美聯(lián)社的自動化編輯

那福忠

美聯(lián)社（AP）最近“雇用”了一名“自動化編輯（Automation Editor）”，引起了新聞界的討論。有人把讓影視自動剪輯的控制器通常稱為自動化編輯。美聯(lián)社一年以前試用機器人、也就是計算機軟件，做整理稿件的編輯工作，一年來非常成功，副總裁Lou Ferrara說，每一季由計算機編輯發(fā)出5000篇各公司的財務(wù)報告，今年起又報道各大學(xué)的球賽，替代了很多記者的工作。自動化編輯，就是研究還有哪些工作可以從記者與編輯的背包里拿出來，交給計算機去做。

聽起來好像要用計算機代替記者與編輯，但美聯(lián)社稱至今并沒有因此裁減人員，計算機只是替代那些冗長的例行工作，讓記者有時間做更深入的報道，像是更具新聞價值的調(diào)查性新聞。1臺計算機的工作能量相當(dāng)3個全職人力，而且不必付加班費，美聯(lián)社的編輯部對此也持正面態(tài)度，因為許多人可以從呆板無趣的工作解脫，做更有意義的工作。

美聯(lián)社用的計算機軟件叫字匠（Wordsmith），是Automated Insights公司發(fā)明的，這家公司專長把龐大的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成文字敘述，用簡短的摘要寫出重點，并作分析比較，上市公司每季財報最適合這種新聞報道格式。財報數(shù)據(jù)繁多，用費很多時間理出頭緒，才能寫出150～300字的新聞稿，美聯(lián)社以前每一季用了20%的人力寫300篇，現(xiàn)在增加到5000篇，不用一個人。

球賽報道與財務(wù)報道性質(zhì)類似，都是根據(jù)繁復(fù)交叉的眾多數(shù)據(jù)，寫出一篇敘述報道。球賽報道除了比賽結(jié)果，也可以從整體數(shù)據(jù)庫分析，像某一球員的表現(xiàn)不理想等。計算機寫的報道就事論事，可以避免教練認為記者報道不公的爭議。美聯(lián)社用計算機報道的是美國大學(xué)的棒球比賽，大學(xué)棒球不是體育新聞的主流，少為主要媒體報道，對美聯(lián)社可以說是一個實驗。

自然語言處理 （Natural Language Processing），是把我們普通說的話轉(zhuǎn)換成語意，進一步讓計算機了解我們的需要，然后作出適當(dāng)反應(yīng)，像現(xiàn)在的人對手機說話，就是一個好例子。Wordsmith是另一種自然語言處理方式，把我們看不懂或不容易解讀的信息，特別是一大堆數(shù)字，轉(zhuǎn)換成我們看得懂的文字敘述。這一技術(shù)正蓬勃發(fā)展，但目前仍限制在結(jié)構(gòu)化的數(shù)據(jù)，如數(shù)據(jù)庫，對沒有組織的非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)像電子郵件，Automated Insights說還不考慮，因為現(xiàn)在已經(jīng)夠忙了。

利用計算機軟件替代記者編輯的工作，在新聞界與出版界已經(jīng)開始了，美聯(lián)社雖說用得很成功，但負面看法也難免相繼而出。

用計算機軟件的優(yōu)勢，可以解除例行工作的人力，去做更有深度的工作；讓計算機去快速破解數(shù)據(jù)，把人的焦點放在分析上；計算機發(fā)布簡單的報道比人快，像去年加州地震洛杉磯時報網(wǎng)站一分鐘就發(fā)稿；另外，計算機不會犯文法的錯誤，也不會拼錯字。

負面的意見有：計算機軟件使得新聞業(yè)的工作機會減少，計算機軟件可能被更改來迎合特定對象，或是用作宣傳工具，也可能對地方新聞或次要新聞的報道千篇一律同質(zhì)化，計算機軟件一旦替代人類，撰寫的內(nèi)容必然枯燥缺乏深度。

這些顧慮并非沒有道理，但計算機軟件不會停止發(fā)展，記者與編輯也會同步應(yīng)用，這是一個新領(lǐng)域，計算機廠商與新聞媒體必然相互學(xué)習(xí)，業(yè)界專家認為這些顧慮應(yīng)可逐漸減輕。

現(xiàn)在大家最關(guān)注的，恐怕就是失業(yè)問題。美聯(lián)社說不會因為使用計算機寫稿裁撤現(xiàn)有的人力，計算機替代了一部分人力，但也因此會創(chuàng)造出新的工作，每一家采用計算機寫稿的媒體都會這么說，事實也大概如此，因為進展不會這么快。

但業(yè)界看得很清楚，以后新進人力的需要會大量減少，計算機寫稿之后會創(chuàng)造新的工作，但多是更高層次的性質(zhì)，而且數(shù)量不會很多。一位專家說，計算機會把新聞業(yè)的工作與人力大餅，一塊塊吃掉。

C N N最近介紹了8類工作會出現(xiàn)“技術(shù)失業(yè)”（ T e c h -Unemployment），也就是因為技術(shù)的進步使得機會變少。這8類分別是：柜臺服務(wù)員、市場推銷員、客戶服務(wù)、工廠工人、財務(wù)中間人、新聞工作人員、律師、電話工作人員。

以后什么樣的工作最安全？就是不能或不會被數(shù)字化與自動化替代的工作，有人舉例說在星巴克工作就安全，并不是機器人不會泡咖啡，是因為星巴克標(biāo)榜服務(wù)，需要溫馨的人氣，不需要冰冷的“機氣”，希望他說得對。