大廳里飛起雪花

趙焯銓

案情重現

1779年冬天的一個寒夜，沙皇俄國首都圣彼得堡的街道上冷冷清清，幾乎不見一個行人。

市中心的一個大廳里卻是燈火通明，人頭攢動。六千支燃燒著的巨型蠟燭，把大廳里的氣氛烘托得更加喧囂熱鬧。原來，這里正在舉行盛大的舞會。名流雅士擠滿大廳，在悠揚的樂曲聲中翩翩起舞。

正當大家跳得汗流浹背、如癡如狂的時候，一位小姐突然暈倒在地。眾人圍了過來，可都不知如何是好。這時，有人喊道：“快打開窗戶通通風！”很快，窗戶被打開了，刺骨的寒風涌入大廳?？墒?，奇怪的現象也出現了：大廳里突然飛起了雪花，紛紛揚揚地飄落到人們的頭發和衣服上。

在場的人目瞪口呆，不知道發生了什么事……

聰明的小讀者，你們知道這究竟是怎么回事嗎？大廳里的雪花從何而來呢？

謎底揭曉

大自然中的雪花是空氣中的水汽遇冷凝化而成的。要形成雪花，需要具備三個條件：水汽、遇冷、凝結核（簡單地說，凝結核就是指能使水汽凝結在它上面的微粒）。而當時的大廳里剛好具備了這三個條件。

大廳里的水汽是賓客們呼出的氣體和排泄的汗水蒸發而形成的。涌入大廳的刺骨寒風給水汽遇冷提供了條件。蠟燭燃燒釋放的煙和人們跳舞揚起的塵土，充當了凝結核的角色。也就是說，大廳里的水汽遇上從窗口涌入的寒冷空氣后，就以煙和塵土為核心凝化，形成了雪花。這就是大廳里雪花飛揚的原因。

知識延伸

大部分雪花都是在一個小小的六角形冰晶“胚胎”上生長起來的。世界上沒有兩片一模一樣的雪花，這是因為雪花的形狀主要取決于氣溫的高低和水汽的多少，而在形成雪花的過程中，冰晶“胚胎”碰到的水汽多少和溫度情況都不相同，所以，每一片雪花都是獨一無二的。

插圖/熊家婆童畫