太空“漂流瓶”

未來的一天，你的名字將遨游太空，最后停留在滿是砂石的火星荒原之上，頭頂燦爛星海，等待后世的人們登陸火星發現你的名字。這樣的浪漫，不是科幻小說，而是現實。現在，美國宇航局、歐洲宇航局和日本宇航局提供了許多這樣的機會。這些宇航局提供送個人的名字去太空的機會。把名字放在航天器上，它就能到太空轉一圈了。這和把自己的名字寫在字條上，再裝入瓶中扔向浩瀚無垠的大海有點像，只不過這次，漂流瓶是在太空中游蕩。

領取太空“登機牌”

各國航天局給公眾提供這樣有趣的機會，初衷是想給人們提供低廉的參與太空探索的機會，同時再借此博取公眾的關注和支持。在某種程度上，上太空的名單越長，就表明公眾對此項太空任務的支持程度越高。

太空探索花費巨大，動不動就上百億。實施這種耗費巨大的航天任務，各國航天局需要爭取更多的公眾支持。現在，宇航局可以將眾多納稅人的名字集中寫入一小塊閃存上，然后他們就與某次航天任務相關了。宇航局利用這種方式，來對所有對航天任務有過幫助的人表達感謝之情。

這種“太空漂流瓶”一出現，就受到了“地球人”的熱烈歡迎。一般，搭載“太空漂流瓶”的太空任務大都與探索太陽系的行星有關，因為公眾覺得這些和地球很近的天體比其他天體更貼近自己的生活。宇航局的人甚至還提供了多任務旅行，如果讓你的名字搭載去獵戶座的“處女航”，那么，回來后，你的名字最后還會被拉到近地軌道外的目的地（比如火星）旁邊去溜達一圈。這樣的話，你的名字就與行星扯上關系了，甚至在地球上的你還能得到一個“登機牌”，來證明你的名字的確“登機”了，你也可能會得到一個像模像樣的“票根”。

迄今為止，有大約30項航天任務提供了名字上太空的機會，國外多如牛毛的公眾參與了這樣的活動。現在，相當多的公眾名字已在距離地球遙遠的“太空漂流瓶”中。

只要愿意，所有地球人都有往太空“投瓶子”的機會。同時，美國宇航局對送上太空的名字的長度是有限制的，信息量不能太多，一般在12個字節以內。在一次太空任務中，他們把含有更多信息量的人類照片送上了太空。人類迄今為止發射的最大規模、復雜程度最高的行星探測器“卡西尼·惠更斯號”不僅搭載了50多萬電子簽名，還帶去了一些寵物的爪印簽名。

非同以往的紀念品

搭載名字的“太空漂流瓶”并不僅僅是宇航局的噱頭，它其實反映了今天的科技時代和科技文化上的一些變化。

以往在探險時，探險者會貼身帶上很多東西，但大部分都是一些必備品。偶爾，探險者也會帶很輕但非常有紀念意義的東西，比如國旗。去過一趟探險地或者太空后，探險者或宇航員使用過的所有物品，甚至包括牙膏等，都會變得價值連城。并且，探險者可能也會給崇拜者帶回一些有代表性的紀念品，比方說，第一個徒步走到北極點的探險家皮里帶了一些狐貍皮回來。人們一般都會以自己能得到某些探險紀念品而感到自豪，認為自己也因此與之扯上了關系，并以此來作為對探險家的一種紀念。

其實，那些物品都是真正去過的人所帶回來的東西，與沒去過的人無關。有一個例外是第十位登陸月球的宇航員查爾斯·杜克，他故意把全家的照片留在了月球上，照片上的家人可沒去過太空。

歷史上的探險者不大可能會攜帶沉重的寫有公眾名字的設備，因為條件不允許。退一步說，就是他們想帶，可能也只會選擇愛人的一縷頭發或是其他更有意義的象征物，而不會考慮帶幾個毫無意義的字母上路的。

最近如此火爆的“太空漂流瓶”和那些探險紀念品不一樣。雖然它根本提供不了什么有用的信息，甚至連個紀念物也不算，充其量只是表明“我的心與你同在”之類的東西罷了，但是 “太空漂流瓶”有其獨特的魅力，它是屬于那些沒去過“探險地”的人的東西。隨著信息存儲設備能力的增強，向太空投些有個性的電子物品是可行的。我們可以在體積超小、重量超輕的芯片上存下更多的信息。

電子名字與星際任務綁在一起

另外，“太空漂流瓶”的出現也顯示出了人類身份文化的一種改變。

被現代科技文化熏陶的我們，已經非常認同電子身份和在線身份這樣的事物，我們認同幾個簡單的符號就可以完全代表自己的文化。比起中年人和老年人，年輕人可能更加認同自己的“電子身份”，甚至還可能會因為自己被幾個符號代表，而變得興奮。各國宇航局將電子名字與星際任務捆綁在一起，算是現代互聯網時代的一個創新。

最近，美國宇航局的“獵戶座”探測任務打出了“叫上你的朋友一起來”的標語，鼓動公眾把自己的名字和朋友們的名字一起放到航天器上，然后送上天。“新視野號”是由美國宇航局發射，派往執行冥王星任務的機器人航天器。它是第一艘飛越和研究冥王星及其衛星的空間探測器。現在，人們正醞釀利用“新視野號”的百分之一存儲量，大約100兆字節來更新航天器上與人類相關的信息，包括圖像信息和聲音信息，當然也會包括上千人名。

把你和朋友們的名字塞進“太空漂流瓶”里去流浪，你準備好了嗎？

給外星人扔“漂流瓶”

人類向太空“扔東西”其實有年頭了。顯然，送人類名字去太空的創意與1977年隨兩艘旅行者探測器被發射到太空的唱片有些類似。當時的唱片里收錄了用以描述地球上各種文化及生命的聲音及圖像，希望會被宇宙中其他外星高智慧生命發現。另外，唱片封套上還有一塊高純度的鈾238，這樣發現它的外星生命可以據此推算出探測器的發射日期。而在金唱片遨游太空之前，1972年及1973年，飛向太空的“先驅者號”探測器也攜帶了細小的鍍金鋁板，上面刻畫了一些信息，來說明探測器的發射時間和發射地點，以便在不久的將來，發現它們的外星人能辨識這些信息并找到地球。

“旅行者號”上的唱片的信息量大概相當于1千兆字節的電子數據。不過，這不是個人信息，而是我們整個人類的重要信息，是我們人類為尋找“同伴”而做出的努力。