從符號互動理論管窺英國老年文學(xué)

湛 冰

從符號互動理論管窺英國老年文學(xué)

湛 冰

本文從符號互動理論入手，主要通過分析英國文學(xué)中以“老年”為主題或主人公的小說、詩歌、戲劇，歸納英國老年文學(xué)中老年人物形象中消極敘事多于積極敘事的“兩面性”特點(diǎn)，揭示老年文學(xué)如何成為認(rèn)識“老年”的重要老年學(xué)資源并如何重塑社會對“老年”形象的認(rèn)識。

符號互動理論

爾文·戈夫曼認(rèn)為，人們達(dá)成共識的語言、文字等符號在人們的日常生活交往中起到重要作用。社會互動是以此為中介的互動。社會學(xué)家?guī)炖J(rèn)為一個人對自己的認(rèn)識是其他人關(guān)于自己看法的反映，即“鏡中我”，自我是與別人互動的產(chǎn)物。

戈夫曼將小說創(chuàng)作比作人類行為的一種，他認(rèn)為世界發(fā)展就像一個戲劇舞臺，小說中的人物就像是舞臺上的演員，他只為“觀眾”（即自己）演出，小說情節(jié)不過演繹著臺前的公開表演和后臺的隱藏信息。寫作是一個社會互動的過程，在寫作中我們想象讀者為何人，如何為讀者創(chuàng)作。作為一種創(chuàng)作手法，虛構(gòu)想象的小說可謂是一種符號互動的形式，小說不論是寫的、唱的還是演的，都通過讀者、聽者還有觀眾根據(jù)自我感和對社會生活的認(rèn)識來解讀小說原文，這是作者的身體與自我；自我與他人、他物、地點(diǎn)、空間以及老年帶來的各種風(fēng)險的互動。正如約翰·斯特羅克提出的“不是世界決定我們語言的順序，而是語言決定了世界的秩序①”。從這個角度來說，老年小說能有助于理解個體老齡化和社會老齡化。

老年文學(xué)的概念

目前，國內(nèi)外并沒有針對老年文學(xué)進(jìn)行嚴(yán)格界定，老年文學(xué)是與“青年文學(xué)”對照提出來的概念，起初是附屬在老年學(xué)之下，主要指“老年人從事的文學(xué)創(chuàng)作”。20世紀(jì)末，隨著中青年作家范小青、諶容等也加入到以老年人為主體的創(chuàng)作隊(duì)伍中后，老年文學(xué)的定義也隨之?dāng)U大，即“老人寫，寫老人②”。在麥克·赫普沃斯看來，所有以老年人為主題和反映老齡化過程為主的文學(xué)作品都是老年文學(xué)。

英國老年文學(xué)的現(xiàn)狀

柔依·布雷南提出，西方文化中守舊的老年形象一直存在于肥皂劇、新聞報道和政治法律中③。老年人經(jīng)常被描寫成脆弱、貧窮、無用、落后、悲慘、負(fù)擔(dān)、依賴他人、與世隔絕等形象，特別是老年婦女，通常都是身心不健康的主題，盡管寫這些健忘、嘮叨和種族主義的老年婦女形象的作品并不多，但足以反映創(chuàng)作者描述老年生活的消極態(tài)度④。盡管有些小說中老年人物形象反映了較積極的一面，但大多數(shù)是刻畫成位高權(quán)重、豐衣足食的白種、男性的年輕老年人群。但這一人群的代表性差，無疑帶有年齡歧視的色彩⑤。

英國老年文學(xué)的分類

赫普沃斯認(rèn)為，老年小說能實(shí)現(xiàn)老年自我、文本和社會的互動，反映社會消極的老年形象和獨(dú)立自主的老年形象之間的沖突，英國老年文學(xué)被劃分為5類：

第一類：以老年人自述方式的作品，如《終結(jié)曲》《個人觀點(diǎn)》《老處女的秘密》《在伊甸園門口》等。

第二類：以一群老年人為主人公的作品，如《不可避免的終點(diǎn)》《克拉蒙特鎮(zhèn)的帕爾福萊夫婦》《在耶路撒冷》《西區(qū)大街的王子》等。

第三類：以家庭互動為主題的作品，強(qiáng)調(diào)老人與家人間的人際關(guān)系。如《終結(jié)曲》《家庭收入》《世紀(jì)女兒》《讓我們舞起來》《一只腳邁進(jìn)墳地》等。

第四類：以老年人的家庭外人際關(guān)系為主題的作品。如《助手》《綿羊的衣服》《女演員們》《親密》等。

第五類：以描寫老年人物和老齡化為主題的作品，如《競爭的生物》《要是他們能說話》《回憶生活》等。

英國老年文學(xué)中的人物特點(diǎn)

1.“愚蠢而無用的形象”

事實(shí)上，許多社會學(xué)家都贊同老年文學(xué)在一定程度上反映了社會對老年人的認(rèn)識并影響著老年人的晚年休閑生活。19世紀(jì)中葉，費(fèi)奧多爾·陀思妥耶夫斯基在《地下日記》中將40歲定義為人生的晚年，但不論老年人歲數(shù)為幾，總之，老化一直是退化、衰弱的代名詞。這形成社會對老年人是否有能力承擔(dān)社會責(zé)任，是否能積極健康老齡化的質(zhì)疑。這種矛盾而尷尬的信息都在小說中有充分的體現(xiàn)。莎士比亞的《皆大歡喜》的第二場第二幕中提到，老年人是“沒有牙齒、沒有眼睛、沒有味覺、沒有一切的”。在《決心與自立》中，威廉·華茲華斯筆下的衰老的撈水蛭人被描寫為置于生與死之間的存在：“看似一個人，冷暖不知、生死無求、衣衫襤褸，衰老得背、腿、頭都彎曲了，長年疲勞積累下的疾病，讓他無力承受。”

2.“雖然看上去老，但是很健壯”

莎士比亞的《皆大歡喜》中亞當(dāng)是個年老而健壯的人物，而《科利奧蘭納斯》中的梅奈紐斯卻受挫而失敗，因?yàn)槭チ耸⒛陼r的強(qiáng)壯，不能隨科利奧蘭納斯奔赴羅馬。文中提到，“如果我還能年輕7歲，擺脫這老胳膊老腿，上帝啊，幫幫我，我就能隨你去羅馬。”盡管老年人生理上承受著老齡化，但是他們通過適應(yīng)性的生活方式來保持自我心理上的年輕心態(tài)。在虛構(gòu)的故事里，老年人通常過著自欺欺人式的生活，這符合老年人內(nèi)心渴望的年輕的生活方式；他們戴著面具生活，不愿意接受老化的現(xiàn)實(shí)。由于老年女性的余壽更長和性別的關(guān)系，在這個年齡主義充斥的社會，老年女性比老年男性的處境更糟。《圣經(jīng)》中提及，女性的老化不同于男性，“老年婦人不僅要有老年男性的冷靜、寬容、忠誠、仁慈和耐心；舉止行動要恭敬，不說讒言，不要給酒作奴仆，用善道教訓(xùn)人⑥。”多麗絲·萊辛的《好鄰居日記》深入地刻畫了老年婦女如何與自己衰退的體質(zhì)做斗爭：“她看上去比她的實(shí)際年齡要年輕，大多數(shù)女性到老了都能更加心境平和，這也許是讓老年充滿魅力的唯一方式，盡管她滿臉皺紋、頭發(fā)花白稀疏……然而這是一張健美的臉。”正是因?yàn)樯鐣袑夏陭D女總是虛弱無力的文化導(dǎo)向，為了防止摔倒或受傷，老年婦女在享受老年休閑生活時也寧愿選擇“偏靜勿動”的方式生活⑦。

在這些作品中，我們看到主人公不過是社會對老年身份的定義，他們無形地傳遞出老年人應(yīng)該做什么和怎么做的信息。盡管老年人不一定都接受文學(xué)作品中的人物形象的行為，但人們通常接受在一定的道德框架下行事，以社會能接受的方式去做事是公民應(yīng)當(dāng)承擔(dān)的社會責(zé)任。而這樣的結(jié)果是，老化自然而然地被看作是要“慢，甚至停和反轉(zhuǎn)”的趨勢，老年人也順勢只能進(jìn)行所謂“適合老年人”的活動。

3.“生命如此珍貴，不可再浪費(fèi)”

老年文學(xué)中，主人公總是回憶自己的青年時光，作者揭示年輕和老年的自我，形成時光逝去，生命即將走到盡頭的哀嘆。路易斯·德·伯尼爾斯的《失翼的鳥兒》中刻畫了老年生活的消沉：“老年是生命中的一個點(diǎn)，在這點(diǎn)上，我們活了一輩子的人就像是忘記死亡的鬼魂。我們當(dāng)中，大多數(shù)人年輕時更快樂，現(xiàn)在我們有的踉蹌前行，回憶過去；有的甚至無法享受陽光……我感覺到自己在消沉⑧。”

4.“無人理睬我們”

老年人的晚年生活中，休閑的重要性一言難盡。老年退休后有大量的閑暇時間，但老年的休閑活動受到經(jīng)濟(jì)和文化資本的影響。對于老年老年人、殘疾老年人、鄉(xiāng)村老年人、少數(shù)民族老年人，他們的閑暇活動的可選擇性有限。而老年婦女的老年閑暇活動受到照護(hù)者和家人的影響較大⑨。戈夫曼認(rèn)為“社會建立了將人群進(jìn)行分類的方式，而額外的補(bǔ)充是人群中的每個人都很自然地接受它”⑩。艾略特的詩歌《阿爾弗瑞德·普魯弗洛克的情歌》中，年老的普魯弗洛克渴望表達(dá)內(nèi)心對衰老的不敢言表的關(guān)注：“呵，我變老了……我變老了……我將要卷起我的長褲的褲腳，我將把頭發(fā)往后分嗎？我可敢吃桃子？我將穿上白法蘭絨褲在海灘上散步。”詩歌的最后，普魯弗洛克只能選擇做“適合他年齡”的事：“換上合適的衣服去漫步。”

文學(xué)作品中的老年形象不僅是“虛弱衰老”的代名詞，還遭遇著“夫妻生活”衰退的暗示。莎士比亞筆下的諸多人物形象都有相似的遭遇。《亨利四世》第二幕第四場中波因斯對福斯塔夫說“身體已然疲憊，而欲望卻杜絕不止，這不是件怪事嗎？”《十四行詩》第138首中提到，“我奢望她認(rèn)為我還年輕，盡管她知道我早過華齡”。《哈姆雷特》中哈姆雷特認(rèn)為他的母親（特魯?shù)禄屎螅?yīng)是一個“情欲已被馴服”的老婦人。

從以上的文學(xué)作品能看出，老年主人公形象反映和構(gòu)建了文化態(tài)度，折射出老年人害怕衰老的社會導(dǎo)向。

5.“老年的正面形象”

盡管社會主流話語在老年文學(xué)作品中較為普遍，但文學(xué)中的老化或老年主題的呈現(xiàn)也有一股新興的轉(zhuǎn)變潮流?。1868年查爾斯·狄更斯在《巴納比·拉奇》中這樣寫道，“父親并不是一個難當(dāng)?shù)慕巧M管歲月無情，父母都變成了老頭老太太，但他們?nèi)匀挥幸活w充滿活力的心”，從對父親的描述可看出，老年主題的文學(xué)作品也并不是總是負(fù)面導(dǎo)向的。例如，莎士比亞的戲劇作品中，有的人物也向世俗的老年形象挑戰(zhàn)，《亨利四世》第二場第四幕中，普魯弗洛克說，“如果老年人尋歡作樂是一件罪惡，那么我所認(rèn)識的許多老人家都要下地獄了。”

柔依·布雷南指出，當(dāng)代的女性小說家也試圖用積極正面的話語刻畫老年婦女形象。約瑟夫的《警告》一詩中，老年婦女的老年生活顛覆了世俗的看法：“當(dāng)我成為老太太，我將熱愛紫色；我將購買名牌，穿戴手套和配有真絲的涼拖；……穿著拖鞋漫步在雨中，拾掇他人花園的花朵”。服飾與著裝也是向他人傳遞信息和展示理想的自我的形式，同樣，小說這種創(chuàng)造性的活動，能展現(xiàn)現(xiàn)實(shí)生活中無法實(shí)現(xiàn)的理想世界和自我：時光能倒流，年齡能定格，實(shí)現(xiàn)美好過去的回憶和未來的憧憬。

結(jié) 語

隨著全球老齡化進(jìn)程的加快，老年人是社會的拖累還是社會的智者和英雄，學(xué)界存有不同的立場。老年文學(xué)呈現(xiàn)的不過是冰山一角，它折射出的是全社會對老年人的生理、醫(yī)療、身份問題，更是相關(guān)法制、道德、文化等深層問題的關(guān)注。毋庸置疑的是，積極正面的老年文學(xué)作品能引導(dǎo)代際間的融合和互動，也能幫助老年人更好地參與社會和評價自我的潛力，促進(jìn)越來越多的老年人快樂地度過老年生活。

注釋：

①Sturrock, J.(1986).Structuralism. London：Paladin. 1987.p17.

②王玉玲：《中國的老年文學(xué)初探》，《當(dāng)代文壇》，2004年第1期，第21頁。

③Brennan, Z. The old woman in recent fiction. Jefferson, NC: McFarland. 2005.p18

④Healey，T.&Ross，K Growing old invisibly: 0lder viewers talk television. Media, Culture&Society.24,p105-120.

⑤Kessler,E.,Rakoczy,K.,&Strudinger, U.(2004).The portrayal of older people in prime time T V Series: The match with gerontological evidence. Ageing &Society. 24(4), 531-552.

⑥《圣經(jīng)》提多書第二章第3－5節(jié)。

⑦Ballard,K., Easton, M.&Gabe,J. Private and public ageing in the UK: The transition through the menopause. Current Sociology, 57, 269-290.

⑧De Bernieres,L. Birds without wings. London: Random House.

⑨Elizabeth Pike, Growing old (dis)gracefully? The gender/ageing/exercise nexus. Ⅰn E. Kennedy & P. Markula (Eds.),Women and exercise: The body, health and consumerism (pp. 180–196). London: Routledge. 2000.

⑩Goffman,M., Stigma: Notes on the management of spoiled identity. Harmondsworth: Penguin. 1963,P11.

?Brunel Center For Contemporary Writing. New narratives of ageing: Socio-cultural narratives, qualitative methods & researching the future. Retrieved from http://www.brunel. ac.uk /about/acad/sa/artsub/english/ engresearch /fcmap/conference.2010.

此研究受到“2013年北京市青年英才項(xiàng)目”資助，項(xiàng)目編號為YETP1709。

湛 冰（1980— ），女，湖南汨羅人，博士在讀，首都體育學(xué)院講師；研究方向：文學(xué)、人文社會學(xué)。