苗銀：穿在身上的苗族符號

雷虎

以往，苗銀集巫術的神秘和貨幣的實用為一體，而如今，苗銀則更多地成為苗族最重要的文化載體，變成穿戴在身上的苗族文化符號。苗銀銀匠今何在，在他們身上也進行著怎樣的變革呢？

行走在鳳凰古城街頭，看著那些頂著苗族銀飾扮苗女的姑娘。明知道沱江邊出租的苗服和苗銀風格屬于貴系苗族，但是依然租來扮苗女。

“為什么鳳凰本地的苗服和苗銀都是現成的，鳳凰人卻舍近求遠用貴州苗飾來充數？”帶著這個問題，我們坐上了鄉村巴士。前往鳳凰縣城19公里外的山江鎮尋找答案，因為山江鎮是鳳凰最大兩處苗族聚居地之一（另一處為臘爾山鎮）。這里，是湘西末代苗王龍云飛的發跡地，有集苗族民居精華的“苗王府”。更重要的，這里藏著湘西苗銀世家麻氏家族的最后傳人—國家非物質文化遺產苗銀項目傳承人麻茂庭。

山江鎮到了。眼前的景象與我心中想象的“鳳凰最后的苗寨”相去太遠了—鋼筋混凝土堆砌起的高樓沿山而建，兩條狹窄的街道如蛇一般在水泥森林中游走，而我現在就站在這丁字路口。這里是湘西最大的苗族聚居地，99.9%的居民都是苗族，但是苗寨消失了。

不過，看見了“麻茂庭苗銀鋪”。門是閉著的，看上去這銀鋪已經很久沒有開張。“該不是已經不做了吧？”撥通了銀匠麻茂庭的電話——“我正在打銀，沒空去接你，你自己過來吧。下車后你看到旁邊有個小巷，穿過小巷隔著稻田看到山坡上的苗家就是我家了！”

前行，從田埂邊上的水泥路繞到矮山邊上，矮山上的民居倒還有幾分山寨氣象：石墻只留有一條石階上山，石階旁邊有，古樹，老人，瘦黃狗。我們向老人打聽麻茂庭家地址，他聽不懂。指了指老人手上的銀手鐲，做了個掄錘打銀模樣。老人明白了，指了指山寨最靠邊的那一棟民宅。

我們踏上三級石階推開了麻茂庭家院子虛掩的門。進門后是一個別致的小院，院子里有持續而有節奏的“咚咚”聲。這是一棟外面用磚頭砌，里邊用木頭襯的傳統苗居。房子的角落里，一位清瘦的老人一手拿著火鉗，一手掄著鐵錘正在作業，嘴上叼著的煙隨著老人的呼吸一明一暗。

老人示意我們坐下，打完了手上的銀器，洗了把手，徑直上樓拎了一個紅布包下樓。老人把紅布包往八仙桌上一攤開，里面各式各樣的銀戒指、手鐲、頭飾抖出來，屋子變得亮堂又神秘。“我只是個打銀匠，沒什么故事可講。如果說真要講故事，那就得從這個村莊和這些老銀飾的歷史說起。”麻家是湘西有名的苗銀世家，傳到麻茂庭頭上，已經是第五代了。麻家打銀的歷史，應該從麻茂庭爺爺的曾曾祖父說起：“那應該是清朝中期的事情了！”

這一年，鳳凰縣山江鎮來了一位挑著貨架的游方銀匠。那時，正好麻家要為將要出嫁的女兒準備嫁妝，就讓游方銀匠在麻家住下。沒想到銀匠人技藝精湛，一下子傳遍了整個山江鎮。苗民紛紛效仿，讓銀匠為將出閣的女兒打銀嫁妝。銀匠原本只在麻家住三個月，后來足足住了三年。麻家人對銀匠非常照顧，作為回報，銀匠收了麻家主人的兒子為徒。

在為全山江鎮的苗民打造了銀器后，銀匠繼續挑著貨架游方去了。而麻家人卻掌握了這打銀的本領。麻銀匠的名氣越來越大，周邊苗寨的苗民也慕名而來，甚至有人以訂制銀器之名來偷師的。麻家人并不守舊，欣然相授，久而久之，山江鎮慢慢成為了湘西的銀器之鄉。

也因此，從事苗銀制作的人多了，山江鎮已容不下他們， 有的族人就遷往附近的州縣。最終，山江鎮銀匠的名號開始在周邊的瀘溪、古丈、吉首、花垣、辰溪等州縣流傳，麻氏家族也慢慢發展成湘西地區最大的銀匠流派之一。

以前，銀飾是苗族居家旅行必備神器，苗族訂親，頭飾，披肩再窮也先送半套，另半套過門時必須付清。上世紀90年代，山江鎮漢化的苗族開始拒絕銀飾做彩禮：“我們已經漢化，不興戴銀了，直接送錢好了。”

“這就是銀匠的現在了，全鎮人都住上新樓房，但我還住著結婚時蓋的木頭房！”麻茂庭自嘲。銀匠曾經是苗寨最受人尊敬的職業，但如今，苗銀藝人已經跟不上這里發展的節拍。漢化的進程導致了大批銀匠失業，麻茂庭五兄弟，四個改行。教徒弟十五人，十四個不沾銀了。剩下手藝精湛的麻茂庭，靠著山溝里苗風稍存，一年還能接幾單生意。

在麻茂庭扛不住也準備放棄這個傳承了五代的手藝時，旅游業興起，非遺評選也來錦上添花，他成為全國第一批國家級苗銀傳承人（湖南第一個，全國僅有的兩個）。名氣大了，訂單多了，困境也來了—“別家可以用白銅做銀器，自己的銀只能是純爺們兒。”

我們提出要拍攝苗銀制作工藝，麻茂庭說不急，先看矮山上的苗寨，說只有看懂了這個“苗風遺存”的村莊才能更好地理解苗銀。撫摸著青石壘砌的石墻，麻茂庭說，湘西向來多土匪，這依山而建的石墻便是村子的“城墻”；石墻上唯一的臺階，便是村寨的寨門。那棵已空心的老樹，則是土匪攻寨火攻時的杰作。寨子的最高處，是兩處建筑，一處是已經坍塌的老屋，一處是類似烽火臺一樣的石頭房。石頭房子是苗寨的堡壘，而老屋，正是麻氏銀匠的祖宅。從前，一旦土匪來到，村民們會把村里的貴重物品放在這堡壘中，誓死在堡壘中做最后抵抗直至救兵到來。而銀匠作為寨子里貴重物品最多的家族，理所當然選擇了靠近堡壘這全村最安全的地方。苗族之所以有如此重的銀飾情結，正是因為苗族從來都缺乏安全感，“安全”一直是苗族人追求的方向。苗族人起源于中原，但是卻被迫遷徙到湘西、貴州、廣西、云南等多山之地。這些地方是毒蟲、瘴氣多發之所，苗人很自然地對有鑒毒功能的銀情有獨鐘。再加上苗地多戰亂，既能當飾品又能做傳家寶的銀器成了最好的選擇。

回到麻家，麻茂庭才開始了一天的工作。苗銀匠人分為游方銀匠和定點銀匠兩種。教麻家打銀的銀匠屬于前者，麻茂庭屬于后者。對他，山江鎮這個名為黃茅坪的村莊，既是麻茂庭作為苗族人物質形態上的故鄉，也是他作為手藝人精神意義上的家園，他無論如何也不會離開。

如無他事，他的一天，就是在打銀中度過。早上十點，在融爐中生起木炭，拉風箱聲響起，融爐中很快就燃起青色的火焰。他從爐子上拿起一個酒盅大小的鐵杯，倒入些許平時做銀飾的邊角料后，把鐵杯放進木炭中。這一步叫“融銀”。融銀是個漫長的過程，麻茂庭甚至可以悠閑地邊抽著煙邊拉著風箱。

當鐵杯中的碎銀慢慢化成了紅色的漿液時，麻茂庭從爐邊的窗臺上拿起一只空心的鐵棍，鐵棍的一頭含進嘴中，一頭插入銀漿。他憋足氣，對著鐵棍猛吹了一口氣。瞬間，一串串火星從融爐中冒出在空中四散飛舞—濺起舞的每個火星都是碎銀中隱藏的雜質，這個過程叫“去雜”，目的是把銀漿中的雜質吹走。

在連續吹了三四口氣后，銀漿中的雜質就被去得差不多了。這時麻茂庭取來一個鑄鐵的凹槽，放在融爐邊。倒入些許煤油后，他把滾燙的銀水倒入凹槽中，銀水和槽中的煤油接觸后立馬燃起火焰。火滅后，用火鉗把凹槽反扣在爐臺上—掀開凹槽，一根細長的銀條就出現了。他迅速把銀條轉移到爐子邊的木樁上，右手掄起一把鐵錘開始敲打，每打一下就把銀條翻個面。良久，一尺來長的銀條硬是被敲成了一根一米多長的銀線，這時“鍛銀”工序就完成了。

這時麻茂庭把工具放下，爬上一米來高的，上面有一排大小不一的圓孔的馬凳。他先是把銀線穿進最大的圓孔中，用鐵鉗緊緊夾住銀線的一頭后，使勁往上拉，銀線從扁線變成了圓線—這叫“拉絲”，把銀線拉成易于加工的圓銀線。拉絲分階段進行的，先把扁線拉成圓線，再換不同直徑的小孔，把粗絲拉成細絲。今天麻茂庭要做一枚銀絲戒指，就要先在大孔拉完，入中孔，換小孔，再換細孔……別小看這個工序，使的韌勁一點不少，麻茂庭不一會兒就滿頭大汗。而此時，黯淡無光的銀線也拉得光彩奪目。

接下來，就是苗銀制作最重要的工序—“吹燒”。他先剪取了一小段銀絲，用鉗子把銀絲卷成戒指模樣，點油燈，拿出一根細小的鐵管。鐵管一頭銜在嘴里，另一頭放入油燈火焰中。他深吸了一口氣，從細鐵管中吹出氣流，氣流通過油燈火焰后，把豆大的火焰吹成了一條火舌，覆蓋整個戒指。整個過程四五分鐘，他就是這樣嘴銜鐵管，用呼吸之間產生的火舌炙烤著銀戒。待戒指從銀變紅后，他停下吹燒，拿起桌面上一朵朵細小的銀花往戒指上粘……待戒指上融化的銀水穩穩粘住九朵銀花后，他又開始了新一輪的吹燒。直到銀花和戒指把彼此牢牢焊接在一起。再經過擦洗和拋光等環節后，一枚銀戒才宣告制成。

麻茂庭拿著戒指仔細端詳，直至挑不出瑕疵了，就往那銀器堆里一放，銀戒就如一朵浪花沒入海洋之中。這時，麻茂庭的妻子正進屋。她在山江鎮中學食堂上班，我以為她是回來給銀匠做午飯的。后來才知道，麻家三百年來就沒有吃午飯的傳統—打銀有很強的連續性，為了不耽誤工作，銀匠們自作主張，把一家人的午飯都給省了。

妻子是來告訴麻茂庭，有人蓋房子需要水泥磚，麻茂庭需要把手上的銀器活停一下，先忙生計的。如今銀器生意不好做，麻茂庭在自己家們口弄了個建材廠。其實，麻茂庭的舉動并不出格，他遵循了從古以來苗族銀匠的傳統—歷史上從來就沒有職業的苗族銀匠。所有的銀匠都是在農忙時封爐，農閑時開錘。但不同的是，古時銀匠開錘，是因為苗銀是苗家穿在身上的符號，而銀匠是用鐵錘記錄歷史的；如今銀匠封爐，只因苗銀作為一種文化符號消失的步伐邁得太快，年邁的銀匠人角色一時半會轉變不過來。