機關槍的“身世”之謎

“噠噠噠”響個不停的機關槍簡直就是戰場上的死神，從誕生之日起到今天，100多年的時間里，有多少士兵犧牲在這惡魔一般的武器面前？機關槍第一次將人類的戰爭帶入如同“收割生命”一樣的高效殺傷時代，可誰又知道，這種武器最初竟然被寄希望于挽救更多士兵的生命呢？

博士突發奇想

關于機關槍的發明，最早可以追溯到150多年前。當時，南北戰爭正在美國如火如荼地進行。這是美國建國后規模最大的一次內戰，整個國家幾乎分裂為南北兩個部分，彼此槍來炮往，爭斗不休。

在這場殘酷的內戰中，很多士兵血染沙場，再也沒有回到自己的故鄉。一位名叫理查德·喬丹·加特林的醫學博士看到這樣的人間慘劇，實在是無法忍受。無辜生命的逝去，是醫生最不愿意看到的情形。于是，加特林萌發了一個有些天真的想法：發明一種武器，能夠以快速的火力輸出，讓一名士兵相當于從前的百名士兵，這樣就能大幅度減少上戰場的人數，讓大多數本不該送命的士兵不用再去赴湯蹈火。

醫生發明的武器

靠減少士兵的數量就能拯救數以千計的性命，這真的可行嗎？

反正加特林醫生就是這么想的，他還很快就造出了自己設計的新式武器——加特林機槍。加特林機槍擁有多根槍管，呈圓形排列，依靠射手轉動一個手柄，使槍管連續轉動，從而完成連續不斷地射擊。

按照加特林醫生的美好愿望，一名手持這種武器的士兵，就可以獨當一面，完全不需要更多士兵參戰。但是，事實根本就不是這樣，醫生先生實在是太天真了……

天使變魔鬼

幾年后，南北戰爭結束，美國國內恢復了平靜。加特林機槍問世的時間不長，還沒“打過癮”，只能到別的戰場上大顯身手。19世紀末期，加特林機槍意外地受到了歐洲各國的青睞。原因很簡單，這些國家需要控制并擴張殖民地，而加特林機槍太符合他們的需求了——用最少的士兵，換取最大的殺傷效果。

因此，經過改良的加特林機槍開始肆虐人間。它每分鐘的射速高達1200發，簡直就是一個瘋狂的“生命收割機”。瞧，這個最初被寄望于成為天使的武器，最終卻成了不折不扣的惡魔。

現代機槍橫空出世

加特林機槍威力巨大，但有一個致命的缺陷：轉輪式多槍管結構使這種武器的結構非常復雜，故障率一直居高不下，而且笨重不已，攜帶實在是不太方便。

于是，新的機槍很快就出現了，發明它的人就是大名鼎鼎的海勒姆·史蒂文斯·馬克沁。馬克沁非常聰明地利用了子彈在發射時產生的強大后坐力，將這股力量用于機槍自動裝彈和激發上，這樣一來，不再需要士兵手動裝彈、激發，只需要按住扳機，就能不停地射擊。

馬克沁機關槍出現在1883年，是世界上第一支以火藥燃氣為動力的自動連續射擊重機槍，射速每分鐘達到600發。射速雖然比加特林機槍慢，但馬克沁機槍更可靠，也更便于攜帶。

機關槍的出現是人類戰爭史上的一個重大里程碑，它當然無法讓更多的人免于死亡，正相反，它的出現讓更多的士兵輕易丟掉了性命。在第一次世界大戰著名的索姆河戰役中，僅第一天就有兩萬聯軍士兵死于馬克沁機槍之手！

不知道加特林博士泉下有知的話，會做何感想呢？