比芝麻還小的子彈

顏士州

有一種子彈，它非常非常小，甚至比芝麻還要小上許多。即使把數(shù)萬個這樣的子彈挨著排起來，也只有一根頭發(fā)絲那么細(xì)。也許你會問：這是什么子彈呀？這么小的子彈是怎么造出來的呀？它打在人的身上大概就像針扎一樣，沒有什么了不起吧？

核輻射的“元兇”

讓我們把故事追溯到20世紀(jì)70年代末的美蘇冷戰(zhàn)時期。某天上午，美國的一顆偵察衛(wèi)星，忽然監(jiān)測到蘇聯(lián)上空散發(fā)出大量的核輻射。幾天之后，當(dāng)美國的軍用飛機飛往中亞地區(qū)的阿留申群島海軍基地時，監(jiān)測到該島也受到了核輻射的侵害。阿留申群島是一個東西狹長的群島，西部歸屬蘇聯(lián)，東部歸屬美國。不用說，這些核輻射又是蘇聯(lián)造成的。

兩件事情的接連出現(xiàn)，極大觸動了美國軍事專家的神經(jīng)。根據(jù)以往經(jīng)驗，蘇聯(lián)很可能在這些地區(qū)進行了核試驗。但隨后幾天美國得到的情報表明，蘇聯(lián)并沒有在這些地區(qū)進行過常規(guī)的核試驗，那屢次出現(xiàn)的核輻射究竟是從何而來呢？最后，美國軍事專家猜測：盡管美蘇兩國都簽署了《全面禁止核試驗條約》，但有一種新型核武器并不在此條約的限制之內(nèi)，它就是“粒子束武器”。

粒子束武器的“真面目”

什么叫粒子束武器呢？顧名思義，這種武器射出的“子彈”就是粒子，而這種粒子就是比芝麻還小上許多倍的子彈。因為它發(fā)射出來是一束一束的，所以專家們稱它為“粒子束”。那么，粒子究竟是什么樣子的呢？

化學(xué)知識告訴我們，所有物質(zhì)都是由分子組成的，而分子又是由原子組成的，原子則是由許多更小的粒子組成。這些粒子中，有的帶正電，有的帶負(fù)電，也有的不帶電。帶正電的叫質(zhì)子，帶負(fù)電的叫電子，不帶電的叫中子。而在粒子束里面質(zhì)子、電子和中子等粒子都有。簡單地說，粒子束武器就是把質(zhì)子、電子、中子等粒子加速后，發(fā)射到大氣層或大氣層以外，用來摧毀洲際導(dǎo)彈和衛(wèi)星的微型核武器。

粒子束武器主要是由脈沖電源、加速器以及定位系統(tǒng)等部件組成。實驗證明，單獨發(fā)射一兩顆粒子是沒有多大威力的，但團結(jié)就是力量，要是把許多粒子集合成束，再發(fā)射出去，它的威力將是無比巨大的。

粒子束武器的優(yōu)點是飛行速度快，穿透能力強。我們知道洲際導(dǎo)彈的飛行速度是聲速的20倍，在超高音速飛行的情況下，攔截它是很困難的。然而粒子束的運行速度幾乎接近光速，所以能輕易攔截導(dǎo)彈，既能使千里以外的導(dǎo)彈發(fā)生爆炸，也能穿透大氣層將衛(wèi)星擊落。另外，這種“子彈”不受天氣因素的影響，可以穿透天空中的風(fēng)霜雨雪。

神奇的“大炮”

大家都知道子彈是靠槍械發(fā)射，炮彈是用大炮發(fā)射的，那么粒子“子彈”是用什么來發(fā)射的呢？軍事專家發(fā)明了一種專門發(fā)射粒子束的“大炮”——粒子加速器。

加速器是粒子“子彈”的核心部分。它利用電磁場產(chǎn)生出高性能粒子，然后集合成強大的束流。單單靠一臺加速器發(fā)射出粒子的速度不會很快，要想速度更快，就要把幾臺加速器串聯(lián)起來。所以，粒子加速器都是管道狀，需要安裝在地下，長度一般有1 000米，有的竟然有2 000米，如同地下隧道。

要建造一尊長度為2 000米的“大炮”顯然不符合戰(zhàn)爭需要，只有把它做得足夠小，才能運用自如。所以，粒子束武器還有一條很長的路要走。