IE：一代傳奇的終結

Internet Explorer（IE）瀏覽器作為一個軟件的生命周期已經走到了盡頭，微軟在今年3月宣布不會再繼續更新IE瀏覽器。而它的繼任者Edge瀏覽器將全新亮相。

微軟Windows 10的發布帶來了IE一個傳奇時代的終結。20年來帶領無數人完成互聯網入門的昔日瀏覽器霸主IE瀏覽器將會真正成為過去，取而代之的是Edge瀏覽器。Firefox和Chrome瀏覽器對IE壓倒性的優勢促成了微軟的這一行動。Windows 10預裝了Edge瀏覽器，它的項目代號是Project Spartan（斯巴達項目）。歷史是何以發展至此的呢？

第一代IE瀏覽器在1995年8月首次面世。那時的它是開發Mosaic瀏覽器的公司Spyglass向微軟技術授權的產物。Spyglass的開發者Eric Sink表示：“我們那時將瀏覽器技術賣給了120家公司，然后其中一家消滅了其他119家。”最開始微軟的瀏覽器并不是很成功，但作為操作系統巨頭的微軟在1996年開始重視瀏覽器市場，并采取了行動。1996年8月推出的IE 2復制了Mosaic的繼任者網景瀏覽器的大部分功能，IE 3成為免費軟件，1997年到2006年間推出的IE 4到IE 7分別是Windows 98 SE、Windows 2000和Windows XP系統綁定的瀏覽器，并借此占據了90%的市場份額。

IE和Windows系統的綁定也給微軟招致了著名的反壟斷訴訟，最終的和解方案要求微軟與第三方公司共享API。IE從此就背負了因壟斷而流行的名聲。2006年，IE的口碑再遭打擊，《PCWorld》雜志的史上10大最差科技產品專題將其評為了“安全性最差的軟件”。同年，微軟發布的IE 7對安全性和易用性做出了改進，但Mozilla的Firefox自2004年推出以來，已經搶走了不少用戶。2008年，Google推出的更快、更前衛的Chrome瀏覽器使得瀏覽器市場的競爭更加激烈。IE 8增加的新功能和性能改進也不能挽回它在瀏覽器市場上的下滑趨勢。

Windows 7和Windows Vista自帶的IE 9針對之前的缺點做出了改進，重新設計了用戶界面，瀏覽器引擎也趕上了競爭對手的腳步，但此時許多用戶已經不再使用IE了。2012年，微軟隨Windows 8一起推出了IE 10，但這兩款產品都沒有達到預期的市場占有率。IE 11在2013年推出，優秀的性能并不能挽回IE的頹勢，最終成為這款傳奇瀏覽器的最后一個版本。2015年，微軟徹底重新設計的Edge瀏覽器已經和Windows 10一并發布。