北辰
一隊士兵端著槍沖進儲存艙,看到許多怪物嚎叫著相互撕咬。突然,有幾只怪物一起朝士兵沖來。士兵立即開火,那些怪物紛紛應聲倒下。可是,隨后又有更多的怪物沖了出來,幾名倒下的士兵很快就被爭食。最后,驚恐的士兵們只能把這個儲存艙的艙門完全關閉了。
這下連食物也取不到了,飛船陷入了極度混亂的狀態,余基憂慮不已。這時,張巖趕來報告:“化驗結果顯示,儲水池的水所含的分子演化速度極快,30分鐘就已出現低級生命,照此下去,很快將會產生異型生物。在萬分緊急的情況下,我只有把樣本全部銷毀了。我懷疑這些奇異分子來自星際冰,為了盡快找出消滅怪物的方法,我想出艙去好好研究下那些星際冰。”
余基極度緊張,大吼道:“還不快去!”
失去了三區艙位的“百勝號”飛船還在快速地行駛。此時,它已經沒有調轉方向的能力。四周,無數的星際冰正在緩緩駛來,飛船前面的阻攔板已經打開,防止星際冰撞擊飛船。
張巖回來后,軍官們立刻聚集在一起,聽取他的匯報。張巖說:“我們從來就沒有想到過,水這種最常見的物質在宇宙空間中是以不固定的形態存在的。它能與有機分子相互融合,進行物質交流,生命就有可能在其中形成。我們從外面取來的星際冰,里面就含有那些怪物的卵。它們原本生活在溫度極低的環境下,到了飛船上的高溫環境中,演化速度變得很快。我們的食物可能早就被它們吃光了。”
這時,有人提出疑問:“與我們交戰的外星人曾說,我們會得到報應的。難道,這就是報應嗎?”
余基可不相信什么報應,他訓斥道:“胡扯,這根本就是巧合。”
一個低沉的聲音說道:“這不是巧合。”大家一起向這個聲音望去,說話的是飛船的科學顧問彭斯德。
彭斯德站起來向所有的人掃了一眼:“這不是巧合,那些外星人與怪物來自同一個星球。那個星球應該屬于低溫世界,當那里的太陽即將變成紅巨星的時候,會把星球上的許多生命,包括它們的同類放在不固定形態的冰里,進行了這次奇怪的遷徙。它們的生命機理與我們完全不同,因此,即使找不到可以居住的星球,它們也能在液態冰里長久地生存下去。所以,它們并沒有騙我們。”講到這里,彭斯德死死地盯住余基。
余基大怒:“你這是在責怪我嗎?”
彭斯德一改常態,大聲地譴責道:“這難道不是你的責任嗎?它們只是要我們給予一些能源和物資上的幫助。可你這個殺戮成性的軍人卻要把它們的飛船擊毀。”彭斯德的話激怒了其他軍官。他們認為,作為科學顧問的彭斯德沒有好好檢查這些冰,讓遭受污染的冰進入了儲存艙,犯了嚴重的錯誤。
彭斯德說:“你們這些無知的軍官太不了解生命了。我已經說過,這些冰并不是我們所想象的那種堅硬的冰,而是流動性的。人體內的水份結冰之后,就會導致死亡。但是這些流動性的冰,卻能讓生命繼續存活。它們就是這樣生活在流動冰內部的。”
余基不相信這樣的話:“什么?它們生活在冰里?”
彭斯德繼續說:“請注意,這不是一般的冰,是具有流動性質的冰。它們在遷徙過程中,力量極為脆弱,但防衛能力卻很強。這樣,它們就可以躲過敵人的進攻。至于那艘飛船,只不過是這次遷徙的掩護者。而真正的遷徙者,都隱藏在那些冰里面。現在我們所遭受的這一切,真的是報應。”
彭斯德繼續譴責余基,這讓余基大怒。他命令士兵把彭斯德抓起來,說他是帝國的罪人。
兩名士兵上前抓住了彭斯德的雙臂,彭斯德用力掙開:“不,你才是帝國的罪人,你闖下了大禍。那些星際冰正在朝帝國所在的方向行進,它們有可能占領帝國及其50個殖民星球。”
軍官們都把目光投向了余基,此刻他們都意識到了問題的嚴重性。余基也慌了,他穩了一下心神說:“你是怎么知道的,難道你有辦法對付它們?”
彭斯德說:“我早就知道這種生命的存在,只不過我把自己的科研成果封閉了起來。”
余基因為緊張而顯得有點結巴:“你,你究竟是誰?”
彭斯德說:“30年前,我研究出一種生物制劑,帝國因此給了我極高的榮譽。后來,我隨帝國戰艦到了一個新的星球。令我詫異的是,帝國并沒有造福那里的生命,而是利用我發明的制劑一下子毀滅了那里的生命。雖然我在懺悔中升為帝國的首席科學顧問,但是我的成就卻一天不如一天。最終,我失去了那個職位,一步步地降為現在這個飛船的科學顧問,隨你們一同到獵戶星云區考察。”
余基說:“真想不到,我們的飛船上竟然還有一位帝國首席科學顧問。彭斯德這個名字倒是聽過,只是早就忘記了。”
彭斯德搖搖頭說:“是的,你們這些軍人,在帝國疆域的開拓中戰功赫赫,連續升遷,又怎么會記得我這個在官場上不斷降級的小人物呢?”
余基說:“我不管以前發生過什么,你說這些幽靈之冰正在朝帝國所在的星區飛去,即將占領并毀滅那里的一切,難道你就愿意眼睜睜地看著這些發生么?”
彭斯德說:“當這些生命之冰到達那里的時候,它們有可能在那里休養后離去,但如果這些幽靈之冰在那里生存并變得更加強大,最終征服了我們的帝國,那也是天意,因為畢竟是我們先得罪了它們。想想吧,龍騰帝國在開拓疆土的過程中,每征服一個星球,都在那里寫下了一部血淋淋的罪惡史。”
余基大叫道:“龍騰帝國面臨如此浩劫,你卻不肯拯救,我代表元首斃了你。”余基掏出搶,對準了彭斯德。
彭斯德面帶微笑地望著黑洞洞的槍口說:“諾大的遷徙場面說明,它們決不會只有這么一艘飛船。它們吃了虧,卻仍不出來與我們交戰,說明它們此刻的力量太薄弱了,但是我們也沒有辦法消滅它們……”
話音未落,一塊巨冰撞上了飛船,所有的人都摔倒了。增殖核反應堆停止了運轉,引力發生器也失去了作用,所有東西都在黑暗的空中飛舞,人們的驚嚎聲此起彼伏。突然一聲巨響,核反應堆爆炸了,飛船在烈焰中化為漫天星雨,朝四面八方飛射而去。那些碎片很快消失了,星空里一片亮芒,長達一光年的幽靈之冰折射著飛船爆炸的烈焰,浩浩蕩蕩地奔赴龍騰帝國所在的星區。