賭博成癮，也得吃藥

編譯王馨立

雪莉還在20歲的時候，她和一些朋友駕車去拉斯維加斯游玩，在那里，她第一次嘗試賭博，大約十年后，她旅居在大西洋城并在東海岸從事律師工作。但到了四十幾歲，賭性大發，每星期有四次去康涅狄格州一個新開的卡西諾賭場，她玩的是21點，每一輪她冒險地賭上數千美元，賭完后只好到汽車坐墊下面去尋找是否還有35美分，用來支付回家時所需的過路費。最后她只要贏到一點點錢就再去賭，拼命地刷信用卡。“我要一直賭下去，”她說，“我愛賭博，尤其是那種超高興奮的感受。”

2001年雪莉觸犯了法律，她因偷盜錢財而被判二年徒刑。其間，她開始參加戒賭者的聚會并接受治療，這改變了她的人生。“我意識到自己已經上癮了”，她說，這是過了一段很長時間才意識到自己上癮了，就像其他上癮者一樣。”十年前，你如果像迷上某種藥物一樣無休止地進行賭博，是否算上癮者還存在爭議，那么現在雪莉確認自己為賭博上癮者，而現在的研究人員也認同，在某些狀況下，長期賭博確實是一種成癮行為。

過去，精神病學界普遍把賭博看作是一種病態行為，是出于減輕焦慮，非常渴望強烈的感官享樂。上世紀80年代，更新版的精神病診斷和統計手冊（DSM）中，美國精神病治療協會（APA）正式將病態性賭博貼上了沖動控制失調的標簽，當時還包括盜竊癖，縱火狂，拔毛癖。2013年5月治療協會出版最新DSM-5中，將病態性賭博轉移到成癮的章節中，這項結論被認為有里程碑的意義，因為經過15年的研究，科學家們揭示了上癮生物學新的秘密，同時也改變了精神病醫生對這些賭博成癮者疾病方式的認知。

由于賭博這一傳統性的行為更容易為人接受，因此更需要有效的治療方法。有五分之四的美國人坦承，他們人生中都曾有過賭博行為，夏威夷和猶他州除外，美國每一個州都提供某種合法形式的賭博。至今，你甚至不需要出家門就可參與賭博，只須連通因特網或電話，通過多項調查測定：美國大約有200萬人沉迷于賭博，更有2000萬人的工作和社會生活因此嚴重受到干擾。

賭博與嗜藥類似

APA根據新近對心理學、神經科學和遺傳學研究證明：賭博和藥物成癮遠比先前了解的還要相似。過去20年的研究使精神科學家大幅提高對于大腦在成癮發展過程中變化模式的認識，大腦里存在有被稱為“報答系統”的一系列神經回路，它將腦中各種不同且分散的包括記憶、運動、快樂和行為動機的區域鏈接起來，當我們忙于活動時，維持我們生存的基因轉移到下一個活動時，報答系統內的神經元會噴發出一種化學信號——多巴胺，它瞬間會帶給我們一波滿足感，并鼓勵我們養成享用美味佳肴和男女間調情的習慣。而當大腦受到像非他的、可卡因或其他會成癮藥物刺激后，報答系統會噴出比尋常時多達10倍以上的多巴胺。

持續不斷服用此類藥物，會喪失誘發欣快愉悅的能力，成癮物質會使腦中的多巴胺泛濫，久而久之致使分子制造越來越少，影響力降低，結果成癮者產生對藥物的耐受性，這時需要越來越大劑量藥物才能得到高度興奮。成癮嚴重的患者，如果大腦中多巴胺的刺激物質被喪失太久的話，身體會感到不適，難以入睡，還會控制不住地顫抖。同時，鏈接報答系統到前額腦皮層回路的精神通路強度銳減，換句話說，成癮者服用藥物越多，想停止用藥就越困難。

最新研究還表明：病態嗜賭者和藥物成癮者在沖動和尋求獎賞上有許多自然性的相同傾向，物質成癮者需要大幅加量才能獲得興奮感，而賭徒則追逐更大的冒險。還有一些人，既是藥物或毒品的成癮者又是嗜賭者，原因是他們的報答回路生來就反應遲鈍——這大概就是他們為什么要追求較大刺激的根本緣由。

引人注目的是神經科學家已經得知，藥物和賭博以相類似的方式改變許多相同的大腦回路，這些結論來自對志愿者大腦內的血液流量和電性活動的研究，在試驗中，他們必須完成電腦上的各項任務，例如，完成模仿賭場的游戲或對自身沖動的控制。

2005年德國科研人員通過一項對卡片游戲的研究，顯示出賭徒像藥物或吸毒成癮者一樣，失去其對興奮的靈敏度，當接受試驗的賭徒在贏的時候，大腦報答系統關聯區域的電活動低于普通人。2003年美國耶魯大學和2012年荷蘭阿姆斯特丹大學研究表明，病態性賭徒在沖動量的測試中，大腦前額區域電性活動非常之低，該區的腦皮質顯示出極度倦怠的狀態。更有證據表明，賭博和藥物改變大腦的方式和一群意想不到的人相類似：他們就是帕金森氏癥患者，帕氏癥的主要癥狀是肌肉僵硬和顫抖，導致該病狀的原因是中腦部位產生多巴胺的神經元失態而造成。過去幾十年，科研人員注意到帕氏癥患者中竟然有2%-7%同時也是病態性賭徒，因而針對性的治療同時對這兩個病理都有效，有的病人服用左旋多巴及其他藥物來增加多巴胺，研究人員認為這些化學藥物能改變大腦生理狀態，使人們在打撲克牌游戲中對冒險及報償更難以抗拒。

積極應對和治療

對于嗜賭成癖的賭徒須有新的認識，這也有助于科學家重新對其定義。鑒于專家們習慣認為成癮者是對化學藥物的依賴，現在研究者們將其定義為：再三重復追求報償的進程，摒棄嚴重的后果，這種體驗可以是可卡因或海洛因的興奮感或者是在卡西諾賭場雙倍下賭的快感。現在治療醫師發現病態性賭徒如果用藥物成癮的方法來治療所得到的效果比預想的要快。

許多研究證實：另有一種治療成癮的有效方法是認知行為療法，它主要是教導人們抵制或拋棄無用多余的想法及習慣。不幸的是研究人員估計有80%以上的賭博成癮者從未尋求治療，而受過治療的人中75%又重返賭場，因而預防顯得更為重要。在美國，特別在加利福尼亞州，賭場方相當認真地對待成癮問題，加州賭博問題委員會烏爾克·萊夫科維茲先生會經常集訓賭場管理者和工作人員密切關注一些令人擔憂的趨向，特別對于那些長時間往死里花錢的賭客予以阻止，并在取錢的ATM機及電話亭附近張貼有關戒賭和供選擇的治療方法。盡管賭徒會給賭場帶來豐厚的收入，但最終得到的是難以償還的巨債。

雪莉，現在已60歲，她目前是賭博成癮者治療計劃的輔導員，“我不反對賭博”，她說，“但對大多數人來說，這是一項昂貴的娛樂，對某些人來講這又是一項危險的娛樂，希望人們能認識賭博真的會上癮，更希望賭場能擔負起責任。”