人生的意義

湯川秀樹

同學們都很年輕，你們面前有著廣闊的前途。平均起來你們今后將有60多年的壽命，也就是說，你們將跨過20世紀進入21世紀。在這個時期里，世界將會發生什么變化呢？回憶一下20世紀60年代中期，世界上發生了顯著的變化，由此可以想象到未來的五六十年中也將產生難以估量的巨大飛躍。

究竟人世間演變的起因何在？當然，不難想象有地震、臺風、洪水等自然因素造成的變遷。不過，這種自然因素的影響只是暫時的，盡管是重大事件但絕不會產生永久性的影響。從長遠來看，可以說主要的還是人類的所作所為帶來了世界的變化。

以交通的發達為例，現在汽車、飛機的數量大增，速度加快，再加上通信事業迅速發展，電話、廣播、電視也已經普及。這些都為世界帶來了不少變化。諸如此類的變化今后還會應時而生、層出不窮。

若考究一下發生這些變化的原因，就會發現：最大的因素是人類知識、技術的進步。簡而言之，即科學的進步引起了世界的變化。眾所周知，科學是人類創造、思維的結晶，是人們在有生之年辛勤工作的點滴積累。不光科學，人類還有許多其他活動推動了社會的發展。關鍵問題是今后的世界還將由活著的人們奮斗不息地發展下去。

因此，我希望同學們深刻認識到，你們自己也是這活著的人群中的一員。如果有人認為，我的力量微不足道，根本不可能去改變一個世界，所以自己除了順應社會趨勢，隨波逐流，別無所能。這種想法是極端錯誤的。因為盡管每個人的力量是十分微薄的，但是不能否認正是這些個人不懈努力的結果，才使社會得以發展、變化。

但是變化本身也有多種多樣，究竟朝什么方向演變才好，這又是一個問題。我們應當努力設法使世界朝著光明的道路發展，而不是走向相反的方向。要下定決心為把世界逐步引向光明的道路，而貢獻自己微薄的力量——不光有決心，還要采取實際行動。我們應當認識到這樣生活才是真正有意義的。

為了建設好這個世界，應當采取什么方法來貢獻自己的力量呢？不用說，那是因人而異的。即使定下了今后努力的目標，選擇適當的道路，并已開始在這條道路上前進，也未必能夠獲得成功。究竟成功與否，誰也無法預測，不可能先知先覺。我相信只要努力就有成功的希望，從而竭盡全力去干，這便體現了人生在世的真正價值。

人們常說，現在的年輕人比起前人現實多了。也就是說他們開始關心將來，想方設法使自己的晚年過得更加舒適。這種考慮也許是人之常情，未必是壞事。但是如果青年人一味考慮個人生活的安逸，未免令人失望。而且，如果他們以為未來和現實不會有多大差異，因而只是考慮在眼前這個圈子里，如何生活得更好，那就不僅是令人失望，而且是幼稚可笑的。

有人認為：“別人都考某某大學，所以我也要進某某大學。”“要是能進某某公司工作，將來生活就有保障。為了能進某某公司，大概先進某某大學比較合適。”這類消極的想法如果充斥于青年人的頭腦，前景會是什么樣子呢？

如果日本都是這樣的青年集合在一起，會有什么結果呢？到那時日本人在這個地球上將變得十分渺小，失去影響。不僅如此，在日益激烈的國際競爭中——特別是創造文化價值的競爭中，日本將成為十足的落伍者。這樣下去，日本人的個人生活也會在精神和物質方面雙雙遭到破產。

本來，在現實或將來的社會里，每一個人的問題與社會全體的問題，推而廣之，和全世界的問題，是絕對不能分割的。由此可以懂得前面所說的“現實主義態度”，或者用個貶義詞，叫作利己主義的生活態度，它乍看起來似乎穩妥可靠，實際并非如此。青年中至少應有一部分人能夠立志擺脫個人打算，懷著崇高的理想邁進。如果連這一點也做不到，那么日本也好，世界也好，便不會朝著進步的方向發展。這種結局帶來的惡果又將會反過來影響到每一個人，給人們帶來巨大的不幸。前面我也講過，抱著崇高理想前進的人，即使不能獲得成功，那種生活也具有重大意義，我認為覺悟到生活的意義而活在世上才是真正的現實主義的生活方式。

摘自九州出版社《人為什么活著：全球139位大師的答案》