無處不在的安慰劑效應

何吳明

什么是安慰劑效應？

外科醫(yī)生只是在你的膝蓋上割開表皮做了一次檢查，實際上并沒有進行實質(zhì)性手術(shù)，但是你的膝痛減弱了。你吞下的藥丸是“假的”，不過是一些淀粉，但是你的偏頭痛消失了，就像真的吃了偏頭痛藥一樣。通過注入鹽水來減緩你的哮喘，其效果竟如支氣管吸入劑一樣有效。

這些例子都來自臨床醫(yī)學的觀察，它們都體現(xiàn)了安慰劑效應——人們吃的是“假藥劑”，卻表現(xiàn)出如同吃了真藥劑一樣的療效。以前，學術(shù)界多認為安慰劑效應與真藥劑的療效具有本質(zhì)區(qū)別，所以在研究藥物療效的時候，要設(shè)置一個安慰劑組，來排除安慰劑效應，以確定真正的藥物療效。在治療患者精神疾病的時候也是一樣，心理學家要把安慰劑效應排除在真正的心理治療的療效之外。

現(xiàn)在，科學家們對于安慰劑有了新的態(tài)度：我們不該排斥安慰劑，仿佛它們是來自外太空的異類，我們應該承認安慰劑也是有其療效的，并且應該利用其效應。比如，過去有一種批評是，幾乎所有的心理治療手段的療效都只不過是安慰劑效應。現(xiàn)在，人們漸漸認識到，我們應善于利用安慰劑效應。畢竟，療效就是療效，不必糾結(jié)于它的出處。況且，人們逐步認識到，安慰劑效應不是魔術(shù)，也不是巫術(shù)，它如同真正的治療手段一樣作用于人體，只不過它的作用部位比較特別——人腦。我們可能很難描述安慰劑的作用機理，它可能只存在于精神世界，而它的作用效果卻無所不在。

安慰劑是什么呢？安慰劑的英文名字placebo來自拉丁語，其原本的意思是“我會快樂的”。這是不是很像一句安慰自己的話？安慰劑不是真的藥劑，它只是存在于你的頭腦中，可能是你的思考方式、期待或者希望。比如，每次吃藥的時候讓自己堅信這種藥物有效，也許這個想法比藥物的真實療效更有幫助。

在我們的生活中，安慰劑無處不在，而且安慰劑可不僅僅是指具體的藥物。

運動安慰劑

很多心理學研究都發(fā)現(xiàn)，運動會帶來精神健康。運動可以使我們感到愉快，降低焦慮，避免抑郁，抵抗壓力，提升我們的幸福感和自尊。總之，運動有諸多好處。但是，我們尚不十分清楚這些好處是來自哪里，因為運動和很多好處之間并沒有直接的聯(lián)系。我們很容易把運動帶來的精神上的好處歸結(jié)于生理上的改善，比如，心率、靈活性和神經(jīng)遞質(zhì)的水平等。實際上，有一部分好處是來自運動給予我們的一種暗示，或者說它造成的一種安慰劑效應。

美國圣塔克拉拉大學的研究發(fā)現(xiàn)，你感受到的健康程度比實際的生理指標更能預測你在運動中獲得的心理好處。也就是說，如果你認為你能夠通過運動使自己更加健康，那么你能夠從運動中得到更多，即使僅就某些生理指標而言，運動前后并沒有顯著的變化。

所以，如果你覺得運動是好的，那么它就是好的，比它“真的好”更重要。當然，這種安慰劑效應也是真實地作用于我們的身體。只是，我們不要忘記這是人對于“好”的預期所帶來的好處。這說明，我們在運動之前真正地對其效果抱有希望是很重要的。

再舉一個比較“搞笑”的例子。這個例子也說明了“運動”是一劑良藥。不過這不再是從你自己的視角來發(fā)現(xiàn)其安慰劑效應，而是從他人的視角。

有個朋友曾騙他媽媽說每天晚上都出去鍛煉身體了，而實際上是去朋友家玩去了，但是，媽媽信以為真。幾天后他媽媽開始評價說，因為鍛煉身體，他看起來氣色越來越好了。這個例子并非為了搞笑，而是真實存在的安慰劑現(xiàn)象。他媽媽因為心存“鍛煉→身體好”這樣的信念并且相信他的確是鍛煉身體了，所以在他實際上沒有顯著變化的情況下，感覺他身體更好了。

健康食品安慰劑

曾經(jīng)有一個電視節(jié)目玩了這樣一個把戲：主持人讓嘉賓品嘗兩種香蕉，一種的標簽是普通香蕉，一種是所謂的有機香蕉。然后，主持人讓嘉賓評價他們所吃的香蕉味道如何。結(jié)果可想而知，他們非常贊賞有機香蕉的味道，表示很香很好吃。最后，主持人揭露，其實這兩種香蕉是一樣的，只不過是把同一種香蕉切成兩半，然后貼上不同的標簽而已。

有時候，你吃什么并不重要，而是你覺得自己吃了什么更重要。這一觀點也是有研究支持的。艾麗婭·克魯姆是哥倫比亞商學院的一位臨床心理學家。她最近做了一個實驗，讓所有的實驗參與者都喝一種卡路里為300的法國奶昔。但是，實驗者故意讓其中一組人認為自己喝的奶昔有620卡路里能量，而另一組人認為自己喝的是140卡路里無糖無脂肪的奶昔。不出意料，620卡路里組的人喝了之后自我感覺飽足感更強。但出人意料的是，140卡路里組的胃饑餓素更加穩(wěn)定，即喝奶昔前后沒有較大變化（胃饑餓素是一種使人感到饑餓的激素）。620卡路里組的胃饑餓素卻出現(xiàn)了急劇的下降，是140卡路里組人下降幅度的3倍。也就是說，你覺得自己吃了什么東西是會反映在生理指標上的。

游戲安慰劑

筆者還很小的時候，大約是在8歲時，很喜歡玩電子游戲魂斗羅，但是總是沒辦法打通關(guān)。有一次一個父輩親戚來家里玩，臨走時他透露了通關(guān)的“秘籍”，就是在游戲快要開始前快速地依次按1、2、3鍵。實際上他并沒有玩過魂斗羅，但是筆者當時太小了，信以為真。他走后，馬上開始玩，并且很期待這次能夠通關(guān)。結(jié)果，這次居然真的實現(xiàn)了。后來，筆者才知道所謂的秘籍并不存在。回頭想來，那只不過是因為安慰劑起了作用。

一個簡單的儀式似乎能夠幫助人們獲得不可思議的能量。比如，有些足球運動員在上場前會在胸前做一些手勢、吻球場草地或者禱告，甚至刻意穿某種顏色的球鞋等，這些無非都是一種安慰劑。

睡眠安慰劑

安慰劑效應也會影響我們的睡眠。有研究表明，你覺得自己睡得好不好比你實際上睡得有多好更加重要。在一個實驗中，研究者對于參加實驗的志愿者給出了不同的睡眠質(zhì)量評價。研究者假裝測量了志愿者的生理指標，進行了睡眠質(zhì)量的評估，然后告訴其中一組被試者，他們的睡眠質(zhì)量在平常人的平均值以上，而告訴另外一組人其睡眠質(zhì)量在正常值以下。隨后，他們都參加了用來測量認知表現(xiàn)或者被稱為腦力表現(xiàn)的測驗。結(jié)果，被告知自己睡得很好的那組人在這些測驗上表現(xiàn)得更好。這表明，認為自己睡得更好的那些人在當天更加“精力充沛”。

所以，“美美”地睡了一個午覺給你的心理作用大于實際的生理作用，這也是安慰劑的作用。

顏色安慰劑

藥劑師發(fā)現(xiàn)，有些藥物的某些顏色比另外一些顏色的同種藥物更加有效，盡管其顏色與藥物本身的屬性并沒有相關(guān)性。比如，當抗焦慮藥物是綠色時，它對焦慮的療效更好;當抗抑郁藥是黃色的時候，它對抑郁的療效更好。興奮劑是紅色、金黃色或者黃色時更有效，而鎮(zhèn)靜劑是藍色、紫色或綠色時更有效。研究者認為，這些都是一種安慰劑效應，因為人們相信不同顏色背后的心理意義。

名牌安慰劑

如果人們相信“一分錢一分貨”，那么他們很可能在選購商品的時候也被安慰劑效應所“迷惑”。有研究表明，如果把成分一樣并且實驗室實驗效果一樣的兩種止痛藥放在一起，讓消費者評估哪種止痛藥更加有效，那么，名字響當當，或知名度高、宣傳力度比較大的那種止痛藥被消費者認為更加有效。其中一個原因是，名牌的藥物更貴，而人們往往相信東西貴是有原因的——一般是質(zhì)量比較好。

安慰劑如此有效，又無處不在，以至于有醫(yī)師總結(jié)道： 我們不僅知道安慰劑是有效的，而且不同的安慰劑效果還不一樣：手術(shù)安慰劑比注射安慰效果好;注射安慰劑比藥物安慰劑效果好;針灸安慰劑比藥物安慰劑效果好;膠囊比藥片效果好;藥片越大效果越好。藥的顏色也很重要，不同顏色會帶來不同的心理影響。另外，醫(yī)生應該告訴患者“這會緩解你的疼痛”，而不是“這可能會緩解你的疼痛”，前者對緩解患者的疼痛更有效。

【責任編輯】張小萌