當達索系統(tǒng)遇到惠普

丁海驁

實在沒有任何跡象，能夠?qū)⑦_索系統(tǒng)這樣一個工程軟件提供商與惠普這樣的硬件提供商聯(lián)系起來。事實上，兩者合作的起點從達索系統(tǒng)真正面向市場的那一刻就已經(jīng)開始，且合作的深度更是出人意料。

了解達索系統(tǒng)的人都知道，20世紀 80年代，達索航空為了滿足自己對工程軟件的實際需求，抽調(diào)了一支工程師團隊，來開發(fā)屬于自己的三維設計軟件。隨著旗艦品牌CATIA被推出，達索航空的管理者發(fā)現(xiàn)了其所蘊含的巨大價值和應用前景。于是，1981年，達索系統(tǒng)成立，開始了CATIA市場化的進程。

但是對于達索系統(tǒng)的管理者來講，這個由來自工業(yè)企業(yè)的工程技術人員組成的團隊，對于軟件市場是非常陌生的。因此達索系統(tǒng)采用了一個當時非常流行的做法：將對軟件市場的開拓工作外包給 IBM——1981年，達索系統(tǒng)與IBM公司達成全球市場、銷售與支持協(xié)議，開始長期合作伙伴關系。而惠普與達索系統(tǒng)的合作也從此時正式開啟。

“我記得，我 2003年剛加入惠普的時候，達索系統(tǒng)的售后服務團隊還是由惠普和達索系統(tǒng)共同合作的一個團隊組成的。那個時候，達索系統(tǒng) CATIA的銷售權屬于IBM，售后支持部分由惠普來承擔。也就是說，用戶買的是 IBM的產(chǎn)品，用了達索系統(tǒng)的軟件，但如果遇到了問題打電話，都會由達索系統(tǒng)和惠普共同的售后團隊來負責解決。”剛剛履新的中國惠普打印與信息產(chǎn)品集團工作站產(chǎn)品部總經(jīng)理陳立認為，早期惠普與達索系統(tǒng)在服務領域的合作，使得這兩家公司后來的深入合作顯得水到渠成。

更深度合作的緣起，來自現(xiàn)實的產(chǎn)品研發(fā)需求：從達索系統(tǒng)的角度講，其不僅需要利用惠普全系列的硬件系統(tǒng)來測試、驗證設計階段的軟件系統(tǒng)，而且也需要通過這一測試過程對運行其軟件的工作站提出可量化的性能要求；另一方面，從惠普的角度講，也希望能夠有機會更早介入和了解達索系統(tǒng)新軟件、新版本的開發(fā)過程，以提高其硬件對達索系統(tǒng)系列軟件的支持能力。于是，二十幾年前，達索系統(tǒng)和惠普共同在法國成立了一個聯(lián)合實驗室，雙方共同派駐工程師，聯(lián)合工作，從產(chǎn)品研發(fā)階段就開始合作。

“聯(lián)合實驗室一方面可以保證軟件能夠在硬件上運行，其次，惠普也可以在這個實驗室通過應用更新的技術，將軟件的運行效率和速度達到最佳，第三，就是要為用戶找出一個最佳的匹配，解決用戶的使用問題。”陳立認為，聯(lián)合實驗室是一種建立在彼此信任基礎上、且對最終用戶有巨大價值的深度合作——“從研發(fā)到銷售、售后是一個全面配合的合作過程”。

在聯(lián)合實驗室中，雖然全套的惠普硬件都有涉及，但是與達索系統(tǒng)最終用戶關系最密切的，還是惠普工作站。

與個人用戶使用 PC和個人軟件的經(jīng)驗不同，工程技術軟件對于計算機硬件的需求，并非只要 CPU足夠先進、運算能力足夠強、操作系統(tǒng)足夠靈活，就能夠滿足所有工程軟件和設計師的需要。在工業(yè)領域，工程軟件對于工作站的需求，具有相當?shù)尼槍π浴總€軟件設計思想不一樣，同樣是 CAD軟件，有的對圖卡敏感，有的對內(nèi)存或者對 CPU的主頻敏感，有的對 CPU的核數(shù)敏感……因此對于硬件廠商來講，就需要更了解軟件程序是怎么寫的，軟件是怎么設計的，才有可能為其提供更具針對性的硬件匹配，從而保證工程軟件的功能和性能最大程度地得到發(fā)揮和優(yōu)化。

但是關于軟件的一切，對于軟件系統(tǒng)提供商來講，是最核心的商業(yè)機密，硬件廠商要了解相關的信息幾乎是不可能的。惠普和達索系統(tǒng)的聯(lián)合實驗室則不同。“惠普甚至可以在聯(lián)合實驗室查看軟件原程序的原代碼，所以可以很輕易地了解軟件是怎么寫的，從而制定出硬件怎么使用，內(nèi)存怎么分配，并有針對性地修改硬件的參數(shù)。”陳立說。

聯(lián)合實驗室為雙方的新產(chǎn)品開發(fā)提供了充分的支持。

首先，作為聯(lián)合試驗的基本功能，雙方的技術人員在這里可以發(fā)現(xiàn)會在現(xiàn)實應用過程中遇到的各種問題。而一旦發(fā)現(xiàn)問題，那么軟件的問題由達索系統(tǒng)去解決，硬件的問題由惠普負責。陳立告訴記者：“在這個過程中，有的時候需要調(diào)整軟件，有的時候需要調(diào)整硬件，有時候兩個都需要調(diào)。如果雙方?jīng)]有這么深入的合作的話，軟件和硬件就無法合作找出最優(yōu)的解決方案。”

另一方面，惠普和達索系統(tǒng)的這種合作模式，為惠普提供了優(yōu)化工程軟件性能的方向。

“用戶只有一臺工作站，而且在這臺工作站上運行了很多種的工程軟件，那用戶怎么能夠知道在用某個軟件時，目前的硬件配置或者參數(shù)是否能夠符合要求？并實現(xiàn)軟件性能達到最佳狀態(tài)呢？”在陳立看來，由最終的軟件用戶來負責為不同的工業(yè)軟件配置不同的工作站硬件設備，是一件挺復雜的事情：“對于惠普的研發(fā)來講，需要在聯(lián)合實驗室測試惠普的新硬件，以檢測其是否對提高和改善軟件性能具有價值。在這個過程中，惠普就可以根據(jù)可以量化的技術數(shù)據(jù)，從中選擇更佳的優(yōu)化方案。”陳立舉例說，通過聯(lián)合實驗室的結果，惠普就可以知道怎樣的配置更合適CATIA，以及針對其中的某一個部件（如顯卡），哪個驅(qū)動程序更適合SOLIDWORKS，“在不斷的測試過程中，找出最優(yōu)化的配置和設置，就可以為最終的用戶提供更多優(yōu)化后的選擇。”

惠普的優(yōu)化結果最終由惠普性能調(diào)整軟件 PA（PerformanceAdvisor）來向所有桌面和移動工作站的用戶來提供。

通過惠普的性能調(diào)整軟件，可以自動去檢測用戶硬盤安裝了哪些應用軟件，也會檢測到所用工作站的硬件配置是什么，包括 CPU、內(nèi)存、操作系統(tǒng)……然后通過后臺運行一個來自聯(lián)合實驗室優(yōu)化結果的數(shù)據(jù)庫，去匹配一個最佳的配置硬件。“假設要運行 CATIA，PA會告訴用戶，工作站針對現(xiàn)在運行的 CATIA建議圖形顯卡的驅(qū)動程序采用29版本；如果用戶正在使用的是 SOLIDWORKS，系統(tǒng)會建議其驅(qū)動程序采用 32版本。假設用戶目前裝的是 35版本，那就可以考慮把它改成 29或者 32版本。”陳立認為，也許這種在研發(fā)階段就把雙方的硬件和軟件放在一起進行測試調(diào)整的合作模式不算難以實現(xiàn)，但是對于達索系統(tǒng) -惠普的聯(lián)合實驗室來講，無法被短期拷貝的原因，是在長達20多年的時間內(nèi)，兩者之間業(yè)已形成的彼此信賴，以及已經(jīng)成熟的測試流程、合作機制和對最終結果的判斷標準。

“在惠普 -達索系統(tǒng)聯(lián)合實驗室工作的惠普派駐工程師，因為工作了很多年，以至于很多達索系統(tǒng)員工都不知道這個人是惠普員工。”陳立笑著說。

記者后記

事實上，新技術對于硬件產(chǎn)業(yè)正在產(chǎn)生著越來越明顯的影響。如：越來越多向云端遷移的工業(yè)軟件。因此有人會問，這樣的趨勢是否會使得擁有無限性能提高空間的云計算成為工作站進一步發(fā)展的最大阻力？

陳立的答案是否定的。陳立認為，在目前主流的三維工程軟件應用領域，動輒幾百個零部件的操作、渲染、修改和控制，是目前網(wǎng)絡環(huán)境下難以實現(xiàn)的，“不僅計算量很大，同時傳輸過程中數(shù)據(jù)量也很大，而且這不同于通過網(wǎng)絡傳遞其他數(shù)據(jù)，可以通過緩沖來實現(xiàn)某種程度的回避——對于設計人員來講，他們永遠希望在設計階段，一動鼠標就可以立刻得到系統(tǒng)的反饋。”在陳立的判斷中，在軟件公司的計算模式或者說數(shù)據(jù)處理模式?jīng)]有發(fā)生質(zhì)的變化之前，還只能主要依靠工作站來完成這樣大數(shù)據(jù)量的運算，雖然可以在小范圍內(nèi)實現(xiàn)對產(chǎn)品的檢視，但是到了產(chǎn)品的設計階段，目前的網(wǎng)絡技術依然不能支持。“所以從長期來看，設計師還是應該坐在設計室中的工作站前，去完成設計。”對于這點，陳立很自信。