中文是香港國際學校的第二語言

跟本土學校一樣，香港的國際學校也有貴族和平民化之別。我替兒子選讀的并非貴族學校，而是主要供跨國公司派來港工作人員子女入讀的平民化國際學校，家長都是上班族，比較踏實，不會炫耀名車，不會比行頭，不會包下酒店宴會廳為年幼子女慶祝生日。

兒子其中一位英籍小學同學的生日會，是在家中請幾位好同學開茶會，吃的是家常小食，如吐司撒上彩色碎糖、菠蘿包夾小香腸等。為增趣味，小朋友定下“圓桌武士”為慶生主題，并自制道具，用運載水果的紙盒自制多面盾牌和劍分派給出席同學，扮演武士。又收集大量紙盒用來砌城堡，給小伙伴鉆進去玩，很具創意，且廢物利用，十分環保。我就是要兒子在這種不浮夸、充滿童真、簡單踏實的環境中長大。

得了魚，來了熊掌的問題。英文對于孩子來說太容易了，認得26個英文字母，學會拼音，上網查字，什么生字都會念、會寫、會解，相比靠死記的中文字形和讀音，孩子當然舍難取易，愛學英文，抗拒中文。

為令兒子知道學好中文有多重要，他11歲的暑假，我特地帶他到上海、杭州、青島、大連等地游歷兩星期。當地人都用普通話溝通，兒子害羞， 怕被取笑普通話發音不正確，不肯開腔應用他學習多年的普通話。最后我狠了下心，命令他如要吃什么、買什么，自己用普通話去跟服務員說，聲明媽媽不會從旁幫他。他唯有硬著頭皮開始講普通話，越說越像樣。

我告訴他，內地有不少英文水平很高的人，但平日在街上迷了路，用普通話問路會比用英文方便。經此旅程，他明白學好普通話的必要，不再抗拒學習。

國際學校視英文為不同國籍學生的母語，升上初中后，同學們必須選讀一種外語作為第二語言，選擇包括中文、德文、西班牙文和法文。兒子選了法文，理由是想多學一種語言。

我念大學時，主修英國文學，輔修法文，知道由零開始學習一種語言，不論語言天分有多高，也要花很多時間和精力。踏入初中，正是莘莘學子奔向大學之門的起跑線，七年的中學生涯對于將來投考大學有決定性影響。在重要關頭，要訣是舍難取易。所以建議他應選中文為“第二語言”。

中國人選中文作為第二語言，聽起來很滑稽。兒子抗拒，認為他已經懂得中文，應該再學一種新的語言。

我向兒子分析形勢：他必須在五年后的中學會考中取得優良的成績，才有機會叩開著名學府的大門，如果取得高平均分會占優勢，亦即是說每一科都需獲取好成績。選中文為第二語言，最高評分的A便成囊中物，可省下精力時間去應付其他科目;相反，如果他念法文，會占據他不少腦筋和時間，難以集中火力在其他科目上。

我的良好意愿是不要兒子兜圈走冤枉路，卻不能強迫他走我認為適合他的路。自他有判斷力開始，我和丈夫的角色已轉為他的人生顧問，為他做分析而不是決定，列明事情的后果好壞利弊。如果他要做一個非我們認為最好的決定，我們強橫反對的話，很易壓迫出反叛情緒，效果負面，但不表示我會放棄，我會用不同的方法給他真憑實據，支持我的觀點。但如果他仍堅持自己的決定，我會尊重，畢竟那是他的人生。

結果，兒子選了中文作為第二語言，在中學會考取得A*成績。這個A*不單是中文科的成績，也是他學會不受友儕影響，會因應自己的處境獨立思考，明白最終目標是什么，從而做出最適當決定的成績。

我當周刊總編輯及做電臺節目主持，共事的記者、組員、主持練習生都是年輕人，不少是因對傳媒工作存在“好玩”的幻想，才加入周刊或電臺，而非抱著要做個出色記者或主持的目標。通常這類年輕人工作表現平平，欠缺一團火。但遇上好材料，我會恨鐵不成鋼，忍不住規勸他們不要浪費青春和時間，給他們定下目標。他們都會有突飛猛進的好成績，讓我深深體會“目標導向”的重要性。

兒子升大三的暑假，我到美國去探望他。他已離家兩年，跟我聊天溝通，甚至火爆爭拗都是用廣東話。他見我帶了中文書，要求我留下給他閑時閱讀，以保持中文水平，又囑我多寄中文書給他做課外讀物，當然一一照辦，心里在笑。