讓記憶力“搬家”

顏士州

父母過世了，兒女們可以繼承遺產(chǎn)。那么，一個科學(xué)家亡故了，青年人是否可以繼承他的學(xué)識呢？這聽起來是美妙的科學(xué)幻想。

在本世紀六十年代初，美國得克薩斯州州立大學(xué)有一位年輕的心理學(xué)家，名叫詹姆斯·麥康內(nèi)爾。他提出一個學(xué)說，認為生物的記憶力是可以轉(zhuǎn)移的。他特地做了一個有趣的實驗。他捉來許多水生渦蟲，先訓(xùn)練它們觸電避光，待有了記憶后，便把它們殺死，再研制成漿液，喂給另一批渦蟲吃。結(jié)果，這一批渦蟲，只被訓(xùn)練了一會兒，便有了觸電避光的反應(yīng)。于是麥康內(nèi)爾表示：第一批渦蟲的記憶力轉(zhuǎn)移給了第二批渦蟲。

無獨有偶。八十年初，西德倫琴大學(xué)動物系的科學(xué)家對蜜蜂做了記憶力移植實驗，也獲得了成功。他們先訓(xùn)練一只蜜蜂，讓它尋找一碗糖水。一個星期后，這只蜜蜂已能很熟練地找到糖水碗，說明它已經(jīng)有了記憶力。于是他們把這只蜜蜂的記憶系統(tǒng)切取下來，移植到另一只蜜蜂身上，中間也沒有什么神經(jīng)相聯(lián)。結(jié)果，得到記憶系統(tǒng)的蜜蜂，不必“再教育”便可以找到糖水碗。記憶力就這樣被繼承了。

于是有人開玩笑，將來一個科學(xué)家死了，他的記憶力和知識可以不隨棺材帶走，而是把記憶系統(tǒng)提取出來，移植到年輕的繼承人身上。這位年輕人，便可以接受他的“知識遺產(chǎn)”，不必再從頭學(xué)起了。這也許不是妄想吧！

記憶力究竟是什么？科學(xué)家進行了長期的探索。世界著名的神經(jīng)化學(xué)家喬治·昂加爾的看法是：記憶力不是一種不可捉摸的精神現(xiàn)象，它是一種化學(xué)物質(zhì)的特性。這種化學(xué)物質(zhì)是由細小的蛋白質(zhì)分子——多肽組成的。多肽是由一系列氨基酸分子有序排列組合而成的復(fù)雜生物大分子。每一種排列次序和組合結(jié)構(gòu)代表著一種記憶力。只要把這種化學(xué)物質(zhì)轉(zhuǎn)移，記憶力便也隨著轉(zhuǎn)移了。

為此，昂加爾先訓(xùn)練大白鼠受電擊恐怖，使之有記憶力，然后解剖大白鼠的腦細胞。他發(fā)現(xiàn)其核糖酸含量比不受電擊訓(xùn)練的大白鼠的腦細胞高出12%，這種物質(zhì)稱之為恐怖記憶素，把它注射給另一只大白鼠。結(jié)果，另一只大白鼠不經(jīng)訓(xùn)練便有了電擊的恐怖記憶。也就是說，記憶力轉(zhuǎn)移了。后來，荷蘭藥理學(xué)家戴維德分離出類似的多肽記憶素，并和瑞士的一家藥廠合作，合成了這類藥物。他們給平均年齡為59歲的12位老人注射，三天后，老人記憶力大為好轉(zhuǎn)。給因車禍腦震蕩失去了記憶力的人的鼻子噴施治療二周，這個本來連妻女也認不得的人，又恢復(fù)了識別能力。而且還記起了結(jié)婚年月和工作簡歷。這種藥物，目前已取得專利權(quán)，正處于實驗到實用的階段。

記憶力之謎，正在逐漸被揭開，也許到了二十一世紀末，繼承“知識遺產(chǎn)”的幻想會變成事實。