產(chǎn)商的行列中。endprint