世界上最吵鬧的蝦

巨大噪聲擊暈獵物

手槍蝦是海底世界中最為吵鬧的家伙，同時也是大自然中為數不多隨身自備“槍支”的神秘“殺手”。它們身長僅為1～2厘米，卻可以利用氣泡當作“子彈”，擊暈獵物甚至殺死它們。槍蝦科的品種數以百計，它們最明顯的特征是一對不對稱的螯，其中較大的螯可長到身長的一半。可千萬不要小看這對比例奇怪的螯，只要它們動動“手指”，就可以吵得水手們不要想睡覺，因為發出的聲音實在是太大了。

手槍蝦的那只大螯強壯有力，閉合能力極強。捕獵或打架時它會將大螯迅速閉合，噴射出的水柱速度非常快，由此產生的不可思議的氣泡沖擊波足以在一瞬間將獵物（如小螃蟹和小魚等）擊暈，然后手槍蝦再靠近獵物將它們吃掉。

手槍蝦制造的氣泡沖擊波可以發出高達218分貝的極速聲響，遠勝于槍聲（約150分貝），比火箭發射以及噴氣式飛機發出的瞬時噪聲還要大。甚至可以和抹香鯨（最大為216分貝，為全世界最大聲的動物）發出的高頻聲波相媲美，而一只抹香鯨體積那么大，手槍蝦卻只有1～2厘米長。

手槍蝦的氣泡沖擊波和“槍聲”是怎么產生的呢？當它的巨螯猛烈撞擊的時候，高速的流水會發生氣穴現象，形成很低的氣壓。在這種低氣壓下，會膨脹生出許多小氣泡，當壓力再次上升時，氣泡就隨之爆破。可以說，氣泡的爆破聲就是手槍蝦發出的“槍聲”，而并非是大螯本身撞擊所產生的聲音。更令人難以置信的是，氣泡爆破的一瞬間，周圍的水溫竟可達到4427℃，幾乎和太陽表面的溫度一樣高。若一群手槍蝦同時閉合它們的巨螯，發出的聲音足以干擾潛艇的聲吶系統。事實上，聲吶設備中經常能聽到大量類似折斷樹枝的咔咔聲。或者，你去熱帶地區游泳時，如果仔細傾聽周圍，說不定就能聽到這種聲音。有科學家認為，可以根據手槍蝦發出聲音的響亮程度評估珊瑚礁的健康狀況。

互換左右手

手槍蝦和許多甲殼類動物一樣，會心甘情愿地蛻去巨螯。但這并不會讓“噪聲”消失太長時間，因為它們會很快長出一個新的來。新長出來的螯不一定就是巨螯，反而有可能是小螯。兩只螯最有趣的地方在于，在下次蛻殼時，原先的小螯會越長越大，最后長成同樣力量十足的大螯。在自然界中，這種互換“左右手”的模式，真是令人驚愕。當然，“左右手”互換也有可能不小心換錯，大螯在還沒有蛻掉時，小螯就迫不及待地錯誤地長大了，從而它就同時擁有兩只大螯。“雙槍”聽起來固然很棒，但它們還是需要使用小螯來幫助進食。大小螯就好比刀叉，刀子實際上是“槍”，而叉子（小螯）則是用來吃東西。

社會性動物

手槍蝦雖然“自帶武器”，攻擊力很恐怖，但由于其個頭很小，仍然很脆弱。它們會和各種各樣的海洋生物“結盟”，以保持長久的共生關系，使得自己能夠在弱肉強食的海底世界中生存下去。例如，珊瑚為手槍蝦提供了良好的庇護之所，反過來，手槍蝦也可以保護珊瑚。手槍蝦會“槍擊”以珊瑚為食的海星，并驅逐它們離開珊瑚。還有的手槍蝦喜歡在海葵的觸須之間避難，就像我們熟知的小丑魚一樣。

此外，它們還能和蝦虎魚良好共生。蝦虎魚視力很好，而手槍蝦通常是盲的。通常，手槍蝦會在沙里挖好一個洞，蝦虎魚就會游來與之同居，充當它的雙眼，為它守望海里的一切。手槍蝦則會乖乖守在蝦虎魚身后，為其挖掘后防。可愛的一對好友往往會在洞口處徘徊，以尋找獵物或躲避捕食者。蝦虎魚會為手槍蝦提供預警，手槍蝦負責挖洞清理通道，當手槍蝦出來傾倒沙石時，它總把一根觸須搭在蝦虎魚的身上，其他魚來襲時，蝦虎魚一動身，手槍蝦便可立馬逃回洞中。而當蝦虎魚感到疲倦的時候，只要往后一退，就有舒適的洞穴可以休息。

在手槍蝦的共生關系中，最難以置信得是形成了一種極其先進的社會化組織，俗稱“真社會性”。數以百計的手槍蝦居住在海綿內，由“蝦女王”和“蝦國王”統治，且它倆是唯一可以繁殖后代的。在數以百萬計的海洋生物中，只有少數幾種蝦能夠做到這一點。它們和螞蟻、蜜蜂等一些社會性昆蟲十分相似。手槍蝦十分微小，它們以海綿為窩，并以海綿自身脫落的組織為食，這樣的生活方式又和白蟻十分類似。白蟻不就是在木頭上筑窩，并以木頭為食嗎！