像談戀愛一樣學(xué)英語(yǔ)

薛涌

掌握英語(yǔ)單詞，如同談戀愛。這是我學(xué)了這么多年的英語(yǔ)、教了這么多年的書、外加經(jīng)歷了白頭還沒(méi)有到老的愛情后剛剛燉熟的一碗“心靈雞湯”。

我教中國(guó)孩子英語(yǔ)，起步就是教他們?cè)趺醋R(shí)單詞。讀書從識(shí)單詞開始。怎么識(shí)單詞？先要學(xué)會(huì)查詞典。別覺得這很簡(jiǎn)單。大部分學(xué)生，其實(shí)不會(huì)查詞典。我要求的詞典有三個(gè)基本標(biāo)準(zhǔn)，一是大，要收幾十萬(wàn)個(gè)單詞。時(shí)下許多所謂“高階”，就八九萬(wàn)個(gè)單詞，不行。二是雙解，學(xué)生要盡量讀英文解釋，實(shí)在不懂，再求助中文。三是每條釋義要有例句，知道詞是怎么用的才行。

這和談戀愛有什么關(guān)系？

我有個(gè)學(xué)生，不按要求做，查詞典偏偏用網(wǎng)上的“詞霸”、“有道”。結(jié)果總是學(xué)不好。我到網(wǎng)上調(diào)查了一下，“詞霸”尤其糟糕?！坝械馈焙命c(diǎn)，特別是有發(fā)音功能，例句也不少，但直截了當(dāng)?shù)闹形慕忉屘?jiǎn)單。這些詞典為什么吸引學(xué)生？就是因?yàn)橐荒苛巳?、有效率、能以最短的時(shí)間解決你碰到的問(wèn)題。為什么學(xué)生不愿意按我的要求做？麻煩、難，有時(shí)看了二十分鐘，還不知道應(yīng)該用哪個(gè)意思，還在一條一條讀釋義和例句。啥時(shí)算個(gè)完？這就逼著我用“戀愛”的概念向這些青春期的學(xué)生解釋為什么學(xué)英語(yǔ)詞匯要跟著我走。

網(wǎng)上那些簡(jiǎn)單明快的詞典，效率之高，就像是相親，或者包辦婚姻。比如到了女大當(dāng)嫁的時(shí)候，父母托人做媒，找來(lái)一個(gè)小伙子。不用你費(fèi)心琢磨、了解對(duì)方，媒人已經(jīng)為你簡(jiǎn)單明快地界定了他：能干、厚道、體貼。這就像“詞霸”、“有道”上那些英語(yǔ)詞匯的中文釋義，一目了然。

談戀愛的規(guī)矩非常不同：大家一開始云里霧里，腦筋不清，甚至誤入歧途，你喜歡對(duì)方都不知道為什么。年長(zhǎng)日久，才從一點(diǎn)一滴的愛情經(jīng)驗(yàn)中總結(jié)出點(diǎn)道道來(lái)。你先有的是經(jīng)驗(yàn)、感性，然后才有認(rèn)識(shí)，才有理性的歸納總結(jié)。這就是我讓孩子們學(xué)單詞的方式：一開始我從來(lái)不講解，不給詞匯表。你到英語(yǔ)原版讀物里自己去體驗(yàn)，碰到不認(rèn)識(shí)的單詞，就拿個(gè)大詞典方方面面地查個(gè)遍，通過(guò)各種例句體驗(yàn)個(gè)遍，慢慢形成對(duì)這個(gè)單詞的概念。

一句話：認(rèn)識(shí)一個(gè)英語(yǔ)單詞就是一種跨文化的思考。貴在自己去思考，而不是讓“詞霸”、“有道”代替你思考。如果學(xué)生的思考和經(jīng)驗(yàn)過(guò)程被這些便利的網(wǎng)上工具剝奪了，自己就不會(huì)動(dòng)腦子了。

我常常跟學(xué)生們說(shuō)：你們現(xiàn)在才十五六歲，學(xué)的還是很基本的詞匯。這些詞匯，可是都要陪你們一輩子的。急什么？難道對(duì)終身伴侶，你不愿意多花點(diǎn)時(shí)間把人家方方面面的底細(xì)查清楚？難道記住詞匯表上的一兩條意思就算完事？

這也是我不讓學(xué)生背單詞的原因。學(xué)生們往往不理解：越是常用的單詞，其實(shí)越難。正因?yàn)檫@些單詞簡(jiǎn)單，什么人都用，包括許多沒(méi)文化的人也用，而且會(huì)誤用。這么用多了，有些誤用的意思也被接受，詞義越來(lái)越繁雜，經(jīng)常有十幾條意思。艱深生僻的專業(yè)詞匯，就一兩個(gè)意思。因?yàn)槌藢＜覜](méi)人會(huì)用，專家又都生性嚴(yán)謹(jǐn)，很少誤用，歧義甚少。這種看似嚇人的詞掌握起來(lái)，有時(shí)還更容易。背單詞的學(xué)生不明就里，哪怕是對(duì)最常用的詞匯，也覺得記住詞匯表上的兩三條意思就萬(wàn)事大吉。就好像你談戀愛，知道對(duì)方的工作、身高、家庭背景這兩三條，就算了解這個(gè)人了，就能和人家過(guò)一輩子不出問(wèn)題了。生活哪里有這么簡(jiǎn)單？

所以，我勸學(xué)子們：不學(xué)英語(yǔ)就罷了，要學(xué)，那么碰到每個(gè)新詞，都要傾注點(diǎn)“愛情”。如果你準(zhǔn)備一輩子跟人家好好過(guò)，從一開始就對(duì)人家了解得充分細(xì)致一點(diǎn)。你對(duì)這些伴侶負(fù)責(zé)，才能從它們那里受益。