活到100歲

木子

長(zhǎng)命百歲是人類一直向往的目標(biāo)，遠(yuǎn)有越海煉丹，近有器官移植。如果有一天，你真的能活到100歲，那么在漫長(zhǎng)的人生路上，你會(huì)做些什么？也許很多人會(huì)認(rèn)為這個(gè)問(wèn)題相當(dāng)荒誕，不切實(shí)際，但現(xiàn)在我們或許將不得不開(kāi)始思考答案。

科技先驅(qū)

日前，美國(guó)著名遺傳學(xué)家，曾為“人類基因組計(jì)劃”的完成立下汗馬功勞的克雷格·溫特（Craig Winter）宣布，他將投入7000萬(wàn)美元?jiǎng)?chuàng)辦一家“人類長(zhǎng)壽公司”（HLI），專門研究和破譯“長(zhǎng)壽基因”。

按照計(jì)劃，該公司每年將對(duì)不固定的人群進(jìn)行基因測(cè)序，從而組建一個(gè)龐大的基因數(shù)據(jù)庫(kù)。溫特相信，這個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)將能破譯關(guān)乎人類生死的最大奧秘，并通過(guò)基因治療等創(chuàng)新性醫(yī)療方法攻克癌癥等疑難雜癥，使得將來(lái)人人都能成為老壽星，至少活到100歲！

身為遺傳學(xué)家和生物學(xué)家的溫特曾因?qū)Α叭祟惢蚪M計(jì)劃”的卓越貢獻(xiàn)而成為美國(guó)《時(shí)代周刊》的封面人物，并曾在2007年當(dāng)選為“全球最具影響力人物”。2010年5月， 溫特的研究小組還宣布他們成功制造出了世界上第一個(gè)人造生命細(xì)胞。

據(jù)溫特稱，“人類長(zhǎng)壽公司”將首先從一家英國(guó)公司購(gòu)買兩臺(tái)最尖端的基因測(cè)序儀器，在前幾年對(duì)至少4萬(wàn)人的基因組進(jìn)行測(cè)序，最終目標(biāo)是每年對(duì)至少10萬(wàn)人的基因組進(jìn)行測(cè)序。與此同時(shí)，該公司還將對(duì)生活在人體內(nèi)外的“微生物生態(tài)系統(tǒng)”的各種細(xì)菌進(jìn)行分類排序。

盡管這是一項(xiàng)龐大的工程，但溫特相信，他們一定能找到桎梏人類健康的癥結(jié)所在，并突破壽命極限。

大計(jì)劃

在美國(guó)加利福尼亞大學(xué)的圣地亞哥分校，有一個(gè)名為摩勒斯的癌癥中心。該中心主任斯科特·利普曼（Scott Lippman）博士透露，大多數(shù)患者都已同意讓“人類長(zhǎng)壽公司”對(duì)他們的基因組和腫瘤基因進(jìn)行測(cè)序，以便能從科學(xué)家的研究中窺探到“一線生機(jī)”。

在利普曼看來(lái)，自人類基因組計(jì)劃完成以來(lái)，基因測(cè)序科技對(duì)癌癥治療的影響，將會(huì)像互聯(lián)網(wǎng)對(duì)21世紀(jì)人類生活的影響一樣重大。與以往相比，如今的基因測(cè)序工作成本更低，效率更高，以往需要耗費(fèi)15～20年才能完成的任務(wù)，現(xiàn)在一到兩年就能輕松實(shí)現(xiàn)。

雖然目前的癌癥研究已進(jìn)入了前所未有的高速發(fā)展階段，但我們不得不承認(rèn)，目前人類在這個(gè)領(lǐng)域取得的成就僅是冰山一角而已。

根據(jù)世界衛(wèi)生組織的報(bào)告預(yù)測(cè)，全球癌癥病例將由2012年的1400萬(wàn)人逐年遞增至2035年的2400萬(wàn)人，其中更是會(huì)有超過(guò)800萬(wàn)的患者因此喪生。而且，大部分癌癥又都與老年疾病息息相關(guān)。“人類長(zhǎng)壽公司”的科學(xué)家正是計(jì)劃利用成千上萬(wàn)志愿者的基因組數(shù)據(jù)，分析和確認(rèn)那些和癌癥有關(guān)的基因，從而尋找全新的基因治療方法。

讓老鼠增壽50%

當(dāng)然，“人類長(zhǎng)壽公司”的目標(biāo)絕不僅僅只是戰(zhàn)勝癌癥，即便找到了所有癌癥的治療良方，也無(wú)非是讓人多活幾年而已——很快，我們又會(huì)死于其他因年老引發(fā)的疾病。

在過(guò)去幾十年中，人類的平均壽命已經(jīng)增加了不少，死于癌癥和心臟病的患者比例也相應(yīng)降低。但事實(shí)的真相卻是，越來(lái)越多的老人在生命尾聲，不得不與阿爾茨海默癥等老年疾病搏斗，這大大影響了他們的生活質(zhì)量。在溫特看來(lái)，這種“不健康的長(zhǎng)壽”毫無(wú)意義，他們的目標(biāo)不僅是要延長(zhǎng)每個(gè)人的壽命，還要讓他們能夠健康地生活。

影響人類壽命的基本機(jī)制相當(dāng)復(fù)雜，科學(xué)家此前曾通過(guò)對(duì)雙胞胎和百歲老人家族遺傳基因的研究，對(duì)一些“長(zhǎng)壽基因”有了初步了解。例如“載脂蛋白E”基因，它的變異被確認(rèn)為是引發(fā)阿爾茨海默癥的主要因素。如今，科學(xué)家已經(jīng)在老鼠身上進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)，通過(guò)修改這種類型的基因，讓老鼠的衰老速度明顯放緩，壽命延長(zhǎng)了50%！

雖然目前我們還無(wú)法確定，如果“人類長(zhǎng)壽公司”鎖定了影響人類壽命的癌癥基因和疾病基因，科學(xué)家能否像對(duì)老鼠那樣，對(duì)人類患者進(jìn)行基因修改。但不少科學(xué)家對(duì)此依然保持著非常樂(lè)觀的態(tài)度——英國(guó)利物浦大學(xué)基因?qū)W教授喬奧·佩德羅·德馬加哈斯（Tchao Pedro de Maja Haas）博士說(shuō)：“如今我們已能在老鼠身上阻止衰老，我們應(yīng)當(dāng)相信在人類身上同樣能夠做到。”

私人訂制

在讓人類更長(zhǎng)壽的計(jì)劃表上，破譯“劣質(zhì)基因”正在有條不紊的進(jìn)行當(dāng)中，而醫(yī)學(xué)家也沒(méi)有閑著，他們已經(jīng)找到了至少5種創(chuàng)新性方法，讓人們擺脫各種疾病。

首先就是干細(xì)胞療法，它可以利用干細(xì)胞來(lái)修補(bǔ)衰老的組織，包括修復(fù)由老年疾病或身體傷害而引發(fā)的器官損害等，從而使我們有能力抵抗衰老。第二種是設(shè)計(jì)“個(gè)性化藥物”，基因組數(shù)據(jù)將會(huì)告訴醫(yī)生，不同藥物對(duì)于不同患者的治療效果，即便針對(duì)罹患同樣疾病的不同患者，醫(yī)生也會(huì)因人而異，對(duì)癥下藥。第三種長(zhǎng)壽方法是推出“預(yù)防性藥物”，如果你的基因組可以告訴你將來(lái)患癌的概率有多大，以及你可能會(huì)活多久，那么醫(yī)生就可以根據(jù)你的基因組“預(yù)警信息”為你設(shè)計(jì)一個(gè)最適合的“長(zhǎng)壽套餐”。

第四種方法可能有點(diǎn)重口味——糞便移植。其實(shí)，腸道內(nèi)的細(xì)菌也會(huì)伴隨著我們共同衰老，但科學(xué)家卻可以通過(guò)微生物分析，確定一些相對(duì)年輕的大腸細(xì)菌，然后將包含這些細(xì)菌的糞便移植到老人的腸道內(nèi)，讓它們?cè)诖硕ň印６鼈儎t會(huì)投桃報(bào)李，幫助主人改善體內(nèi)的微生物環(huán)境，使之煥發(fā)昔日光彩。

第五種有助長(zhǎng)壽的方法則要利用生物信息學(xué)技術(shù)。美國(guó)IBM公司和紐約基因組中心的科學(xué)家正在設(shè)計(jì)一種計(jì)算機(jī)程序，讓醫(yī)生可以上傳癌癥患者的基因數(shù)據(jù)和“基因突變”數(shù)據(jù)，并進(jìn)行分析。該軟件會(huì)結(jié)合患者的遺傳密碼，通過(guò)精確計(jì)算，為患者提供一份最適合、最有效的藥物治療單。

更大的社會(huì)負(fù)擔(dān)

雖然“人類長(zhǎng)壽公司”的方案非常完美，許多計(jì)劃也勢(shì)在必行。但仍有不少科學(xué)家出于社會(huì)倫理等原因的考量，并不支持他們的行為。這些科學(xué)家認(rèn)為，如果人人都能成為老壽星，那么龐大的退休人口將成為社會(huì)的巨大負(fù)擔(dān)，從而導(dǎo)致社會(huì)崩潰。

英國(guó)生物學(xué)老年研究基金會(huì)理事亞歷克斯·扎沃倫科夫（Alex Zhavoronkov）表示，除非將來(lái)的長(zhǎng)壽老人能夠健康地從事生產(chǎn)工作，不然必將引發(fā)比全球變暖或化石燃料耗盡更加糟糕的經(jīng)濟(jì)大雪崩。而且他還認(rèn)為，這是唯一的解決方案。

不過(guò)，德馬加哈斯博士卻持有不同的觀點(diǎn)，他認(rèn)為，通過(guò)科技手段增加人類的大病幸存率是“科學(xué)最偉大的成就之一”。他還表示，控制人口過(guò)剩、讓患者過(guò)早死亡是不符合人類道德的選擇，群體性長(zhǎng)壽趨勢(shì)也不一定就會(huì)引發(fā)社會(huì)問(wèn)題，造成人口災(zāi)難。

其實(shí)，我們也不必將目光過(guò)度集中于人類長(zhǎng)壽后可能引發(fā)的各類社會(huì)問(wèn)題，畢竟這一切還尚未成真。相信對(duì)于每一個(gè)人來(lái)說(shuō)，倘若真的能夠活到100歲，那么世界的美好也必定會(huì)讓他擁有繼續(xù)前行的動(dòng)力。