臺灣鬼節要奉姜

韓良憶

臺灣全島“中元普度”拜祭都有供奉姜和鹽的禮俗，姜代表“山珍”，鹽則象征“海味”。除了這兩樣山珍海味，臺灣南部人在拜拜時也常供奉空心菜（通菜），這做法可就有意思了，帶有弦外之音。

一大清早就起床，慢條斯理地喝了咖啡，吃了奶油烤吐司，接著上網讀新聞，看計算機屏幕右下方顯示的時間，喲，還挺早，往窗外一瞧，太陽也不太毒辣，一時興起，著了裝便出門去，從巷口搭公交車，一路到舊北投市場。那兒離我童年的家不遠，我三不五時就會到那兒晃悠，算是懷舊吧。

市場建筑外圍的街市，人潮洶涌，大媽阿婆、大叔阿伯或拉著菜籃車，或拎著大大小小的購物袋，走走停停，貨比三家不吃虧。而我并沒有特別要買什么，隨興走走，隨意看看就好，卻見到好幾處菜攤都在賣嫩姜，有的一半的攤位都堆滿了姜。難道是嫩姜產量過剩嗎？

逛到一攤，嫩姜用滾金邊的紅色緞帶系成了一把一把，論把賣，一把總有六七根，價錢真好，就買上一把，晚上炒個子姜肉絲，把嫩姜切成細絲，拌炒用醬油、太白粉和料酒腌過的豬肉絲或牛肉絲，隨手再加一小撮辣椒絲增色添香，就是特別下飯的家常熱炒。

于是掏出50元給菜販，挑了一把，收進自備的環保袋中。坦白講，在我看來，這一把姜給系上大紅尼龍緞帶后，賣相有點“傖俗”，但也因此多少帶有喜氣。這時福至心靈，好像突然開了竅：雖然夏天產嫩姜，但今日姜姿張揚，想來不是產量特別多的緣故，而與即將來臨的中元節有關。

于是請教也剛買了一大把緞帶姜的中年太太。

“對呀，中元普度拜拜一定要有‘山珍海味’，就是要有一把姜、一包鹽。”

我還是頭一回聽說這習俗，但不知是全臺灣都如此，還是僅限于臺北。

“這我就不知道了，我家是一直都這樣拜。”多謝這位太太有耐性，我追問了半天，她也不見怪，一一作答完才施施然離去，留下我在路邊感慨，自己對民間信仰的儀式和禮俗，所知實在太貧乏了。

如此“無知”，和家庭背景誠然有關。我父親1949年從江蘇只身來臺，他生前自稱不信神佛，只感謝祖先，因此我家春節雖一定祭祖，平日卻完全不拜神。而母親雖出生于高雄，娘家卻是虔誠的長老會基督徒，周日必上教堂作禮拜，根本不到寺廟燒香。在我的成長經驗中，求神拜佛這回事從來就不存在，現在又嫁了個相信“理性”的西洋丈夫，對家鄉民間宗教習俗陌生至此，應該也不算太怪異。

我端詳著手中的這一把姜，它似乎在提醒我這個“鮭魚返鄉”的游子，既往不究，從今而后，必須更努力地去認識這一片土地，還有那許許多多我所不了解的家鄉事。

回家遂立刻上網查數據，打了“中元”和“姜”這兩個關鍵詞，哇，一百多萬條資料。沒看幾條便讀到：臺灣全島“中元普度”拜祭都有供奉姜和鹽的禮俗，姜代表“山珍”，鹽則象征“海味”。除了這兩樣山珍海味，臺灣南部人在拜拜時也常供奉空心菜（通菜），這做法可就有意思了。

原來，由于中元節拜的并不是正神，供的亦非佛，而是“好兄弟”（孤魂野鬼），空心菜因其“無心”，而成為一部分南部鄉親“中元普渡”必備的供品，祭拜者是想借此委婉地表達“無心留客”之意，各位好兄弟享用之后，麻煩請回吧。

哈哈，這可真有意思。按這道理，我以后要是請朋友來家里吃便飯，就千萬不能拿空心菜來饗客了。