毒蝎沙漠里的鉆石罐頭

【英】貝爾·格里爾斯 王旸

11

貝克正鉆木時(shí)，聽到彼得驚呼了一聲。貝克沒有停下，但他抬頭看了眼彼得。彼得正在看貝克身后不遠(yuǎn)處的一個(gè)物體。

“沙子……動(dòng)了。”

“真的嗎？”貝克還在鉆木——他可不想前功盡棄——但他立刻提高了警覺。

“又動(dòng)了……我覺得我看到了什么東西。”

“在哪里？”

“離你大概1米遠(yuǎn)的地方。看，在那里！”

貝克轉(zhuǎn)頭望向自己的右邊。他沒怎么費(fèi)力就看到了。沙子里有什么東西在移動(dòng)，看著就好像魚從水中躍起的樣子。

貝克立即扔掉手中的工具，撲了過(guò)去。他把手伸進(jìn)了沙子里，不一會(huì)兒就摸到了一個(gè)光滑的東西。但貝克沒有抓緊，他的目標(biāo)逃脫了。貝克詛咒了一聲，又撲了過(guò)去。這的確像是沙子中有一條魚。“魚”在沙子中左拐右拐，卻不能像真魚一樣潛水。它只能待在表面沙子很松軟的地方。貝克繞著水洼追了它半圈，終于又抓到了它。這一次，貝克抓緊了。

貝克把戰(zhàn)利品拿給彼得看。這是一條約20厘米長(zhǎng)的蜥蜴。蜥蜴尖尖的頭是三角形的，身體則一段黑一段暗黃，像焦糖一樣。蜥蜴的身上有鱗，尾巴則又短又圓。在被貝克抓到后，蜥蜴停止了掙扎。但貝克知道，只要他一松手，蜥蜴馬上就會(huì)逃走。

“這是我們的主菜。”貝克高興地說(shuō)，“這是砂魚蜥。它沒有毒，也沒有攻擊力。我們太需要它了。”

貝克動(dòng)作很快，他一手按住蜥蜴的頭部，一手拿刀把它的頭砍了下來(lái)。貝克把腸子從蜥蜴的肚子里拉了出來(lái)，并把這團(tuán)骯臟、黏滑的東西扔到了遠(yuǎn)離水源的地方。之后，貝克把蜥蜴切碎，和其他昆蟲一起放在了急救箱里。

“你應(yīng)該看看，彼得！”貝克一邊開著玩笑，一邊重新開始鉆木取火。

這是頓難得的美食。

由于附近木材充足，這次的火堆比前兩天的大。貝克把水放在急救箱里，然后煮了海棗樹的葉子和樹根。貝克仔細(xì)思考著把急救箱放在火上的辦法，他得找到能讓急救箱待在火上方而自身又不會(huì)被燒壞的東西。他從帶在身邊的木片中選了三塊，把它們傾斜著插在沙子里，讓三塊木片的頂端在火堆上方匯集。之后，貝克把降落傘上的綁帶系在三塊木片頂端，然后把急救箱吊在了綁帶上。貝克攪拌著急救箱里的蜥蜴，以便它能夠受熱均勻。

在煮蜥蜴期間，貝克和彼得開始吃樹皮下的蟲子。他們吃得太快了，以至于貝克不得不回到海棗樹旁再去找更多的食物。

“脂肪、蛋白質(zhì)、碳水化合物、液體……別看它們體積小，可什么都不缺。”貝克評(píng)論說(shuō)，“應(yīng)該有人來(lái)把蟲子菜商業(yè)化……”

“市場(chǎng)有限——真的，貝克！”彼得咀嚼著塞滿嘴里的蟲子。

海棗是甜點(diǎn)——雖然吃著很苦，但海棗里有大量的果糖和能量。雖然附近有大量海棗，但貝克沒敢多吃。他可不想因?yàn)槭秤锰嗨斐筛篂a，讓補(bǔ)水的工作前功盡棄。

吃完飯，喝足水。之后很長(zhǎng)時(shí)間，他們躺在沙子上，一邊凝視著火堆，一邊陷入深思。彼得又顫抖了一下，但這是正常的顫抖，是寒冷而不是中暑造成的。貝克可以看到彼得皮膚上的雞皮疙瘩。

“我最好還是穿上衣服……”彼得把衣物又裹了起來(lái)，“我們能不能一直在這里待下去？”

貝克看了看四周。“不能。”貝克說(shuō)，“我們最多只能待幾天，這里的食物早晚會(huì)被吃完。而且，如果這里的水也耗盡了……”

“但是，我的意思是……”彼得充滿希望地說(shuō)，“也許有人會(huì)找到我們，對(duì)吧？”

“如果‘也許’指的是人們可以通過(guò)骷髏上的牙齒來(lái)辨認(rèn)出我們的身份……那么，是的，我們是會(huì)被找到的。”

彼得沉默了。

“還記得那輛卡車嗎？”貝克說(shuō)，“你覺得那輛車在沙漠里多久了？我猜應(yīng)該已經(jīng)有幾十年了。我們是卡車陷落后第一個(gè)找到它的人。撒哈拉沙漠太大了，你很難碰到人。我們必須自己走出去。”

“所以，我們還是要前進(jìn)。”彼得已經(jīng)接受了自己的宿命。

“如果我們是開車進(jìn)入沙漠的，那么，最好的辦法就是在車?yán)锏戎Ｎ衣牭竭^(guò)很多故事，好多人都下車去尋找?guī)椭麄儧]走多遠(yuǎn)就在一兩天內(nèi)死去了。”貝克繼續(xù)說(shuō)，“但我們是步行進(jìn)入沙漠的，沒有人來(lái)尋找我們，所以，我們只能走下去。我們只能自救——這意味著我們必須不斷前進(jìn)。”

“明白。”

“我們有水，有食物，我們可以繼續(xù)前進(jìn)，并且很有可能走出去。但如果我們留在這里，我們?cè)缤頃?huì)吃光這里的食物，喝光這里的水，而到那時(shí)，我們依然身在荒涼的沙漠之中……”

“而且，再也找不到食物和水了。”

“我們可以多休息一下，可以收集更多的樹葉和樹根。而且，我們也可以把水瓶灌滿——”

“我能活著走出去嗎？”彼得突然問(wèn)。話題轉(zhuǎn)變的速度讓貝克有些措手不及。

他想到了很多答案。“你當(dāng)然會(huì)活著走出去……”這是其中一個(gè)答案。“別問(wèn)這種愚蠢的問(wèn)題……”這是另一個(gè)答案。

但貝克知道彼得一眼就能看透自己的敷衍。

充足的休息和食物讓彼得舒服多了，但他之前的中暑癥狀依然非常嚴(yán)重，到現(xiàn)在還沒有完全恢復(fù)。而且，考慮到彼得之前的狀態(tài)……

“如果我們不快點(diǎn)走出沙漠，我們都會(huì)死去的。”這是貝克最后選擇的回答。

“好。”彼得露出了和貝克一樣決心十足的眼神，“我聽你的。什么時(shí)候出發(fā)？”

他們一直休息到午夜。這是他們?cè)谏衬锒冗^(guò)的最愉悅的一個(gè)夜晚了。他們有巨大的火堆，足夠的水，以及吃撐了的肚子。就好像在冬天不愿意離開被窩一樣，他們現(xiàn)在一點(diǎn)兒也不想動(dòng)彈。

但正因?yàn)槿绱耍惪瞬耪J(rèn)為他們現(xiàn)在就應(yīng)該上路。他們的體力已經(jīng)恢復(fù)，不再懼怕黑夜的寒冷了。在太陽(yáng)升起之前，他們應(yīng)該能走很長(zhǎng)一段路。作為生存物資儲(chǔ)備，他們還有煮熟的樹葉和灌滿的水瓶。

他們又一次抖了抖背包和衣物，以防蝎子把那里當(dāng)成自己的家。貝克看了綠洲最后一眼。在夜光下，荒涼的綠洲已經(jīng)被染成了灰色。貝克露出了笑容。他的祈禱讓他們找到了綠洲……

當(dāng)然，綠洲一直都在這個(gè)位置，這是事實(shí)，它還能在哪兒？但是，即使綠洲在此，他們也不一定能找到它。貝克不得不感謝幫助他們找到綠洲的“神”，“神”救了貝克和彼得。

向北的路有平緩的斜坡。貝克和彼得走了5分鐘才走出了沙坑。在走出沙坑之前，貝克又回頭看了眼綠洲。之后，他就再也看不到綠洲了。在夜光下，貝克已經(jīng)分不清陰影中哪個(gè)是綠洲了。綠洲仿佛肩負(fù)使命地出現(xiàn)并拯救了他們，在完成任務(wù)后，綠洲就消失了。

貝克搖了搖頭。現(xiàn)在就開始回憶過(guò)去是毫無(wú)意義的。他們必須抓緊當(dāng)下的機(jī)會(huì)，并為未來(lái)做好準(zhǔn)備。

貝克和彼得走了一夜。夜很冷，但吃飽了的兩個(gè)人身上有充足的熱量。每過(guò)一陣子，當(dāng)彼得的表響起，兩人就休息5分鐘并再含上一口水。他們還在使用這個(gè)小竅門，每次都會(huì)盡量把水含得久一些。這讓他們?cè)诤荛L(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)能夠忍住想喝水的沖動(dòng)，雖然他們還是很渴。

盡管很渴，貝克還是樂(lè)觀的。他可以感到腳下的土地正在變得堅(jiān)固。巖石正在取代沙子。他們?cè)僖膊挥门郎城鹆恕：团郎城鹣啾龋谄降厣献呗芬p松得多。只要一步接著一步，找到節(jié)奏，接下來(lái)，什么都不用想，只要不斷行走就可以了。這樣走上幾個(gè)小時(shí)也不辛苦。

貝克不知道自己眼前的景色是否真實(shí)——擋住星星的山影仿佛離他們?cè)絹?lái)越近了。在白天，貝克知道自己的眼睛是不值得信賴的。熱霾會(huì)讓遙遠(yuǎn)的山脈看起來(lái)近在咫尺。在夜晚，想看清楚四周也不是一件簡(jiǎn)單的事情。貝克早就知道自己的視覺和想象力經(jīng)常會(huì)混淆。與其被迷惑，還不如一直走下去。貝克知道，最關(guān)鍵的事有兩件——了解四周的真實(shí)狀況和找到附近的居民。

太陽(yáng)快升起來(lái)了，平原已經(jīng)開始被照亮。貝克想，再有幾個(gè)小時(shí)，他們就又要尋找一個(gè)陰涼地了。這附近的地勢(shì)真是平坦啊。實(shí)際上——

“嘿，貝克！”彼得蹲了下來(lái)，用手指摸了摸地面，“輪胎的痕跡！”他的眼睛仿佛在發(fā)光：“我們應(yīng)該快找到有人居住的地方了！”

“別高興得太早。”貝克一邊走，一邊看著地面，說(shuō)，“對(duì)。這里也有……這里也有……”

地面上到處都是輪胎的痕跡，仿佛有一群汽車剛剛在這里狂奔。貝克腦海中聽到的聲音——引擎的噪聲，輪胎和地面的摩擦聲——和四周的寂靜形成了鮮明的對(duì)比。事實(shí)上，貝克唯一能夠聽到的就是自己的雙腳在地面上走過(guò)的聲音。

“我們可能是找到‘巴黎—達(dá)喀爾’拉力賽途經(jīng)的地方了。”貝克繼續(xù)說(shuō)，“20世紀(jì)70年代時(shí)，有個(gè)法國(guó)人在沙漠里迷了路。他覺得沙漠是一個(gè)賽車的好地方。從那以后，每年1月，這里都會(huì)有拉力賽——世界上時(shí)間最長(zhǎng)、路途最艱險(xiǎn)的拉力賽之一。如果現(xiàn)在是1月的話，我們可以很輕松地搭便車。”

“哦。”彼得的希望被粉碎了，“真是有趣，這些輪胎的痕跡居然沒有被吹散或被沙子湮沒。”

“你仔細(xì)看看腳下。”貝克嚴(yán)肅地說(shuō)，“這里沒有沙子。我們?cè)谝黄}田上。”

貝克覺得自己早就該發(fā)現(xiàn)這個(gè)事實(shí)。他早就感到地面在變得堅(jiān)固，也看到前方一馬平川，但他就是沒有想到，這里是鹽田。

彼得饒有興趣地看了看四周。一眼望去，他們四周都是干涸的土地。

“這里曾是海洋，對(duì)吧？”彼得問(wèn)道。

“對(duì)，但海水早就蒸發(fā)了，這里只剩下鹽。在之后的幾千年里，這里越發(fā)干燥，以致什么都無(wú)法生長(zhǎng)。”貝克用腳跺了跺地面。“在這個(gè)表層下面只有鹽，但也有可能更糟糕。”貝克補(bǔ)充說(shuō)，“這底下未必是食鹽，也有可能是火堿。”

“火堿？我們?cè)诩抑袝?huì)用火堿來(lái)清理地板。”

“想想火堿沾到你的皮膚上會(huì)是什么結(jié)果。一定要小心。不論如何，這里沒有水，沒有植物，多半也沒有動(dòng)物。動(dòng)物可比我們聰明。”

“啊！”彼得現(xiàn)在才意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性。沒有食物，沒有水……“你有什么辦法嗎？”

貝克快速地看了看天空，并很快找到了北方。“我們要趕緊離開這里。”貝克說(shuō)，“我們必須繼續(xù)前進(jìn)。”

求生秘籍

沙漠中的海棗樹，樹葉和樹根煮熟后是可以吃的；砂魚蜥可以煮熟了吃，注意不要吃內(nèi)臟；蝎子也是可以吃的，但要把它的毒刺去掉。

（未完待續(xù)）